El libro de los gatos prácticos del viejo Possum (1939) es una colección de poemas ligeros y caprichosos de TS Eliot sobre psicología y sociología felina , publicada por Faber y Faber . Sirve como base para el musical Cats de Andrew Lloyd Webber de 1981 .
Eliot escribió los poemas en la década de 1930 y los incluyó, bajo su nombre supuesto "Old Possum", en cartas a sus ahijados. Eliot intentó persuadir al poeta Ralph Hodgson para que ilustrara los poemas, pero fracasó. [2] Fueron recopilados y publicados en 1939, con ilustraciones de portada del autor, y rápidamente reeditados en 1940, ilustrados íntegramente por Nicolas Bentley . También se han publicado en versiones ilustradas por Edward Gorey (1982), Axel Scheffler (2009) y Rebecca Ashdown (2014). [3]
El contenido del Libro de gatos prácticos del viejo Possum , junto con los nombres de los gatos destacados cuando corresponda, son:
En 1954, el compositor inglés Alan Rawsthorne incluyó seis de los poemas en una obra para orador y orquesta titulada Practical Cats , que fue grabada poco después, con el actor Robert Donat como orador. Casi al mismo tiempo, otro compositor inglés, Humphrey Searle , compuso otra pieza narrada basada en los poemas, utilizando flauta, flautín, violonchelo y guitarra. Esta obra, Two Practical Cats , consta de escenarios de los poemas sobre Macavity y Growltiger.
La adaptación musical más conocida de los poemas es el musical Cats de Andrew Lloyd Webber , que se estrenó en el West End de Londres en 1981 y en Broadway en 1982. Se convirtió en el espectáculo de Broadway de mayor duración de la historia hasta que fue superado por Otro musical de Lloyd Webber, El fantasma de la ópera . Además de los personajes que se encuentran en el libro, Cats presenta varios personajes adicionales de los borradores inéditos de Eliot, en particular Grizabella . El musical se adaptó a una película directa a video en 1998. [4] El 20 de diciembre de 2019 se estrenó una adaptación cinematográfica de Cats . [5] En diciembre de 2019, el costo de producción del largometraje fue de $ 100 millones, pero solo recaudó 38,3 millones de dólares a nivel mundial, lo que generó una pérdida aproximada de 70 millones de dólares. [6]
En la película Logan's Run , Logan y Jessica se encuentran con un anciano en las ruinas de la Cámara del Senado de los Estados Unidos durante su búsqueda de Santuario. El Viejo tiene muchos gatos y hace referencia al poema "El nombre de los gatos", explicando que cada gato tiene tres nombres: uno común, otro elegante y uno que sólo el gato conoce. Más tarde, el Viejo se refiere a un gato en particular, "Gus", abreviatura de "Asparagus", y continúa recitando partes de "Macavity: the Mystery Cat".
La banda de rock británica Mungo Jerry obtuvo su nombre del poema del libro " Mungojerrie and Rumpleteazer ". [7]
The Tombs , un bar y restaurante en Washington, DC , lleva el nombre del establecimiento ficticio mencionado en el poema "Bustopher Jones: The Cat About Town". [8]
El 5 de junio de 2009, The Times reveló que en 1937 Eliot había compuesto un poema de 34 versos titulado "Vacas" para los hijos de Frank Morley, un amigo que, como Eliot, era director de la editorial Faber and Faber. [9] La hija de Morley, Susanna Smithson, descubrió el poema como parte del programa Arena: TS Eliot de BBC Two , transmitido esa noche como parte de la temporada de poesía de la BBC. [10]