Wendy Nicole Duong , de soltera Dương Như Nguyện (que también escribe de forma creativa bajo el seudónimo de Uyen Nicole Duong), es la primera vietnamita-estadounidense en ocupar un cargo judicial en los Estados Unidos. [1] En 1992, fue nombrada jueza municipal asociada de la ciudad de Houston y magistrada del estado de Texas. Luego, la Asociación Estadounidense de Abogados de la ciudad de Nueva York la honró como una de las "Mujeres de color pioneras en el poder judicial". Después de cumplir un mandato de tres años, renunció para convertirse en abogada internacional de Mobil Corporation - Asia-Pacífico. En 2001, se unió a la facultad de la Facultad de Derecho Sturm de la Universidad de Denver , como profesora de derecho corporativo y transacciones comerciales internacionales. Becaria jurídica Fulbright Core Program en Asia y especialista jurídica Fulbright en Rusia, Duong también combinó su carrera jurídica con la escritura de novelas y fue descubierta por la división editorial de Amazon, Inc. , que publicó su trilogía de ficción histórica sobre la descolonización de Vietnam, la caída de Saigón, la vida de los inmigrantes y temas de mujeres. La tercera novela, Mimi and Her Mirror , ganó el premio Multicultural Fiction International Book Award en 2012. [2] Actualmente ejerce la abogacía en Houston y escribe a tiempo completo.
Nacida en Hoi An, Vietnam, de padres que eran profesores de idiomas, Duong y su familia escaparon del asedio comunista de Saigón en un avión de carga estadounidense tres días antes del colapso de la República de Vietnam (del Sur) . En ese entonces, con 16 años, estaba a punto de graduarse de la escuela secundaria; en marzo de 1975, acababa de ganar el Premio Presidencial de Honor de Literatura de Vietnam del Sur y se esperaba que el Ministerio de Educación la designara como la mejor estudiante de la clase por su promedio perfecto y su clasificación nacional.
En Estados Unidos, continuó destacándose académicamente. Asistió a la Southern Illinois University con una beca y se graduó summa cum laude, especializándose en periodismo, con una especialización secundaria en literatura comparada francesa y vietnamita. Se convirtió en la primera editora de noticias extranjera del periódico del campus.
Tras graduarse, trabajó para una empresa de publicidad de Houston (fundada por Jack Valenti ) y decidió estudiar derecho. Luego se graduó en el Centro de Derecho de la Universidad de Houston con un doctorado en derecho, cum laude, y recibió el premio de jurisprudencia en derecho constitucional. Posteriormente, Duong obtuvo su maestría en derecho (con un expediente académico de sobresaliente y una tesis publicada sobre estudios de género) en la Facultad de Derecho de Harvard .
Durante sus estudios de derecho en la Universidad de Houston, Duong trabajó a tiempo completo como directora ejecutiva de Gestión de Riesgos para el Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD) y se convirtió en la primera mujer asiático-estadounidense en ocupar un puesto ejecutivo en el HISD. También se convirtió en la primera abogada nacida en Vietnam en trabajar como secretaria en un tribunal federal en Texas.
Duong luego dejó Texas para comenzar su práctica legal en el prestigioso bufete de abogados Wilmer Cutler & Pickering (ahora WilmerHale) en Washington DC, durante el cual también representó a refugiados vietnamitas pro bono, con el apoyo total de Wilmer. En 1991, fue seleccionada como finalista regional en representación de los estados del suroeste para la Beca de la Casa Blanca , pero retiró su solicitud debido a restricciones laborales federales. Antes de su nombramiento como juez en Houston, Texas, Duong fue abogada litigante especial para la Oficina del Asesor General de la Comisión de Bolsa y Valores en Washington DC, y fue reconocida por la agencia con premios al desempeño sobresaliente de los abogados.
Posteriormente, como abogada internacional y asesora jurídica interna corporativa, se ocupó del contrato multimillonario de exploración petrolera “Blue Dragon” en alta mar en Vietnam para Mobil , y fue la primera abogada nacida en Vietnam en unirse al Grupo de Transacciones Importantes global de la corporación multinacional. En la práctica privada, dirigió un equipo de abogados que examinaba la exposición a pasivos por Y2K para todos los activos internacionales de una empresa energética multinacional con sede en Texas.
Conocida en la comunidad vietnamita-estadounidense por su carrera multifacética, en su juventud fue cantante y bailarina, asistió a la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas y audicionó para el debut del musical Miss Saigon en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. Artista visual autodidacta de L'Art Brut , Duong también escribió y publicó ensayos sobre derecho y cultura, derecho y arte, derecho y tecnología, derechos humanos, estudios de género, derecho corporativo y derecho económico internacional. Entre los artistas literarios vietnamitas-estadounidenses, es la única que escribe y publica de manera bilingüe (vietnamita/inglés, tanto poesía como novelas). Combinó sus actividades artísticas con la práctica de la abogacía a tiempo completo durante 4 décadas, trabajando en las principales ciudades de los EE. UU., Europa y el sudeste asiático. Mientras se desempeñaba como profesora de derecho corporativo y económico internacional en la Universidad de Denver , utilizó sus pinturas y ensayos para abogar contra la trata de personas y organizó con éxito un concierto de diversidad con música clásica, de Broadway y vietnamita en el Hamilton Hall, Lamont School of Music , el primer concierto de este tipo en Denver.