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Pozo de Berkeley

Berkeley Pit es una antigua mina de cobre a cielo abierto en el oeste de Estados Unidos , ubicada en Butte, Montana . Tiene una milla (1,6 km) de largo por media milla (800 m) de ancho, con una profundidad aproximada de 1,780 pies (540 m). Se llena hasta una profundidad de aproximadamente 900 pies (270 m) con agua muy ácida ( nivel de pH de 2,5 ), aproximadamente la acidez de la Coca-Cola , el jugo de limón, [1] o el ácido gástrico . Como resultado, el pozo está cargado de metales pesados ​​y productos químicos peligrosos que se filtran de la roca, incluidos cobre, arsénico , cadmio , zinc y ácido sulfúrico . [1]

La mina fue inaugurada en 1955 y operada por Anaconda Copper Mining Company , y más tarde por Atlantic Richfield Company (ARCO), hasta su cierre el Día de la Tierra en 1982. [2] Cuando se cerró el pozo, las bombas de agua en las cercanías La mina Kelley, a 1200 m (3800 pies) debajo de la superficie, se cerró y el agua subterránea de los acuíferos circundantes comenzó a llenar lentamente el pozo Berkeley, aumentando a un ritmo aproximado de un pie (30 cm) por mes. [1] Desde su cierre, el nivel del agua en el pozo se ha elevado a 150 pies (46 m) del nivel freático natural .

Berkeley Pit es actualmente uno de los sitios Superfund más grandes . El agua, con oxígeno disuelto, permite que los minerales de pirita y sulfuro en el mineral y las rocas de la pared se descompongan, liberando ácido . El agua ácida del pozo transporta una gran carga de metales pesados ​​disueltos. Una planta de tratamiento de agua funciona desde octubre de 2019. [ cita necesaria ]

El Berkeley Pit es una atracción turística. [ cita necesaria ]

Historia

El pozo de Berkeley en mayo de 1984.

La mina subterránea Berkeley estaba ubicada en una veta prominente que se extendía hacia el sureste desde el sistema principal de vetas Anaconda. Cuando comenzaron las operaciones mineras a cielo abierto en julio de 1955, cerca del pozo de la mina Berkeley, la mina más antigua dio su nombre al pozo. El estilo de minería a cielo abierto reemplazó a las operaciones subterráneas porque era mucho más económico y menos peligroso que la minería subterránea.

Durante el primer año de operación, el pozo extrajo 17.000 toneladas de mineral por día con una ley de 0,75% de cobre. Al final, se extrajeron alrededor de 1.000.000.000 de toneladas de material del pozo Berkeley. El cobre era el principal metal producido, aunque también se extraían otros metales, entre ellos la plata y el oro . [3]

Dos comunidades y gran parte del lado este de Butte, anteriormente poblado, fueron consumidos por la compra de tierras para ampliar el pozo durante la década de 1970. [4] La Compañía Anaconda compró las casas, negocios y escuelas de las comunidades de clase trabajadora de Meaderville, East Butte y McQueen, al este del sitio del pozo. Muchas de estas casas fueron destruidas, enterradas o trasladadas al extremo sur de Butte. Los residentes fueron compensados ​​al valor de mercado por sus propiedades adquiridas. [ cita necesaria ]

Contaminación, toxicidad y limpieza.

Vista compuesta de ojo de pez del pozo de Berkeley, abril de 2005
Perspectiva: Postes de líneas eléctricas descendiendo por las paredes del pozo. Los polos están ubicados ligeramente a la derecha del centro en la vista compuesta de ojo de pez de arriba, abril de 2005.

Berkeley Pit es parte del sitio Superfund de la Agencia de Protección Ambiental del Área de Silver Bow Creek/Butte , [5] considerado uno de los más grandes de Estados Unidos, [6] y el pozo en sí se agregó a la lista federal de sitios Superfund en 1987. es uno de los dieciséis sitios Superfund en Montana y la última sección no restaurada del sitio Silver Bow Creek/Butte Area.

En 1995, una bandada de gansos migratorios aterrizó en el pozo y murió. Se recuperaron un total de 342 cadáveres. [7] ARCO , el custodio del pozo, negó que el agua tóxica causara la muerte de los gansos, atribuyendo las muertes a una infección aguda de aspergilosis que pudo haber sido causada por un hongo del grano, como lo corroboran los hallazgos de la necropsia de la Universidad Estatal de Colorado . [7] Estos hallazgos fueron cuestionados por el estado de Montana sobre la base de sus propias pruebas de laboratorio. [7] Las necropsias mostraron que sus interiores estaban cubiertos de quemaduras y llagas supurantes por la exposición a altas concentraciones de cobre, cadmio y arsénico. [1] Los niveles de cobre son lo suficientemente altos como para que Montana Resources haya extraído cobre directamente del agua. [8]

On November 28, 2016, several thousand snow geese died after a large flock landed in the pit's water to avoid a snowstorm.[9] Immediately after the event, officials made efforts to scare birds away and prevent more from landing in the area. An official report issued in 2017 by the U.S. Fish and Wildlife Service found that the 3,000 to 4,000 snow geese that died at the pit were killed by exposure to sulfuric acid and heavy metals.[10]

Atlantic Richfield and Montana Resources have installed Phoenix Wailers, a type of sonic bird scarer, to keep birds from loitering in the pit.[11][12] Studies have shown that the Wailers have been effective in limiting bird deaths in most cases,[13] but they have not worked as well when faced with a large number of birds. Staff also use firearms to scare away birds during spring migration seasons.[14]

A treatment plant was completed in 2019 and began treating the water in the pit before it would contaminate local groundwater.[15] The plant cost $19 million and was designed to treat ten million gallons of water per day.[16]

Important dates

Geography

The mine is at 46°00′56″N 112°30′37″W / 46.01556°N 112.51028°W / 46.01556; -112.51028, at an altitude of 4,698 feet (1432 m) above mean sea level.

Geology

El distrito minero de Butte se caracteriza por el batolito de Boulder del Cretácico Tardío que metamorfoseó las rocas circundantes durante la orogenia Laramide . La formación de mineral se produjo con la intrusión del plutón de monzonita de cuarzo de Butte . [21] La extracción de minerales de sulfuro comenzó en el distrito en 1864. Los depósitos de placer se extrajeron en 1867. Las vetas de plata eran entonces las más productivas hasta que se descubrió el cobre en 1881. La minería a cielo abierto comenzó en 1955. Históricamente, el cobre ha sido el El principal metal producido, aunque en distintas épocas se han producido plomo , zinc , manganeso , plata y oro . [21]

Organismos en el agua.

Andrea A. Stierle y Donald B. Stierle descubrieron que una especie de protozoo, Euglena mutabilis , residía en el pozo, y se descubrió que los protozoos se habían adaptado a las duras condiciones del agua. [22] [1] La intensa competencia por los recursos limitados hizo que estas especies evolucionaran hacia la producción de compuestos altamente tóxicos para mejorar la capacidad de supervivencia; Se han aislado de estos organismos productos naturales como berkeleydiona , berkeleytriona [23] y ácido berkelico [24] que muestran actividad selectiva contra líneas celulares cancerosas. Algunas de estas especies ingieren metales y están siendo investigadas como medio alternativo para limpiar el agua. [1]

Fotos

Ver también

Referencias

  1. ^ abcdef Edwin Dobb. "Nueva vida en una trampa mortal". Descubre , 2000.
  2. ^ "Anaconda abandonará la mina Butte". Tribuna matutina de Lewiston . (Idaho). Associated Press. 24 de abril de 1982. p. 4A.
  3. ^ "Historia del pozo de Berkeley". Universidad Estatal de Colorado, Departamento de Biología. Archivado desde el original el 28 de abril de 2009 . Consultado el 21 de febrero de 2009 .
  4. ^ Thornton, Tracy (13 de marzo de 2016). "Las fotografías de McQueen evocan recuerdos agridulces". Estándar de Montana . Consultado el 7 de julio de 2020 .
  5. ^ "NASA - Berkeley Pit: Butte, Montana". www.nasa.gov . Consultado el 9 de octubre de 2009 .
  6. ^ Robbins, Jim (25 de junio de 2018). "Deja que la corriente lo atraviese". New York Times . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  7. ^ abc Adams, Duncan (11 de diciembre de 1995). "¿El guiso tóxico cocinó el ganso?". Noticias del alto país . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  8. ^ "Montana Resources extrae el agua". PitWatch.org. 5 de julio de 2009. Archivado desde el original el 26 de junio de 2022 . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  9. ^ "Miles de gansos de las nieves mueren en Montana después de aterrizar en agua contaminada". El guardián . Associated Press. 18 de noviembre de 2018 . Consultado el 7 de diciembre de 2016 .
  10. ^ Dunlap, Susan (18 de abril de 2017). "Los metales y el ácido en el agua de Berkeley Pit mataron a los gansos, confirma el informe". Estándar de Montana . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  11. ^ Guarino, Ben (7 de diciembre de 2016). "Miles de gansos de las nieves de Montana mueren después de aterrizar en una mina ácida y tóxica". El Washington Post . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  12. ^ "Pájaros migratorios ahuyentados por drones, fuegos artificiales y láseres". La revisión del portavoz . Associated Press. 16 de septiembre de 2017 . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  13. ^ Daley, Jason (8 de diciembre de 2016). "Miles de gansos de las nieves mueren en una mina abandonada". Smithsonian.com . Consultado el 18 de noviembre de 2018 .
  14. ^ Saks, Nora. "La mayor parte del trabajo del Superfund de Montana continúa a pesar de la directiva de quedarse en casa". Radio pública de Montana . Consultado el 10 de agosto de 2020 .
  15. ^ Saks, Nora. "Butte alcanza el hito del Superfund al liberar agua del pozo de Berkeley en Silver Bow Creek". Radio pública de Montana . Consultado el 10 de agosto de 2020 .
  16. ^ Emeigh, John (7 de agosto de 2019). "La planta de tratamiento de agua de Berkeley Pit está casi operativa". kpax.com . KPAX-TV . Consultado el 13 de julio de 2020 .
  17. ^ Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. (1994). "Registro de decisión del Superfund de la EPA: área de Silver Bow Creek/Butte ". Obtenido de https://semspub.epa.gov/work/08/1164465.pdf
  18. ^ abcd Gammons, CH y Duaime, TE (2020). Berkeley Pit y las aguas mineras circundantes de Butte. Geología de Montana - Temas especiales: Publicación especial de la Oficina de Minas y Geología de Montana, 122 . Obtenido de https://mbmg.mtech.edu/pdf/geologyvolume/GammonsDuaimeMineWatersFinal.pdf
  19. ^ Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (25 de marzo de 2002). Estados Unidos y Montana llegan a acuerdo con empresas mineras para limpiar el pozo Berkeley. [Comunicado de prensa] https://www.epa.gov/archive/epapages/newsroom_archive/newsreleases/746732fc9e0255f185256b88005adc40.html
  20. ^ Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y Departamento de Calidad Ambiental de Montana. (2002). "Explicación de diferencias significativas: Unidad operable por inundación de Butte Mining Sitio NPL en Silver Bow Creek/área de Butte" . https://semspub.epa.gov/work/08/1140014.pdf
  21. ^ ab Edwin W. Tooker (1990). Oro en el distrito de Butte, Montana en el Boletín 1857 del USGS Oro en sistemas de pórfido de cobre de cobre . Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. pag. E17-E27.
  22. ^ Gugliotta, chico (21 de agosto de 2007). "Los investigadores esperan que las criaturas de Black Lagoon puedan ayudar a combatir el cáncer". Cableado . ISSN  1059-1028 . Consultado el 7 de julio de 2020 .
  23. ^ Stierle, DB; Stierle, AA; Hobbs, JD; Stokken, J; Clardy, J (2004). "Berkeleydione y Berkeleytrione, nuevos metabolitos bioactivos de un organismo de mina ácida". Cartas Orgánicas . 6 (6): 1049–1052. doi :10.1021/ol049852k. PMID  15012097.
  24. ^ Stierle, AA; Stierle, DB; Kelly, K (2006). "Ácido berkelico, un nuevo espirocetal con actividad anticancerígena selectiva de un extremófilo fúngico de residuos ácidos de minas". La Revista de Química Orgánica . 71 (14): 5357–5360. doi :10.1021/jo060018d. PMID  16808526.

Otras lecturas

enlaces externos

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