Los católicos pobres ( Pauperes Catholici ) fueron una de las primeras órdenes mendicantes católicas , organizada en 1208 y de corta duración. Los reclutas fueron tomados de los Pauperes Lugdunenses (el nombre original de los Valdenses ); el nombre distintivo se lo dio el Papa Inocencio III .
El trasfondo fue el crecimiento de los albigenses en Provenza . Inocencio III se queja amargamente, en una carta a los obispos, diciendo que el pueblo tiene hambre del Pan de Vida, pero que no hay nadie que se lo parta. La predicación pública, exclusivamente en manos de los obispos, se había convertido en un acontecimiento poco común. [1] Habiendo fracasado hasta ahora en sus intentos de suprimir la herejía, debido a los métodos inadecuados de sus misioneros, la Iglesia Católica adoptó ahora un nuevo método, predicando la palabra de Dios y llevando una vida de pobreza evangélica.
La comunidad religiosa de los "Católicos Pobres" fue fundada por Durand de Huesca , antiguo discípulo de Pedro Valdo . Valdo había sido excomulgado en 1184. Crítico de ciertas prácticas del clero católico, Diego veía a los cátaros aún menos favorablemente. A principios de la década de 1190, escribió Liber Antihaeresis contra los cátaros. [2]
En 1207 se celebró una conferencia religiosa entre católicos y valdenses en Pamiers . En las jornadas participó el mentor de Domingo de Caleruega , Diego de Acebo, obispo de Osma, junto con otros obispos. [3] Poco después, Durand y varios otros valdenses regresaron a la Iglesia. [4] En 1208 se organizaron en la comunidad religiosa de los Católicos Pobres para la conversión de los Valdenses. El Papa Inocencio III concedió la aprobación formal en 1210 y Durand fue elegido prior. [3]
Inocencio III les dio, inicialmente siete en total, una constitución mediante la cual podían conservar su antiguo régimen de vida. Aparte de esto tuvieron que hacer una profesión de fe. Después de haber prometido lealtad al Papa y a las doctrinas de la Iglesia, emprendieron su misión a principios de 1208. Vestían hábito gris claro y sandalias.
Su principal ocupación era la predicación de la palabra de Dios dirigida contra los herejes. Inocencio III se puso como director único al frente de la organización, y les dio el nombre de "Pauperes Catholici", para demostrar que practicaban la pobreza en común con los "Pauperes Lugdunenses", pero estaban separados de ellos para disfrutar de los beneficios y la simpatía. de la Iglesia. Toda la empresa fue considerada como una innovación contraria a los derechos y privilegios establecidos del clero. Los laicos, aunque habían recibido la tonsura y eran considerados clérigos, predicaban públicamente la doctrina de la Iglesia, bajo la protección del propio sumo pontífice. Esto provocó, en algunas ocasiones, relaciones tensas con el clero local, que solía disuadir a sus feligreses de apoyar a los católicos pobres, cuyo único medio de sustento eran las ofrendas diarias de los fieles.
Los católicos pobres estuvieron activos, no sólo en el sur de Francia, sino también hasta Milán, donde fundaron una escuela en 1209 para reunir y educar a los reclutas de su orden. A los cuatro años de su fundación, extendieron sus actividades a las diócesis de Béziers, Uzès, Nîmes, Carcasona, Narbona, Taragón, Marsella, Barcelona, Huesca y Milán. [1]
Después de 1212 el grupo comenzó a desintegrarse. Inocencio III los había apoyado durante cuatro años, instando repetidamente a los obispos a que los apoyaran y recomendándolos al rey de Aragón; los eximió de prestar juramento de lealtad, ya que esto era contrario a las enseñanzas de los valdenses. No dieron resultados positivos y, por eso, el Papa prestó su atención a la Orden de Predicadores de Santo Domingo y a los Frailes Menores de San Francisco de Asís , cuyos trabajos prometían mejores resultados. [1]
En 1237, el Papa Gregorio IX pidió al provincial de los Frailes Predicadores que visitara las provincias de Narbona y Taragona y obligara a los católicos pobres a adoptar una de las normas aprobadas. En 1247, los obispos de Narbona y Elna se quejaron ante el Papa de que los católicos pobres predicaban sin el permiso de los obispos locales y difundían doctrinas falsas. En 1257, la mayoría de los grupos católicos pobres se fusionaron en los recién formados Ermitaños de San Agustín , aunque algunos se retiraron de la Orden. [5]
Peter Waldes no había limitado su enseñanza a Lyon. Cuando fue expulsado de esa ciudad, decidió ir a Roma y hacer un alegato personal por su causa ante el Papa. Pasando por Lombardía , propagó sus ideas. Los laicos aceptaron fácilmente sus puntos de vista sobre la religión y formaron un cuerpo religioso conocido con el nombre de Humiliates (humiliati). Algunos de ellos se presentaron con él en Roma al año siguiente, 1179, y pidieron al Papa Alejandro III que sancionara su regla o forma de vida, que consistía en llevar vida religiosa en sus hogares separados, abstenerse de prestar juramento y defender la doctrina católica. mediante la predicación pública. El Papa les concedió permiso para llevar vida religiosa en sus hogares, pero les prohibió predicar.
Continuando con su vida anterior, fueron excomulgados por el Papa Lucio III hacia el año 1184. En este estado permanecieron hasta 1201, cuando, al presentar su constitución, Inocencio III los reconcilió con la Iglesia y los reorganizó de conformidad con sus necesidades económicas y costumbres religiosas, aprobando también el nombre de "Humiliati". Esto hizo que la mayoría de ellos regresaran a la Iglesia; pero muchos perseveraron en la herejía y continuaron su vida anterior bajo la dirección de los Pobres de Lyon. Las dificultades económicas y religiosas, sin embargo, agravaron las disensiones sentidas desde hacía mucho tiempo entre los dos grupos y, en 1205, estos Humillados no reconciliados se separaron de los lioneses y formaron un grupo distinto, adoptando el nombre de lombardos pobres, "Pauperes Lombardi".
Para que los lombardos pobres volvieran a la Iglesia, Inocencio III fundó y organizó en 1210 la orden de los lombardos reconciliados, bajo la supervisión inmediata del sumo pontífice. Los reclutas procedían de las filas de los lombardos pobres. Su primer superior fue Bernard Primus, un antiguo líder lombardo que, con unos pocos seguidores, había dado impulso a la fundación de la orden presentando una regla de vida al Papa.
Los lombardos y los humillados dieron el primer lugar al trabajo manual. Cada miembro, independientemente de su posición o talento, tenía que aprender un oficio para poder ganarse la vida. Este predominio del trabajo manual fue también un factor decisivo en la reorganización de los lombardos reconciliados. Sin embargo, dos años más tarde, Inocencio III les dio una nueva constitución, en la que mantenía el trabajo manual para todos los miembros de la orden, pero lo declaraba sólo de valor secundario para los misioneros o frailes a quienes asignaba el estudio de la Sagrada Escritura y la predicación como ocupación principal. También hace una división más definida de los miembros en tres clases u órdenes, comprendiendo respectivamente los misioneros o frailes, las mujeres que hicieron los votos y los casados. El objetivo de esta segunda constitución era poner orden en el caos de la agitación social y religiosa entre las diferentes clases de miembros y, al mismo tiempo, traer al frente a los mejores elementos para entrenarlos para el trabajo misionero contra los cátaros. Los lombardos reconciliados, al igual que los católicos pobres, no cumplieron con las expectativas de la Curia romana.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Pobres católicos". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.