Richard Oliver Postgate (12 de abril de 1925 - 8 de diciembre de 2008) fue un animador , titiritero y escritor inglés . [1] Fue el creador y escritor de algunos de los programas de televisión infantil más populares de Gran Bretaña. Bagpuss , Pingwings , Noggin the Nog , Ivor the Engine , Clangers y Pogles' Wood , fueron todos producidos por Smallfilms , la compañía que creó con su colaborador, artista y creador de marionetas Peter Firmin . Los programas fueron transmitidos originalmente por la BBC desde la década de 1950 hasta la de 1980. En una encuesta de la BBC de 1999, Bagpuss fue votado como el programa de televisión infantil más popular de todos los tiempos. [2]
Postgate nació en Hendon , Middlesex , Inglaterra, en el seno de la familia Postgate , como hijo menor del periodista y escritor Raymond Postgate y su esposa Daisy (née Lansbury), lo que lo convierte en primo de la actriz Angela Lansbury y nieto materno del político laborista , y en algún momento líder, George Lansbury . Su otro abuelo fue el clasicista latino John Percival Postgate . Su hermano fue el microbiólogo y escritor John Postgate FRS . Otra tía fue Margaret Cole , la política socialista. [3]
Postgate se educó en la escuela privada Woodstock en Golders Green Road en Finchley en el noroeste de Londres y en la Woodhouse Secondary School, anteriormente conocida desde 1923 en adelante como Woodhouse Grammar School, también en Finchley (y ahora rebautizada como Woodhouse College ), seguida de la Dartington Hall School , un internado privado progresista en Devon . [4] [5]
Postgate se unió a la Guardia Nacional en 1942 mientras estudiaba en la Escuela de Arte de Kingston , pero cuando se vio obligado a prestar servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial al año siguiente, se declaró objetor de conciencia , como lo había hecho su padre durante la Primera Guerra Mundial . [1] Inicialmente se le negó el reconocimiento; aceptó un examen médico como primer paso para ser llamado a filas y luego se presentó para el servicio en el Ejército en Windsor , pero se negó a ponerse el uniforme. Fue juzgado por un tribunal militar y condenado a tres meses en la prisión de Feltham . Esto lo calificó para regresar al Tribunal de Apelaciones, donde se le concedió la exención condicional a trabajar en la tierra o en el servicio social, y se le remitió la parte no cumplida de su sentencia. Trabajó en granjas hasta el final de la guerra, cuando fue a la Alemania ocupada , trabajando para la Cruz Roja en trabajos de ayuda social. [6]
A su regreso al Reino Unido, a partir de 1948 asistió a la Academia de Música y Arte Dramático de Londres , pero pasó por varios trabajos diferentes, sin encontrar nunca realmente su lugar. [7]
En 1957 fue nombrado director de escena de Associated-Rediffusion , que entonces poseía la franquicia de ITV para Londres. [7] Asignado a la sección de programación infantil, pensó que podría hacerlo mejor con los presupuestos relativamente bajos de las producciones televisivas en blanco y negro de entonces . Postgate escribió Alexander the Mouse, una historia sobre un ratón nacido para ser rey. Utilizando un sistema magnético producido en Irlanda (en el que se adherían personajes animados a un fondo pintado y luego se fotografiaban a través de un espejo de 45 grados), persuadió a Peter Firmin , que entonces enseñaba en la Central School of Art , [8] para crear las escenas de fondo. Postgate recordó más tarde que llevaron a cabo alrededor de 26 de estos programas en vivo, que se hicieron más difíciles por los problemas de producción encontrados por el uso y las restricciones del uso de imanes. [7]
Después del éxito de Alexander the Mouse , Postgate aceptó un trato para hacer la siguiente serie en película, por un presupuesto de £175 por programa. [7] Haciendo una mesa de animación stop motion en su dormitorio, escribió la historia china The Journey of Master Ho . Esta estaba destinada a niños sordos , una clara ventaja en que la producción no requirió banda sonora, lo que redujo los costos de producción. Contrató a un pintor chino honorario para producir los fondos, pero como el pintor tenía formación clásica china, los produjo en vista de tres cuartos , en lugar de en la forma convencional egipcia de vista completa utilizada para la animación plana bajo una cámara. [7] Esto dio como resultado que los personajes producidos por Firmin parecieran tener una pierna corta, pero el éxito de la producción proporcionó la base para que Postgate y Firmin iniciaran su propia compañía produciendo únicamente programas infantiles animados.
Postgate y Firmin instalaron su negocio en un establo en desuso en la casa de Firmin en Blean, cerca de Canterbury , Kent, [9] y trabajaron en programas de animación para niños. Basándose en conceptos que en su mayoría se originaron con Postgate, Firmin hizo el arte y construyó los modelos, mientras que Postgate escribió los guiones, hizo la filmación stop motion y muchas de las voces. De este modo, Smallfilms pudo producir dos minutos de película por día, diez veces más que un estudio de animación convencional, [9] con Postgate moviendo las piezas de cartón él mismo y trabajando su cámara de 16 mm cuadro por cuadro con un clicker casero. Como Postgate puso voz a muchas de las producciones y también narró historias de Hombres Oso , su distintiva voz se volvió familiar para generaciones de niños.
Empezaron en 1959 con Ivor the Engine , una serie para ITV sobre una locomotora de vapor galesa que quería cantar en un coro, basada en el encuentro en tiempos de guerra de Postgate con el galés Denzyl Ellis, que solía ser el bombero del Royal Scot . [7] (Se rehizo en color para la BBC en 1976 y 1977). A esto le siguió Noggin the Nog para la BBC, que estableció a Smallfilms como una fuente confiable para producir entretenimiento infantil, cuando solo había dos canales de televisión en el Reino Unido. Postgate luego describió el negocio "caballeresco y bastante inocente" de esta manera:
Íbamos a la BBC una vez al año, les mostrábamos las películas que habíamos hecho y ellos nos decían: “Sí, preciosa, ¿y ahora qué vas a hacer?” Se lo decíamos y ellos respondían: “Eso suena bien, lo grabaremos para dentro de dieciocho meses”, y nos daban elogios y ánimos y algo de dinero por adelantado, y simplemente nos íbamos y lo hacíamos. [9]
Postgate tenía opiniones estrictas sobre el desarrollo de la historia, lo que tal vez restringió la duración de cada serie en particular. Cuando se le preguntó si las aventuras de Clangers eran bastante surrealistas a veces, Postgate respondió:
Son surrealistas pero lógicas. Tengo un fuerte prejuicio contra la fantasía por sí misma. Una vez que se llega a un punto en el que la causa y el efecto no significan nada, la ciencia ficción se convierte en un disparate científico. Todo lo que sucedió fue estrictamente lógico según las leyes de la física que se aplicaban en esa parte del mundo. [10]
En la década de 1970, Postgate y Firmin trabajaron con Michael Rosen en una serie de Teaching to Read en BBC Schools TV llamada Sam on Boff's Island . [11]
En las décadas de 1970 y 1980, Postgate participó activamente en la campaña antinuclear , hablando en reuniones y escribiendo varios panfletos, entre ellos The Writing on the Sky . [12]
En 1986, en colaboración con la historiadora Naomi Linnell, Postgate pintó una Iluminación de 15 metros de largo sobre la vida y muerte de Thomas Becket para un libro del mismo nombre, que ahora se encuentra en el archivo del Museo Real y Galería de Arte de Canterbury. En 1990 pintó una obra similar sobre Cristóbal Colón para un libro titulado The Triumphant Failure. A Canterbury Chronicle, un tríptico de Postgate encargado en 1990, cuelga en el Gran Salón del Eliot College en el campus de Canterbury de la Universidad de Kent . [13]
Postgate narró la serie de comedia de seis partes de BBC Radio 4 Elastic Planet en 1995. [14]
En sus últimos años, escribió un blog para el New Statesman . [15] La voz de Postgate se escuchó una vez más en 2003, como narrador de Alchemists of Sound , un documental televisivo sobre el BBC Radiophonic Workshop . El 15 de julio de 2007 , fue invitado al programa Desert Island Discs de BBC Radio 4. [16] También fue invitado al programa The Russell Brand Show el 19 de enero de 2008, donde habló sobre la realización de Bagpuss y su trabajo posterior en televisión y cine. [17]
En 1987, la Universidad de Kent en Canterbury otorgó un título honorífico a Postgate, quien declaró que el título estaba realmente destinado a Bagpuss , quien posteriormente fue exhibido con vestimenta académica. [13]
Postgate se casó con Prudence "Prue" Myers en 1957, convirtiéndose en el padrastro de sus tres hijos. La pareja tuvo gemelos en 1959 (Stephen y Simon), y otro hijo en 1964 ( Daniel Postgate ). Prue murió de cáncer en 1982. Naomi Linnell fue su pareja durante los últimos veintitrés años de su vida. [18]
La autobiografía de Postgate, Seeing Things , se publicó en 2000 y, después de que Oliver muriera en 2008, su hijo Daniel escribió un epílogo que se añadió al final del libro.
Su abuelo fue el líder del Partido Laborista (1932-1935) George Lansbury y era primo de la actriz estadounidense de origen inglés Angela Lansbury . Es pariente lejano de la escritora y académica australiana Coral Lansbury , cuyo hijo Malcolm Turnbull se convirtió en el 29.º primer ministro de Australia .
Postgate murió en un asilo de ancianos en Broadstairs , cerca de su casa en la costa de Kent, el 8 de diciembre de 2008, a los 83 años. [19]
Tras su muerte, hubo un gran reconocimiento de su influencia y efecto en la cultura británica, y afecto por el papel que su trabajo había desempeñado en la vida de muchas personas. [20] [21] Su trabajo fue ampliamente discutido en los medios de comunicación del Reino Unido y se le rindieron muchos homenajes a él y a su trabajo en Internet. Charlie Brooker dedicó una parte de su programa Screenwipe a Oliver Postgate, y a la forma en que influyó en la propia infancia de Brooker, en un episodio que se emitió el día después de la muerte de Postgate. [22]