El HMS Porcupine fue un barco de vapor de madera de tres cañones de la Marina Real Británica . Fue construido en el astillero Deptford en 1844 y sirvió como buque de reconocimiento. [3] [4] Fue empleado por primera vez en el reconocimiento del estuario del Támesis por el capitán Frederick Bullock . [3] [5] : 197
En 1847, al igual que otros barcos de vapor utilizados en topografía, el Porcupine fue desviado a trabajos de socorro contra el hambre en Irlanda y el oeste de Escocia. [5] : 197 Luego pasó algún tiempo en el Mediterráneo, regresando a Inglaterra en 1851. [6] En la guerra de Crimea fue comandada por Henry Charles Otter y regresó al trabajo de topografía en Escocia, todavía bajo el mando de Otter, en 1854. En 1858 cruzó el Atlántico en apoyo del tendido del primer cable atlántico. [7]
En 1862, el Porcupine realizó un reconocimiento de la costa oeste de Irlanda bajo el mando de Richard Hoskyn en preparación para el tendido del cable telegráfico transatlántico de reemplazo . Los reconocimientos anteriores habían mostrado descensos muy pronunciados en el borde de la plataforma continental , pero el trabajo de Hoskyn identificó una ruta adecuada al oeste de Slyne Head. [8] [6] El propósito principal del viaje era el reconocimiento, pero se sacaron muestras del lecho marino de profundidades considerables. Una, de 1240 brazas (2270 m), contenía una concha de una nueva especie de braquiópodo . [9] Las muestras también proporcionaron evidencia de los procesos involucrados en la formación de roca sedimentaria. [10]
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Desde 1863, el Porcupine fue comandado por Edward Killwick Calver , quien estaba a cargo del estudio de la costa este de Inglaterra. [5] : 322 En 1869 fue contratado por la Royal Society para investigar el lecho marino profundo al oeste de Irlanda con la intención de buscar organismos vivos por debajo de los 600 m de profundidad. La teoría azoica de Edward Forbes planteó la hipótesis de que la vida no podía existir por debajo de esta profundidad debido a la gran presión. La expedición Porcupine refutó esta teoría al traer animales de 3000 m. Esto condujo a la financiación de la expedición Challenger para estudiar las profundidades marinas de todo el mundo. El banco Porcupine , un área del lecho marino al oeste de Irlanda parcialmente desprendida de la plataforma continental por un evento de rift fallido, fue descubierto por esta expedición y lleva el nombre de este barco. [11]
