La Royal Humane Society es una organización benéfica británica que promueve intervenciones para salvar vidas . Fue fundada en Inglaterra en 1774 como la Sociedad para la Recuperación de Personas Aparentemente Ahogadas [ 1] con el propósito de brindar primeros auxilios en casos de casi ahogamiento [2] .
En 1773, el médico William Hawes (1736-1808) comenzó a dar publicidad al poder de la respiración artificial y los enemas de humo de tabaco para resucitar a personas que superficialmente parecían haberse ahogado. Durante un año pagó una recompensa de su propio bolsillo a cualquiera que le trajera un cuerpo rescatado del agua dentro de un tiempo razonable después de la inmersión. Thomas Cogan , otro médico inglés, que se había interesado en el mismo tema durante una estancia en Ámsterdam , donde se instituyó en 1767 una sociedad para la preservación de la vida de los accidentes en el agua, se unió a Hawes en su cruzada. En el verano de 1774, Hawes y Cogan llevaron a quince amigos cada uno a una reunión en el Chapter Coffee-house, St Paul's Churchyard, cuando se fundó la Royal Humane Society. [2]
Poco a poco, se establecieron sucursales de la Royal Humane Society en otras partes del país, principalmente en puertos y ciudades costeras donde el riesgo de ahogamiento era alto y, a fines del siglo XIX, la sociedad tenía más de 280 depósitos en todo el Reino Unido, provistos de aparatos salvavidas. El primero de estos depósitos fue la Receiving House en Hyde Park , en la orilla norte del Serpentine , que se construyó en 1794 en un sitio cedido por Jorge III . Hyde Park fue elegido porque decenas de miles de personas nadaban en el Serpentine en verano y patinaban sobre hielo en invierno. Se mantenían botes y barqueros para brindar ayuda a los bañistas, y en invierno se enviaban hombres de hielo a las diferentes pistas de patinaje en Londres y sus alrededores. La sociedad distribuía recompensas monetarias, medallas, broches y testimonios a quienes salvaban o intentaban salvar a personas que se estaban ahogando. Reconoció además "todos los casos de valentía excepcional al rescatar o intentar rescatar a personas de la asfixia en minas, pozos, altos hornos o alcantarillas donde los gases fétidos pueden poner en peligro la vida". [2]
La Royal Humane Society estableció sucursales de la Commonwealth en Australia en 1874, en Canadá en 1894 y en Nueva Zelanda en 1898. [3]
La sociedad es ahora una organización benéfica registrada cuyo lema es lateat scintillula forsan , "quizás una pequeña chispa pueda estar oculta". [2] La presidenta de la Sociedad es la Princesa Alexandra de Kent .
Desde su fundación, la Royal Humane Society ha otorgado más de 85.000 premios. Ya no se otorgan recompensas económicas ni se dan consejos sobre cómo salvar vidas; sin embargo, los premios que otorga incluyen medallas de bronce, plata y oro y testimonios en pergamino. La Sociedad también puede reconocer a quienes han contribuido a salvar o han intentado salvar vidas, aunque no hayan puesto en riesgo su propia vida. En estos casos, se puede otorgar un Certificado de Reconocimiento. Además, se pueden otorgar Certificados de Reanimación a quienes, aunque no estén capacitados profesionalmente para ello, lleven a cabo una reanimación con éxito. [4]
Entre 1776 y 1998, la Sociedad otorgó aproximadamente 135 medallas honorarias de oro, 1.336 de plata y 11.230 de bronce. Los premios actuales se dividen en dos clases: medallas y certificados/testimonios. [5]
Medalla Stanhope : introducida en 1873 y nombrada en memoria del oficial naval Chandos Scudamore Scudamore Stanhope, se otorga anualmente al rescate más valiente que haya sido premiado por la Sociedad. Está hecha de oro de 9 quilates.
Medalla de Plata: el premio más antiguo de la Sociedad, que se introdujo en 1775. Esta medalla se otorga a quienes han puesto en riesgo su propia vida para salvar la vida de otra persona, pero en una medida mayor que la que calificaría para la medalla de bronce. Esto incluye el peligro personal extremo, un rescate largo y arduo y el regreso a una situación peligrosa.
Medalla de Bronce : introducida en 1837, esta medalla se otorga a quienes han puesto en riesgo sus propias vidas para salvar la vida de otra persona.
Medalla de Policía: introducida en 2000, esta medalla se otorga solo una vez al año para honrar el acto de heroísmo más destacado de un oficial de policía del Reino Unido.Aunque no son premios oficiales, los miembros de las fuerzas armadas británicas y los servicios civiles pueden llevar estas medallas en el pecho derecho cuando están uniformados. [6]
