El Potamon fluviatile es un cangrejo de agua dulce que se encuentra en o cerca de arroyos , ríos y lagos boscosos en el sur de Europa . Es un omnívoro con amplias tolerancias ecológicas y los adultos suelen alcanzar un tamaño de 50 mm (2 pulgadas) durante su vida útil de 10 a 12 años. Habita en madrigueras y es agresivo, aparentemente superando a los cangrejos de río nativos .
P. fluviatile se ha recolectado para consumo desde la antigüedad clásica y ahora está amenazada por la sobreexplotación . Muchas de las poblaciones de la isla son particularmente vulnerables y la subespecie maltesa se ha convertido en un icono de conservación . Es posible que una población de Roma haya sido llevada allí antes de la fundación del Imperio Romano .
Los adultos de Potamon fluviatile pueden alcanzar una longitud de caparazón de 50 milímetros (2,0 pulgadas), y las hembras son generalmente más pequeñas que los machos. [6] Al igual que con otros cangrejos, el cuerpo es aproximadamente cuadrado, con el abdomen reducido escondido debajo del tórax . El tórax tiene cinco pares de patas , la primera de las cuales está armada con grandes garras .
La vida útil de P. fluviatile es típicamente de 10 a 12 años. [7] La muda no ocurre en invierno. [8] El apareamiento dura entre 30 minutos y 21 horas, y el desove suele tener lugar en agosto. Las hembras llevan los huevos en sus pleópodos ( apéndices en el abdomen ) hasta que eclosionan directamente en cangrejos juveniles, habiendo pasado por las etapas larvarias dentro del huevo. [6]
Potamon fluviatile es comestible, [8] como lo indica su epíteto específico alternativo edulis , [3] y era conocido por los antiguos griegos ; es probablemente esta especie la que representaron en las medallas encontradas en Agrigento , Sicilia . [9] Más recientemente, la especie fue representada en la moneda de 5¢ en la última serie de monedas maltesas antes de la introducción del euro allí en 2007. [10]
Potamon fluviatile tiene una dieta generalista, alimentándose de restos vegetales, raspando algas de las superficies o cazando ranas , renacuajos y varios invertebrados , como larvas de insectos , [11] caracoles o gusanos . [8] Ningún depredador parece especializarse en P. fluviatile , pero varios animales lo aprovechan de manera oportunista , incluidas ratas , zorros , comadrejas , aves rapaces y arrendajos . [8] El depredador más importante puede ser la humanidad, con buscadores individuales capaces de capturar entre 3000 y 10 000 en una temporada. [8]
Los adultos ocupan madrigueras , mientras que los individuos más pequeños se refugian bajo piedras. Las entradas a las madrigueras pueden estar a más de 5 m (16 pies) del borde del arroyo y siempre están por encima del nivel del agua. Las madrigueras pueden tener más de 80 cm (31 pulgadas) de largo y probablemente sirven para proteger a los cangrejos del frío extremo. [8]
Potamon fluviatile es una especie agresiva , que ataca mayormente con su garra derecha, de mayor tamaño, ya que el 90% de los individuos son diestros . [8]
En los Apeninos tosco-emilianos , P. fluviatile solo se encuentra al sur de la cuenca hidrográfica, en contraste con el cangrejo de río Austropotamobius pallipes , que se encuentra en ambos lados de las montañas. Aunque sus áreas de distribución se superponen, las dos especies no habitan los mismos cursos de agua, aparentemente porque el cangrejo de río supera al cangrejo de río, que por lo tanto se ve obligado a vivir en lugares menos favorables donde el cangrejo no puede sobrevivir. [12] Los cangrejos de río no autóctonos pueden representar una mayor amenaza para P. fluviatile que los cangrejos de río nativos, aunque las mayores amenazas siguen siendo la contaminación , la sobrepesca y el drenaje de los humedales . [1]
El área de distribución natural de Potamon fluviatile está muy fragmentada y cubre partes de muchos países con costa mediterránea . Se encuentra en la Italia continental y en la península de los Balcanes, desde Dalmacia hasta el río Axios en Grecia . [3] También se encuentra en varias islas, incluidas Sicilia , Malta y Gozo , las islas Jónicas , las islas del Egeo , las Espóradas y Andros en las Cícladas . [1] Aunque la especie en su conjunto está muy extendida, su número está disminuyendo y estas poblaciones insulares son particularmente vulnerables. [1]
Potamon fluviatile está ampliamente distribuido en gran parte de la Italia continental, especialmente en las regiones de Trento , Lombardía , Véneto , Liguria , Toscana , Umbría , Lacio , Campania , Apulia y Calabria , así como en la isla de Sicilia . [1] Aunque solía encontrarse tan al norte como el lago de Garda , P. fluviatile ya no se encuentra al norte del río Po . [3]
En 1997 se descubrió una población de P. fluviatile bajo las ruinas del Foro de Trajano en el corazón de Roma , que vivía en canales construidos por los etruscos que conectan con la Cloaca Máxima . [13] Basándose en un análisis genético , que demostró que estos cangrejos eran similares a los de Grecia , los investigadores creen que habían sido traídos por los griegos antes de la fundación de la ciudad, hace unos 3000 años. El tamaño inusual de los cangrejos, hasta 12 cm (4,7 pulgadas), y la longevidad (hasta 15 años) también se interpretan como evidencia de una población establecida desde hace mucho tiempo, por analogía con el gigantismo insular . [7]
En la isla de Malta , Potamon fluviatile es raro y está restringido a unas pocas localidades en el oeste de la isla. [14] En Gozo , hay una única población que habita parte de un valle de sólo 700 metros (770 yardas) de largo. [4]
En la península de los Balcanes, se sabe que Potamon fluviatile se encuentra en Croacia , Montenegro , Macedonia del Norte , Albania y Grecia . [1] Hay cuatro especies de Potamon en los Balcanes, y P. fluviatile es reemplazado por Potamon ibericum en el noreste de Grecia. [15] En Grecia continental, P. fluviatile se encuentra en las cuencas de los ríos Axios , Thyamis , Aheron y Arachthos , Pineiós , Piros-Tethreas , Pamisos y Evrotas . [1] [16]
En las Islas Jónicas , se sabe que P. fluviatile se encuentra en un solo sitio en Corfú , [15] así como en Cefalonia , Lefkada y Zante . [1] En las Islas del Egeo , se encuentra en Skiathos y Skopelos ( Espóradas ), en Eubea y Skyros , y en un solo sitio en Andros en las Cícladas . [1]
Potamon fluviatile se encuentra en el límite de distribución occidental del género Potamon . Otras especies del género se encuentran en Europa del Este y Oriente Medio , y en Asia Central hasta el noroeste de la India . [17] Las poblaciones de P. fluviatile en el Peloponeso , Cefalonia y Zante pueden representar una especie críptica separada , [3] y la población del Peloponeso se describió en 2010 como P. pelops . [18]
P. fluviatile se dividió anteriormente en tres subespecies: P. f. algeriense , P. f. berghetripsorum y P. f. fluviatile . Las dos primeras de estas viven en el norte de África , y luego se combinaron y separaron de P. fluviatile como la especie Potamon algeriense . [2] Para 1983, la subespecie nominal (equivalente a la circunscripción actual de la especie P. fluviatile ) se había dividido en seis nationes o "tribus". [19] Natio fluviatilis se encontró en el norte de Italia, natio tarantium en el sur de Italia y nationes thessalonis , kühnelti y laconis se encontraron en partes de Grecia. No se informó la distribución geográfica de natio leucosis , y se sugirió que una tribu adicional (no descrita) habitaba la isla griega de Andros . [19] A pesar de esta riqueza de taxones infraespecíficos , los científicos rara vez los utilizan, y algunos han cuestionado directamente el valor de definir taxones infraespecíficos dentro de P. fluviatile . [3] En 1990, la población de Malta fue descrita como una subespecie separada, Potamon fluviatile lanfrancoi , y ese taxón se ha convertido en un ícono de conservación en Malta [14] después de su protección legal en 1993, [4] aunque no todos los científicos reconocen el taxón. [1]
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