El Ponce de Leon Inlet Light es un faro y museo ubicado en Ponce de León Inlet en Florida Central . [2] [3] [4] [5] Con 175 pies (53 m) de altura, es el faro más alto del estado y uno de los más altos de los Estados Unidos (la luz de Cabo Hatteras en Carolina del Norte es más alta en 207 pies (63 m)). [6] Está ubicado entre St. Augustine Light y Cabo Cañaveral Light . Restaurado por la Asociación de Preservación del Faro de Ponce de León Inlet, el faro se convirtió en Monumento Histórico Nacional en 1998. [7]
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El primer faro de lo que ahora es Ponce de León Inlet se erigió en el lado sur de Mosquito Inlet en 1835. Desafortunadamente, el aceite para la lámpara nunca se entregó y poco después de que se completó la torre, una fuerte tormenta arrasó gran parte de la arena. desde alrededor de la base de la torre, debilitándola. La Segunda Guerra Seminole comenzó poco después, y en diciembre de 1835 los indios Seminole atacaron el faro, rompieron el cristal de la sala de la linterna y prendieron fuego a sus escaleras de madera. La zona quedó abandonada. La guerra impidió que se hicieran reparaciones en la torre y se derrumbó al año siguiente.
Hubo muchos naufragios a lo largo de la costa cerca de Mosquito Inlet, pero no fue hasta 1883 que se inició otro esfuerzo para colocar una luz allí. Terminado en 1887 y ubicado en el lado norte de la ensenada, el nuevo faro se basó en los planos estándar de Light-House Board con modificaciones realizadas para el sitio específico. La construcción fue supervisada por el ingeniero jefe Orville E. Babcock hasta su muerte por ahogamiento en Mosquito Inlet en 1884. Se completó la torre y la lámpara, que se podía ver a 17 millas náuticas; A 32 kilómetros (20 millas) de distancia, iluminado en 1887.
En 1897, el autor y periodista Stephen Crane se dirigía a cubrir una revuelta que se estaba gestando contra el dominio español en Cuba, cuando el barco en el que se encontraba, el SS Commodore , se hundió frente a la costa de Florida. Crane escapó en un pequeño bote con varios tripulantes, y finalmente avistaron y dirigieron hacia Mosquito Inlet Light. Crane utilizó esta experiencia en su cuento " The Open Boat ".
La lámpara original quemaba queroseno; en 1909 fue reemplazada por una lámpara incandescente de vapor de aceite. En 1924 se instaló un generador para suministrar electricidad a las viviendas de los cuidadores y bombear agua, en sustitución de una antigua bomba de molino de viento. El faro fue electrificado en 1933 con una lámpara de 500 vatios. La lente Fresnel de primer orden fue reemplazada por una lente Fresnel giratoria de tercer orden al mismo tiempo.
En 1927 se cambió el nombre de Mosquito Inlet a Ponce de Leon Inlet. El faro fue transferido del abolido Lighthouse Service a la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1939, que lo supervisaría durante las siguientes tres décadas. En 1970, la Guardia Costera abandonó la antigua estación de luz y estableció una nueva baliza en New Smyrna Beach . La propiedad abandonada fue luego traspasada al Pueblo de Ponce Inlet. A instancias de los ciudadanos preocupados, la ciudad de Ponce Inlet aceptó la propiedad de la Estación de Luz de la Guardia Costera en 1972, y se formó la Asociación de Preservación del Faro para administrar el museo. Ese mismo año, el faro fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
En 1982, la luz volvió a estar en servicio activo, principalmente porque los edificios altos bloqueaban la baliza de la Guardia Costera al otro lado de la ensenada. La estación de luz Ponce De Leon Inlet fue designada Monumento histórico nacional el 5 de agosto de 1998, [7] [8] uno de los once faros que obtuvieron esta designación. [9]
El faro y las viviendas de los tres guardianes han sido restaurados y están abiertos al público los siete días de la semana. La torre del faro está abierta a la escalada. La lente fija original de primer orden Barbier et Fenestre de 1867 (instalada en 1887) y la lente Fresnel giratoria de primer orden "Henry Lepaute" de 1860 utilizada en la estación de luz de Cabo Cañaveral se exhiben en el museo. La lente Fresnel giratoria de tercer orden de Barbier, Benard y Turenne de 1904 ha sido restaurada para estar en servicio en la torre, que hoy funciona como una ayuda privada a la navegación y es mantenida por el personal del museo. Está justo al sur de Daytona Beach.
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