John Henry Poynting FRS [1] (9 de septiembre de 1852 – 30 de marzo de 1914 [2] [3] ) fue un físico inglés . Fue el primer profesor de física en el Mason Science College de 1880 a 1900, y luego en la institución sucesora, la Universidad de Birmingham hasta su muerte. [4]
Poynting era el hijo menor de Thomas Elford Poynting, un ministro unitario . Nació en la casa parroquial de la Capilla Unitaria de Monton en Eccles, Lancashire, donde su padre sirvió como ministro desde 1846 hasta 1878. En su infancia, fue educado en la escuela cercana dirigida por su padre. De 1867 a 1872, asistió al Owens College , ahora la Universidad de Manchester , donde sus profesores de física incluyeron a Osborne Reynolds y Balfour Stewart . De 1872 a 1876 fue estudiante en la Universidad de Cambridge , donde obtuvo altos honores en matemáticas después de estudiar con Edward Routh .
A finales de la década de 1870, trabajó en el Laboratorio Cavendish de Cambridge bajo la dirección de James Clerk Maxwell . [5] En 1880, se convirtió en el primer profesor de física de la Universidad de Birmingham . Fue el desarrollador y epónimo del vector de Poynting , que describe la dirección y magnitud del flujo de energía electromagnética y se utiliza en el teorema de Poynting , una declaración sobre la conservación de la energía para los campos eléctricos y magnéticos . Este trabajo se publicó por primera vez en 1884. Realizó una medición de la constante gravitacional de Newton por medios innovadores durante 1893. En 1903 fue el primero en darse cuenta de que la radiación del Sol puede atraer pequeñas partículas hacia sí: [6] esto más tarde se denominó efecto Poynting-Robertson .
Descubrió el acoplamiento torsión-extensión en la elasticidad de deformación finita , que ahora se conoce como efecto Poynting (positivo) en torsión.
Poynting y el premio Nobel JJ Thomson fueron coautores de un libro de texto de física de varios volúmenes para estudiantes de grado, que se imprimió durante unos 50 años y se usó ampliamente durante el primer tercio del siglo XX. [7] Poynting escribió la mayor parte del libro. [8]
En 1901 la Universidad de Birmingham le concedió una maestría honoraria en Ciencias Puras . [9]
Poynting vivió en el número 11 de St Augustine's Road, Edgbaston , con su familia y sus sirvientes durante algunos años. Anteriormente había vivido en el número 66 de Beaufort Road, Edgbaston (demolido) y murió de un coma diabético [ cita requerida ] , a los 61 años, en el número 10 de Ampton Road, Edgbaston, en 1914. En 1880, se casó con Maria Adney Cropper. Le sobrevivieron su viuda, un hijo y dos hijas. [10]
Alfred J. Lotka fue uno de los estudiantes más famosos de Poynting, y se inspiró en él para aplicar las ideas de la química física a la biología. Lotka dedicó su clásico libro sobre biología matemática de poblaciones a Poynting. Poynting predijo el «efecto Poynting-Robertson», por el cual una partícula de polvo que orbita alrededor de una estrella experimenta una fuerza de arrastre que la hace caer lentamente en espiral hacia la estrella. Howard P. Robertson reiteró más tarde la predicción utilizando la relatividad general. Poynting también fundó y es el homónimo de la popular sociedad estudiantil de la Universidad de Birmingham, «The Poynting Physical Society» o PPS. [11]
Los cráteres de Marte y la Luna llevan su nombre en su honor, al igual que el edificio principal de física de la Universidad de Birmingham y la sociedad departamental de la misma, la Poynting Physical Society. Se le atribuye haber acuñado la expresión " efecto invernadero " en 1909 para explicar cómo los gases traza que absorben los rayos infrarrojos, como el dióxido de carbono en la atmósfera, aumentan la temperatura superficial de la Tierra y Marte. [12]
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