El pospositivismo o postempirismo es una postura metateórica que critica y enmienda el positivismo [1] y ha impactado teorías y prácticas en toda la filosofía , las ciencias sociales y varios modelos de investigación científica . Mientras que los positivistas enfatizan la independencia entre el investigador y la persona investigada (u objeto), los pospositivistas argumentan que las teorías, hipótesis, conocimientos previos y valores del investigador pueden influir en lo observado. [2] Los pospositivistas buscan la objetividad reconociendo los posibles efectos de los sesgos. [2] [3] [4] Mientras que los positivistas enfatizan los métodos cuantitativos , los pospositivistas consideran que tanto los métodos cuantitativos como los cualitativos son enfoques válidos. [4]
Los pospositivistas creen que el conocimiento humano no se basa en valoraciones a priori de un individuo objetivo, [4] sino en conjeturas humanas . Como el conocimiento humano es inevitablemente conjetural, la afirmación de estas conjeturas está garantizada , o más específicamente, justificada por un conjunto de garantías , que pueden modificarse o retirarse a la luz de una investigación posterior. Sin embargo, el pospositivismo no es una forma de relativismo y, en general, mantiene la idea de la verdad objetiva .
Los pospositivistas creen que existe una realidad, pero, a diferencia de los positivistas, creen que la realidad sólo puede conocerse de manera imperfecta. [2] [3] Los pospositivistas también se inspiran en el construccionismo social para formar su comprensión y definición de la realidad. [3]
Mientras que los positivistas creen que la investigación es o puede ser libre de valores o neutral en cuanto a ellos, los pospositivistas sostienen que el sesgo es indeseable pero inevitable y, por lo tanto, el investigador debe esforzarse por detectarlo y tratar de corregirlo. Los pospositivistas trabajan para comprender cómo su axiología (es decir, valores y creencias) puede haber influido en su investigación, incluso a través de su elección de medidas, poblaciones, preguntas y definiciones, así como a través de su interpretación y análisis de su trabajo. [3]
Los historiadores identifican dos tipos de positivismo: el positivismo clásico, una tradición empírica descrita por primera vez por Henri de Saint-Simon y Auguste Comte en la primera mitad del siglo XIX, [5] [1] y el positivismo lógico , que está más fuertemente asociado con el Círculo de Viena , que se reunió cerca de Viena, Austria, en las décadas de 1920 y 1930. [3] El pospositivismo es el nombre que DC Phillips [3] dio a un grupo de críticas y enmiendas que se aplican a ambas formas de positivismo. [3]
Uno de los primeros pensadores en criticar el positivismo lógico fue Karl Popper . Él propuso la falsación en lugar de la idea positivista lógica del verificacionismo . [3] El falsacionismo sostiene que es imposible verificar que las creencias sobre universales o inobservables sean verdaderas, aunque es posible rechazar creencias falsas si están formuladas de una manera que permita la falsación.
En 1965, Karl Popper y Thomas Kuhn mantuvieron un debate sobre el hecho de que la teoría de Thomas Kuhn no incorporaba esta idea de falsación, lo que ha influido en las metodologías de investigación contemporáneas.
A Thomas Kuhn se le atribuye haber popularizado y, al menos en parte, haber originado la filosofía post-empirista de la ciencia. [6] La idea de Kuhn de los cambios de paradigma ofrece una crítica más amplia del positivismo lógico, argumentando que no son simplemente las teorías individuales sino visiones del mundo enteras las que ocasionalmente deben cambiar en respuesta a la evidencia. [3]
El pospositivismo no es un rechazo del método científico , sino más bien una reforma del positivismo para hacer frente a estas críticas. Reintroduce los supuestos básicos del positivismo: la posibilidad y deseabilidad de la verdad objetiva y el uso de la metodología experimental . El trabajo de los filósofos Nancy Cartwright e Ian Hacking son representativos de estas ideas. [ cita requerida ] El pospositivismo de este tipo se describe en las guías de ciencias sociales sobre métodos de investigación. [7]
Robert Dubin describe los componentes básicos de una teoría postpositivista como compuestos por "unidades" básicas o ideas y temas de interés, "leyes de interacción" entre las unidades y una descripción de los "límites" de la teoría. [3] Una teoría postpositivista también incluye "indicadores empíricos" para conectar la teoría con fenómenos observables e hipótesis que se pueden comprobar utilizando el método científico. [3]
Según Thomas Kuhn, una teoría postpositivista puede evaluarse en función de si es “ precisa ”, “ consistente ”, “de amplio alcance”, “ parsimoniosa ” y “fructífera”. [3]