Sir John Wyndham Pope-Hennessy CBE FBA FSA (13 de diciembre de 1913 - 31 de octubre de 1994) fue un historiador de arte británico . Pope-Hennessy fue director del Victoria and Albert Museum entre 1967 y 1973, y director del British Museum entre 1974 y 1976. Fue un estudioso del arte renacentista italiano . Muchos de sus escritos, incluida la tripartita Introducción a la escultura italiana y su obra magna , Donatello: escultor , se consideran clásicos en el campo.
Nacido en una familia católica irlandesa en el distrito de Belgravia en el centro de Londres , el padre de Pope-Hennessy fue el mayor general Richard Pope-Hennessy , que era hijo del político Sir John Pope Hennessy . La madre de Pope-Hennessy fue Dame Una Pope-Hennessy . Era el mayor de dos hijos; su hermano menor, James Pope-Hennessy , fue un escritor destacado.
Pope-Hennessy se educó en la Downside School , un internado católico para varones, en Stratton-on-the-Fosse . Luego fue al Balliol College de la Universidad de Oxford , donde se especializó en historia moderna. En Oxford, Logan Pearsall Smith , un amigo de la familia, le presentó a Kenneth Clark , quien más tarde se convirtió en su mentor.
Tras graduarse, Pope-Hennessy emprendió sus años de oficial viajando por la Europa continental y familiarizándose con colecciones de arte, tanto públicas como privadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como teniente de vuelo en la Dirección Adjunta de Inteligencia del Ministerio del Aire . [1]
Entre 1955 y 1963, se publicó la Introducción a la escultura italiana en tres volúmenes de Pope-Hennessy , que abarca la escultura gótica, renacentista, del Alto Renacimiento y barroca. [2] Al año siguiente, fue nombrado profesor Slade de Bellas Artes en la Universidad de Cambridge .
Pope-Hennessy fue director del Museo Victoria and Albert entre 1967 y 1973, y luego director del Museo Británico entre 1974 y 1976. Allí, sus colegas lo apodaban "El Papa". [3]
Traumatizado por el asesinato de su hermano gay James en enero de 1974, Pope-Hennessy dejó el Museo Británico después de sólo dos años como director. [4] Inicialmente, fue a la Toscana , pero fue atraído por una oferta del Museo Metropolitano de Arte para dirigir su departamento de pintura europea, y se mudó a la ciudad de Nueva York . Combinó este puesto de curador con una cátedra en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York . Pope-Hennessy fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1974 y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1978. [5] [6] En 1986, Philippe de Montebello , director del Museo Metropolitano de Arte, creó la Curaduría John Pope-Hennessy de Pinturas Europeas. [7]
Pope-Hennessy también formó parte de las juntas directivas de Venice in Peril Fund y Save Venice Inc. , dos organizaciones sin fines de lucro dedicadas a la conservación y preservación del patrimonio cultural veneciano.
Además de sus propias publicaciones académicas, algunas de las cuales se convirtieron en clásicos y fueron reimpresas con frecuencia, y sus responsabilidades como director de museo, proporcionó su nombre y su experiencia a otros (como Sotheby's o la Collins Encyclopedia of Antiques ). También escribió un prólogo para las fotografías de la bella Londres de Helmut Gernsheim , colaboró en un libro sobre la Abadía de Westminster (1972) y escribió una autobiografía que se publicó en 1991.
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Aunque nunca fue realmente rico, Pope-Hennessy mejoró su situación financiera sustancialmente en la década de 1980 al vender dos pinturas que había adquirido en 1946 en la venta de la colección de Bridgewater House: Cristo cargando la cruz de Domenichino , que había comprado por 38 libras esterlinas, al Museo Getty por 750.000 dólares estadounidenses y La visión de San Francisco de Annibale Carracci , que había comprado por solo 28 libras esterlinas, a la Galería Nacional de Canadá por 100.000 libras esterlinas. [8] Con estas ganancias pudo pagar su nuevo alojamiento en Florencia.
Por lo tanto, se retiró a la edad de setenta y cinco años y se mudó definitivamente a Florencia con su amante, Michael Mallon, [9] y residió en el Palazzo Canigiani , donde murió cinco años después. [10] Pope-Hennessy está enterrado en el Cimitero degli Allori en Florencia. Su lápida incluye una cita de la Primera Epístola a los Corintios en la Biblia . Los restos de su impresionante colección de arte en Florencia se vendieron dos años después de su muerte por aproximadamente GBP 1,000,000 en Christie's en Nueva York. [11]
Publicaciones del Victoria and Albert Museum Como director del museo escribió el prólogo de varios catálogos de exposiciones: Musical Instruments as Works of Art (1968), Berlioz and the Romantic Imagination , English Watches , Fine Illustrations in Western European Printed Books y The Fashionable Lady in the 19th Century (todos en 1969), Charles Dickens (1970), Kokoschka: Prints and Drawings (1971), entre otros, y presentó el primer Anuario del Museo en 1969. Pero incluso antes de eso escribió los textos y fue responsable de las siguientes publicaciones:
Catálogos del Museo Metropolitano de Arte
El Museo Metropolitano también publicó John Pope-Hennessy: A Bibliography en 1986, compilada por Everett Fahy.
Recopilaciones póstumas