Ernst Maximilian Posner (9 de agosto de 1892 - 18 de abril de 1980) fue un archivista estatal prusiano que huyó a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , donde se desempeñó como presidente del departamento de historia, decano de la escuela de posgrado y director de la Escuela de Ciencias Sociales y Asuntos Públicos de la American University . Además, fue un frecuente consultor de archivos del gobierno de los Estados Unidos . [1] [2] [3]
Posner nació el 9 de agosto de 1892 en Berlín , en el seno de una adinerada familia luterana prusiana de ascendencia judía y cristiana . Su padre, el Dr. Carl Posner, era un famoso urólogo . Su tío, Max Posner, que murió diez años antes de que naciera Ernst, era archivista en los Archivos Privados del Estado de Prusia . Posner asistió a la Universidad de Berlín , donde estudió filosofía , historia e idiomas . Atribuyó a una clase que tomó con el historiador alemán Otto Hintze sobre historia constitucional de los EE. UU. el haberle proporcionado los conocimientos básicos que necesitaría para la historia estadounidense más adelante en su vida.
Habiendo servido previamente en el ejército durante tiempos de paz, se reincorporó al Ejército Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial, tanto en el frente oriental como en el occidental . Luchó en las batallas de Tannenberg y de los lagos de Masuria . Fue herido en Polonia en noviembre de 1914. Después de recibir tratamiento, regresó, ahora como teniente , al frente y luchó tanto en Rusia como en Francia . En 1918 fue dado de baja del ejército. Se le concedieron tanto la primera como la segunda clase de la Cruz de Hierro . Después de la guerra, Posner regresó a la Universidad de Berlín, donde recibió su doctorado en febrero de 1920. Más tarde ese año, aprobó los exámenes necesarios para enseñar en un gimnasio . [1]
Posner comenzó su carrera profesional trabajando para el Archivo Privado del Estado Prusiano en 1921. Comenzó con un puesto de protoarchivero y luego se convirtió en archivista oficial . En el Archivo ayudó a modificar la disposición y descripción de todos los registros gubernamentales que se habían retirado recientemente. También reorganizó material de archivo más antiguo que databa de la monarquía prusiana. Finalmente, se convirtió en administrador encargado de la responsabilidad del Hausreferent. Al mismo tiempo, estuvo muy involucrado en la Academia Prusiana de Ciencias . Publicó numerosos artículos y a menudo dio conferencias en el Instituto de Ciencia Archivística y Estudios Históricos Avanzados de los Archivos Privados. [1]
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En 1937, Albert Brackmann , Director General de los Archivos Privados del Estado, escribió una carta de recomendación avalando las habilidades archivísticas y la popularidad de Posner. Brackmann hizo esto como una forma de avalar a Posner durante los primeros años de las Leyes de Núremberg de Hitler . [4] Posner tuvo que dejar sus diversos puestos y en 1937 él y su esposa, Kathe, decidieron emigrar a los Estados Unidos. Posner viajó a los Estados Unidos durante dos meses en la primavera de 1938. Con la ayuda de amigos, Eugene Andersons de la American University en Washington , Waldo Gifford Leland del American Council of Learned Societies , Solon J. Buck de los Archivos Nacionales , Posner comenzó a posicionarse dentro del mundo de los archivos en Estados Unidos. En los Archivos Nacionales pronunció la conferencia del Viernes Santo de 1938 sobre el tema de la administración archivística alemana. Sin embargo, los Archivos Nacionales se mostraron reticentes a ofrecer empleo a un extranjero . [1] Posner viajó entonces a Harvard , Yale , [5] la Fundación Rockefeller y el Oberlander Trust en busca de cualquier tipo de empleo. Como no tuvo éxito, finalmente regresó a Alemania . En noviembre de 1938, después de la Noche de los Cristales Rotos , fue arrestado y enviado al campo de concentración de Sachsenhausen . [1]
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Después de seis semanas, con la ayuda de su esposa y un oficial alemán, fue liberado. En 1939, la American University le ofreció una cátedra en administración de archivos. [6] Como todavía necesitaban una visa , los Posner terminaron en Suecia durante cuatro meses, donde pudieron presentar una conferencia titulada "Administración de archivos en los Estados Unidos". Poco después, el cónsul general estadounidense en Estocolmo les proporcionó visas. Como su esposa todavía estaba en Berlín, ambos se dirigieron por separado a Londres y luego a Nueva York sin ninguna de sus pertenencias. [1]
Posner pasó los siguientes veintidós años trabajando en la American University. Posner, siguiendo el sueño de Solon J. Buck , comenzó a establecer un programa para archivistas en los Estados Unidos. [7] Durante un período de dos años, a partir de 1939, Posner y Buck impartieron una clase titulada "La historia y la administración de los archivos". La mayoría de los estudiantes de la clase eran miembros del personal de los Archivos Nacionales. Esto incluía a cinco archivistas que un día se convertirían en presidentes de la Sociedad de Archivistas Estadounidenses : Philip C. Brooks , Oliver W. Holmes, Philip Hamer , Elizabeth Edwards (más tarde Elizabeth Hamer Kegan) y Herbert Angel . Cuando Buck fue designado Archivista de los Estados Unidos en 1941, Posner tomó el control del influyente curso. [1]
En 1943, Posner dio una famosa conferencia (publicada posteriormente como "Registros públicos bajo ocupación militar") que fue una de las primeras convocatorias a planes para administrar los registros alemanes capturados. En noviembre de 1944, Posner preparó un informe sobre la profesión archivística alemana, que incluía bosquejos biográficos y estimaciones de opiniones políticas, para 72 archivistas alemanes destacados. [8] Escribió numerosos manuales del Departamento de Guerra relacionados con las prácticas de mantenimiento de registros alemanes e italianos y se desempeñó como asesor de la División de Registros del Departamento del Ejército de los Estados Unidos sobre documentos alemanes. Estos documentos finalmente se utilizaron como prueba en muchos juicios cruciales por crímenes de guerra . [9]
Muchos cuestionaron la ascendencia alemana de Posner cuando solicitó la ciudadanía en 1943. Por ejemplo, el senador Kenneth McKellar acusó a Posner de intentar facilitar el bombardeo del Archivo Nacional al cambiar las cajas de acero por cajas de cartón. Sin embargo, el 16 de febrero de 1944, Buck compareció ante el Subcomité de Agencias Independientes del Senado y defendió a Posner. [10]
Posner también ocupó varios cargos en la American University, entre ellos el de presidente del Departamento de Historia (1947-1961), director de la Escuela de Ciencias Sociales y Asuntos Públicos (1947-1961) y decano de la Escuela de Posgrado (1955-1957). [11] Una de sus responsabilidades como decano de la Escuela de Posgrado era asesorar a los futuros estudiantes, entre ellos Jacqueline Kennedy Onassis, cuando estaba considerando estudiar para obtener un máster en historia. [12]
Posner se enorgullecía de uno de los cursos que impartía durante los veranos, titulado "El Instituto de Preservación y Administración de Archivos". Según sus propias palabras, "se convirtió en el prototipo de muchos cursos de este tipo que se ofrecen ahora en diversas partes del país y ha ayudado a crear un cierto espíritu de equipo y a impartir conocimientos profesionales a quienes trabajan en el campo de los archivos". [11]
Entre 1940 y 1967 publicó y revisó artículos en American Archivist , American Historical Review , Der Archivar , Archivum , Indian Archives y otras publicaciones periódicas. También escribió artículos sobre archivos para Collier's Encyclopedia y la Encyclopedia Americana . [1]
El trabajo de Posner de 1964, American State Archives , “contaba una historia poco halagadora de letargo o negligencia archivística en aproximadamente tres cuartas partes de los estados de la Unión”. [13] En ese momento, la investigación de Posner mostró que doce estados no tenían archivistas oficiales y que nueve de ellos no tenían un sistema formalizado para la gestión de registros gubernamentales permanentes. En los años posteriores a la publicación del libro, muchos estados comenzaron a seguir los estándares archivísticos propuestos por Posner. [14] [15]
Uno de los libros más famosos de Posner, publicado en 1972, se titula Archivos en el mundo antiguo . Posner trató de registrar la historia de la administración de archivos comenzando, como pocos lo hicieron antes que él, en el mundo antiguo . En la introducción a la obra, sostiene que "[...] los archivistas deben sentir la necesidad de explorar los orígenes de su profesión, comprender las circunstancias y fuerzas que han determinado su evolución y, con esa comprensión, anticipar y prepararse para el futuro". [16]
Por su papel en el desarrollo de la teoría y la práctica archivística estadounidense , a veces se le llamó "el decano de los archivistas estadounidenses". [1] Entre 1955 y 1956, Posner se desempeñó como el undécimo presidente de la Sociedad de Archivistas Estadounidenses . [17]
En 1972, Posner y su esposa regresaron a Europa, donde se establecieron en Wiesbaden , Alemania. [18]
Fuente: [19]