Hideo "Pops" Yoshimura (吉村 秀雄, Yoshimura Hideo , 7 de octubre de 1922–29 de marzo de 1995) fue un preparador de motocicletas japonés , propietario de un equipo de carreras y fabricante de accesorios especiales para motocicletas. Es recordado por sus vínculos con los inicios de las carreras de Superbikes y el equipo de carreras de fábrica Yoshimura. [1] [2]
Nacido en la ciudad de Fukuoka , Japón , Yoshimura fue llamado al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , donde se formó como mecánico de aeronaves. [3] Después de la guerra, comenzó a tunear motocicletas para militares estadounidenses estacionados en Japón y en 1954 abrió su primer taller, con la ayuda de su esposa e hijos. [3] [2] En 1971, trasladó su negocio a Los Ángeles al comienzo de la era de las superbikes de cuatro cilindros . Se ganó la reputación de ser un excelente tuneador de motocicletas. [3]
En 1976, la AMA introdujo una categoría de competición para motos de producción y Yoshimura se estableció participando con motos Kawasaki Z1 rápidas y fiables . [3] En 1978 se pasó a las motos Suzuki y empezó a ganar carreras. [3] Steve McLaughlin ganó la carrera Daytona Superbike de 1978, mientras que Wes Cooley y Mike Baldwin ganaron las prestigiosas 8 Horas de Suzuka de 1978 en Japón. [2] [4] [5] Con Wes Cooley como piloto, Yoshimura se adjudicó el campeonato nacional AMA Superbike en 1979 y 1980. [3] Yoshimura formó una estrecha relación con Suzuki y, con el tiempo, su equipo se convirtió en el equipo oficial de carreras de fábrica de Suzuki en los Estados Unidos. Su empresa experimentó el éxito como uno de los mayores fabricantes de escapes de motos deportivas de alto rendimiento del mundo. [3]
Yoshimura murió de cáncer en 1995. Dejó un legado como maestro artesano, preparador y fabricante y fue una de las personalidades pioneras de las carreras de superbikes. [3] En 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta AMA . [3] Su hijo continúa operando la compañía que todavía disfruta del éxito en la clase de superbikes AMA con el piloto Mat Mladin ganando seis campeonatos en siete años y Ben Spies ganando los campeonatos 2006-2008.
Yoshimura celebró su 60.º aniversario en la carrera de 8 horas de Suzuka de 2014 en Japón. Kevin Schwantz y Satoshi Tsujimoto corrieron con una motocicleta de carreras especial "Pops Yoshimura" para el equipo de carreras Yoshimura Legends.