El canal de Portland [1] es un brazo de la ensenada de Portland , una de las principales ensenadas de la costa de Columbia Británica . Tiene aproximadamente 114 km (71 mi) de largo. [2] El canal de Portland forma parte de la frontera entre el sureste de Alaska y Columbia Británica . El nombre de toda la ensenada en el idioma nisga'a es Kʼalii Xkʼalaan , donde xkʼalaan significa "en la parte de atrás de (algún lugar)". El extremo superior de la ensenada era el hogar de los tsetsaut ( Jitsʼaawit en nisgaʼa), quienes después de ser diezmados por la guerra y la enfermedad fueron tomados bajo la protección del jefe Laxsgiik (Águila) de los nisgaʼa , que tiene el título de la ensenada en la ley nativa. [3] [4]
A pesar de su denominación de canal , la ensenada es un fiordo , una característica geográfica completamente natural y no artificial, y se extiende 114,6 km (71,2 mi) hacia el norte desde Portland Inlet en Pearse Island , Columbia Británica, hasta Stewart, Columbia Británica , y Hyder, Alaska . Observatory Inlet se une al canal de Portland en Ramsden Point, donde ambos se fusionan con Portland Inlet. [5] El canal de Pearse se une al canal de Portland en el extremo norte de Pearse Island. [6]
El canal de Portland recibió su nombre de George Vancouver en 1793, en honor a William Cavendish-Bentinck, tercer duque de Portland . [4] El uso de la palabra canal para nombrar ensenadas en la costa de Columbia Británica y el Panhandle de Alaska es un legado de la exploración española del área en el siglo XVIII. Por ejemplo, el estrecho de Haro entre Victoria y las islas de San Juan originalmente se llamaba Canal de Haro . El término inglés cognado del español canal es "channel", que se encuentra a lo largo de la costa, cf. Canal Dean . George Vancouver usó ambos términos para nombrar ensenadas, como por ejemplo el canal de Hood .
La ubicación del límite internacional en el Canal de Portland fue un tema importante durante las negociaciones sobre la disputa fronteriza de Alaska , que se calentaron como resultado de la Fiebre del oro de Klondike y terminaron por arbitraje en 1903. Junto con el Canal de Pearse y el Paso Tongass , el Canal de Portland está definido por el Acuerdo de Límites de Alaska (el Tratado Hay-Herbert ) como parte del Canal de Portland (Canal), [7] un término utilizado para formar el límite marino en el Tratado Anglo-Ruso de 1825 pero que no estaba definido en ese momento.