Potter Palmer (20 de mayo de 1826 – 4 de mayo de 1902) fue un empresario estadounidense responsable de gran parte del desarrollo de State Street en Chicago . Nacido en el condado de Albany, Nueva York , [1] fue el cuarto hijo de Benjamin y Rebecca (Potter) Palmer. [2]
Potter Palmer fundó una tienda de artículos secos, Potter Palmer and Company, en Lake Street , Chicago, en 1852. A diferencia de muchas tiendas de la época, se centraba en las mujeres y fomentaba su clientela. Palmer instituyó una política de devoluciones de "no se hacen preguntas" y permitía a los clientes llevarse los productos a casa para inspeccionarlos antes de comprarlos, lo que sirvió para fomentar la buena voluntad y la clientela de los habitantes de Chicago. Hizo que la tienda fuera mucho más grande y distintiva que otras tiendas de la época. Palmer fue el primer propietario en anunciarse con grandes escaparates que incluían comparaciones de precios.
Cuando el médico de Palmer le instó a abandonar el negocio en 1865 debido a problemas de salud, contrató a los socios Marshall Field y Levi Leiter . El trío unió fuerzas y rebautizó la empresa como Field, Palmer, Leiter and Company. La tienda acabaría convirtiéndose en la importante cadena de grandes almacenes del Medio Oeste Marshall Field and Company .
En 1865, Palmer fue a ver a su médico quejándose de estar sobrecargado de trabajo y estresado. Su médico le aconsejó que se retirara de la gestión activa de su tienda a la edad de 38 años. En 1867, Palmer vendió su parte de la sociedad y se fue de vacaciones a Europa durante tres años antes de regresar a Chicago para centrar sus esfuerzos en sus intereses inmobiliarios, alquilando un nuevo edificio a sus antiguos socios en 1868 en State y Washington. Construyó varios edificios a lo largo de State Street "en un frente de tres cuartos de milla", incluido el Palmer House Hotel . [3] Cuando sus edificios fueron destruidos en el Gran Incendio de Chicago , Palmer pidió prestados 1,7 millones de dólares para reconstruirlos, la mayor cantidad prestada a un particular hasta ese momento. Recuperó el pantano al norte del distrito comercial de Chicago, desarrollándolo en Lake Shore Drive . [4] Potter Palmer también trasladó el principal distrito comercial de la ciudad de Lake Street, que corría de este a oeste, a State Street, que corría de norte a sur, paralela al lago, como está orientado actualmente el centro de Chicago. Potter Palmer también es responsable de la ampliación de State Street.
En 1871 se casó con Bertha Honoré . En 1874 nació un hijo, Honoré, y en 1875, Potter Palmer II. Ambos tuvieron hijos llamados Potter Palmer III, así como otros hijos. [5]
En 1885, Palmer construyó la mansión Palmer , que parecía un castillo , en Lake Shore Drive, lo que dio origen a la Gold Coast . Antes de esa fecha, Prairie Avenue había sido la dirección más codiciada de Chicago.
Palmer está enterrado en el cementerio Graceland , en el barrio norte conocido hoy como Uptown, Chicago .
