Ponchai Kamau Wilkerson (15 de julio de 1971 [1] - 14 de marzo de 2000) (también Ponchai Kamau, Kamau Wilkerson, Ponchai "Kamau" Wilkerson) fue un asesino convicto ejecutado mediante inyección letal por el estado estadounidense de Texas . Fue condenado por el asesinato el 28 de noviembre de 1990 del joyero Chung Myong Yi. Fue declarado culpable por un jurado el 16 de julio de 1991 y diez días después condenado a muerte por el mismo jurado.
Ponchai Kamau Wilkerson (โพนชัย กาเมา วิลเกอร์สัน), de ascendencia afroamericana y tailandesa , [2] nació en Houston, Texas . No se sabe mucho sobre la primera infancia de Wilkerson; luego creció en el área de Fort Bend-Houston al este de Missouri City, Texas , y asistió a escuelas públicas en el Distrito Escolar Independiente de Fort Bend . Ponchai se graduó de Willowridge High School en 1990.
El 28 de noviembre de 1990, Wilkerson y Wilton Bethony entraron en la joyería de Yi Chung Myong, Royal Gold Jewellery Store, en Houston, Texas. Llevaban un mes dedicándose a la delincuencia. Wilkerson se fue brevemente dos veces y, al regresar la segunda vez, sacó una pistola Glock de su chaqueta y disparó una vez sin previo aviso contra la sien de Yi Chung Myong desde una distancia de 30 cm (12 pulgadas). [3] [4] Durante el juicio, Wilkerson testificó que el asesinato no se cometió en defensa propia ni accidentalmente. [5]
El Tribunal de Apelaciones Penales de Texas confirmó su condena y sentencia el 12 de diciembre de 1994. También apeló ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito y la Corte Suprema de los Estados Unidos , quienes denegaron sus apelaciones.
Durante el Día de Acción de Gracias de 1998, Wilkerson y otros seis reclusos condenados a muerte intentaron escapar de la prisión. Uno de los reclusos, Martin Gurule , logró escapar, pero recibió un disparo y se ahogó poco después. Wilkerson y los otros seis reclusos involucrados se entregaron. [6]
Wilkerson agotó su última apelación ante la jueza Jan Krocker en febrero de 2000, una escena dramática en la que la activista comunitaria Njeri Shakur (miembro del Movimiento por la Abolición de la Pena de Muerte de Texas y del Consejo de Residentes de Allen Parkway Village) le gritó a la jueza Krocker, lo que dio lugar a una acusación de desacato contra Shakur; ella cumplió 30 días en la cárcel del condado de Harris. Shakur y Deloyd Parker Jr. (el fundador del Centro Comunitario SHAPE) se hicieron amigos de Ponchai mientras él estaba en el corredor de la muerte.
El 12 de febrero de 2000, Wilkerson y su compañero de celda en el corredor de la muerte Howard Guidry tomaron como rehén a la guardia Jeanette Bledsoe, de 57 años , en la Unidad Terrell (ahora Unidad Allan B. Polunsky ) en las afueras de Livingston, Texas [7] después de que Wilkerson aparentemente abriera la cerradura de la puerta de su celda. [8] Los miembros del Frente Nacional Negro Unido y el Centro SHAPE exigieron que Wilkerson liberara a la rehén. Trece horas después, la guardia fue liberada ilesa.
El día de su ejecución, Wilkerson se negó a abandonar su celda en la prisión de la Unidad Terrell, cerca de Livingston, Texas . Los guardias se vieron obligados a utilizar gas similar al Mace y a llevarlo hasta y desde el furgón de la muerte que lo llevó a la Unidad Hunstville. [9] No pidió una última comida [4] ni dio instrucciones sobre cómo deshacerse de su cuerpo. Cuando el director le preguntó si tenía una última declaración, respondió: "¡Este no es un caso de pena capital!".
Después de administrarle las drogas, Wilkerson escupió una llave universal de una pulgada y media para esposas y piernas. No se sabe cómo Wilkerson obtuvo la llave. [10] Wilkerson fue declarado muerto a las 6:24 p. m.