El USS Pompon (SS/SSR-267) , un submarino de la clase Gato , fue un buque de la Armada de los Estados Unidos llamado así por el pompón, un pez americano de la familia Anisot .
El Pompon fue botado por la Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc , Wisconsin , el 26 de noviembre de 1941; botado el 15 de agosto de 1942, patrocinado por la señorita Katherine Mary Wolleson; y puesto en servicio el 17 de marzo de 1943.
El 5 de abril de 1943, el Pompon inició su viaje por el río Mississippi hacia Nueva Orleans en un dique seco flotante . Se cargaron provisiones en Nueva Orleans y el barco zarpó hacia el Pacífico .
El Pompon zarpó de Brisbane, Australia , el 10 de julio para realizar su primera patrulla de guerra en la zona de Truk . Apenas unos días después, un submarino japonés le disparó dos torpedos , ambos pasando por delante. Además de patrullar en la zona de Truk, el Pompon formó una línea de exploración con otros submarinos para cubrir las operaciones de la Séptima Flota . El 25 de julio aprovechó la oportunidad y torpedeó al carguero Thames Maru de 5.871 toneladas . En la misma acción, dos ataques más dañaron un segundo transporte y también un transporte más pequeño. Se evadieron numerosos barcos patrulleros y otro submarino enemigo, y el Pompon regresó a Brisbane el 22 de agosto.
El Pompon partió de Brisbane el 12 de septiembre de 1943 para su segunda patrulla de guerra, en ruta a una zona de patrulla en el mar de China Meridional al norte de Singapur . El 16 de septiembre, avistó un buque Allied Liberty en el mar de Coral a 25 millas náuticas (46 km; 29 mi) al este del paso Grafton en la Gran Barrera de Coral a 16°35′S 146°45′E / 16.583, 146.750 a las 04:05. El barco cambió de rumbo directamente hacia ella y se sumergió. Después de que el Pompon regresara a la superficie, intentó sin éxito intercambiar señales de reconocimiento con el barco, que abrió fuego contra ella a una distancia de 12.000 yardas (11.000 m) a las 06:14. Pompon se sumergió nuevamente y no sufrió daños. [7]
Tras llegar a su zona de patrulla, el Pompon realizó varios ataques infructuosos y estuvo a punto de ser alcanzado por un submarino japonés. El 5 de noviembre de 1943 regresó a Fremantle (Australia) para abastecerse.
La tercera patrulla comenzó el 29 de noviembre y la llevó nuevamente a la zona del mar de China frente a la Indochina francesa . Después de atravesar el estrecho de Balabac , donde dos sampanes a motor japoneses equipados con radio fueron hundidos por disparos, el Pompon minó las aguas al suroeste de Cochinchina . Después de una incursión de cinco días en el mar de Célebes , el Pompon regresó a Darwin para repostar combustible y finalizó su patrulla el 28 de enero de 1944.
El 22 de febrero, el Pompon partió en su cuarta patrulla y operó en las cercanías de la isla Halmahera . Lanzó cuatro torpedos a tres pequeños buques de escolta japoneses, pero pasaron por debajo de sus objetivos debido al poco calado de los escoltas. Se estableció un contacto en el Pasaje Roeang, pero al acercarse, resultó ser un buque hospital. No hizo más contactos y procedió a Pearl Harbor vía Ascension y Midway , a donde llegó el 10 de abril.
Después de un reacondicionamiento y cuatro días de entrenamiento, el Pompon estaba nuevamente listo para el mar. Partió de Pearl Harbor el 6 de mayo de 1944 para una patrulla frente a las costas de Kyūshū , Shikoku y Honshū . El 30 de mayo contactó con un carguero de 742 toneladas frente a Muroto Zaki. Un ataque sumergido resultó en un impacto directamente debajo de la bandera del sol naciente en medio del barco, partiendo el barco en dos. El Shiga Maru se hundió inmediatamente. Durante las siguientes siete horas, el Pompon fue el objetivo de cinco escoltas japonesas y una parte de la fuerza aérea, pero logró alejarse de la escena sumergido profundamente. Después de cubrir los accesos a la bahía de Tokio para la batalla de Saipán , el Pompon regresó a Midway el 25 de junio.
El 19 de julio, el Pompon partió en su sexta y más exitosa patrulla. Operando desde la costa oriental de Honshū hasta el mar de Ojotsk , hundió un arrastrero armado de 300 toneladas con disparos de artillería. Luego, el 12 de agosto, avistó un convoy japonés frente a la costa de Sakhalin , Rusia . En la salvaje acción nocturna en la superficie que siguió, un petrolero de 8000 toneladas fue gravemente dañado por dos torpedos, el transporte de 2718 toneladas Mikage Maru No. 20 fue hundido y posiblemente se obtuvo un impacto en uno de los dos buques de escolta que lo perseguían de cerca. Durante este combate cuerpo a cuerpo, el Pompon casi fue hundido por uno de sus propios torpedos. Mientras estaba en la superficie, con el enemigo acercándose, uno de sus propios "peces" voló perversamente en círculos y pasó justo por la popa. Fue hundido por disparos de artillería y luego cargado de profundidad , pero logró escapar sin sufrir daños. Regresó a Pearl Harbor el 3 de septiembre para continuar su ruta hacia la Bahía de San Francisco para su modernización y revisión en el Astillero Naval de Mare Island .
El 13 de diciembre, el veterano submarino estaba de nuevo en el mar. En ruta a Majuro recogió a un filipino que había estado a la deriva en una lancha a motor averiada durante 45 días. El 6 de enero de 1945 partió de Majuro como parte de una manada de lobos , para una patrulla en el Mar Amarillo . El 28 de enero contactó con un convoy de tres barcos con cuatro escoltas frente a Kokuzan To. Con Spadefish en contacto, el Pompon hizo dos aproximaciones nocturnas sumergidas solo para que las escoltas alertas lo alejaran cada vez. Mientras dos escoltas lo inmovilizaban a popa del convoy, Spadefish se deslizó por el lado desconectado y hundió dos de los barcos y uno de los escoltas. Pompon emergió a tiempo para ver los hundimientos y persiguió al único barco restante. Nuevamente fue disuadido del ataque por disparos y una escolta que lo seguía.
A la mañana siguiente, mientras realizaba una inmersión matinal, la escotilla de la torre de mando falló. Antes de que se pudiera detener la inmersión, el barco había alcanzado una profundidad de 44 pies (13 m), inundando parcialmente la torre de mando y la sala de control, e inundando por completo la sala de bombas. El Pompon se arrastró hacia casa, teniendo que navegar inundado hasta que el ventilador pudiera ser parcialmente restaurado. Mientras luchaba por avanzar en estas condiciones, se topó con un convoy enemigo y fue avistado. Los escoltas lo obligaron a sumergirse a pesar de su peligrosa condición, pero escapó milagrosamente. Pogy lo encontró un día fuera de Midway y lo condujo hacia adentro el 11 de febrero.
Una vez finalizadas las reparaciones, el Pompon partió de Midway el 30 de marzo hacia su octava zona de patrullaje a lo largo de las costas de China y Formosa . Sus únicos contactos, un sampán a motor, un barco hospital y 106 aviones, le proporcionaron una excelente experiencia de buceo, pero una caza pobre. Diez supervivientes de un PBM derribado fueron sacados de Ray para transportarlos a Guam , donde el Pompon llegó el 24 de mayo.
Durante su novena y última patrulla de guerra, del 18 de junio al 22 de julio, operó como salvavidas en la zona de Truk. No hubo contactos con barcos y pocos con aviones. Estaba en Guam cuando llegó la noticia del fin de la guerra. El 22 de agosto inició su viaje de regreso a casa y llegó a Nueva Orleans el 19 de septiembre.
El 11 de mayo de 1946, el Pompon fue dado de baja y colocado en la Flota de Reserva Atlántica de los EE. UU., en New London . El 15 de junio de 1953, volvió a ser puesto en servicio como SSR-267 , después de ser convertido en el último modelo de submarino con piquete de radar .
Después de un crucero de prueba a la bahía de Guantánamo , Cuba , se presentó en su nuevo puerto base en Norfolk, Virginia. En noviembre partió hacia el Mediterráneo , donde operó con la 6.ª Flota hasta el 4 de febrero de 1954. En enero de 1955 volvió a salir de la zona de Virginia Capes , esta vez hacia el Caribe , regresando en marzo. El Pompon regresó al Caribe en febrero de 1956. Del 6 de julio al 3 de octubre operó en el Mediterráneo.
Durante septiembre y octubre de 1957, el Pompon participó en el ejercicio a gran escala de la OTAN "Strikeback" , visitando el río Clyde , Escocia ; Le Havre , Francia ; y Portland , Inglaterra . Continuó operando en el Atlántico y el Caribe hasta el 17 de junio de 1958, cuando entró en el Mediterráneo, permaneciendo allí hasta septiembre. Al regresar a Norfolk, operó frente a la costa este hasta que fue puesto en servicio en la reserva en Charleston el 2 de febrero de 1959.
Tras su desmantelamiento, el Pompon fue eliminado de la Lista de la Armada el 1 de abril de 1960 y fue vendido a Commercial Metals Company como chatarra el 25 de noviembre de 1960.
Pompon obtuvo cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Una de las hélices de Pompon se puede ver hoy en el paseo fluvial del casco antiguo de Alexandria , Virginia . Está a una cuadra al norte del Torpedo Factory Art Center, sobre una losa de hormigón en las aguas del río Potomac .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.