Polonosuchus es un género de rauisúquidos conocido del Triásico tardío (edad Carnian ) de Polonia . Era un enorme depredador de unos 5 a 6 metros de largo y, como todos los rauisuquios, estaba equipado con una cabeza grande con dientes largos y afilados. Las piernas estaban colocadas casi debajo del cuerpo, a diferencia de la mayoría de los reptiles, lo que lo habría convertido en un corredor bastante rápido y poderoso. La apariencia era muy similar a la del más conocido Postosuchus , de América del Norte , y compartía con este último el nicho ecológico del superdepredador . [1]
Fue descrito como Teratosaurus silesiacus en 2005 por Tomasz Sulej, [2] y transferido al género Polonosuchus por Brusatte et al. en 2009. [3] Sin embargo, todavía se considera estrechamente relacionado con la especie restante de Teratosaurus , Teratosaurus suevicus. En Polonosuchus , el agujero rostromedial está en la superficie medial del maxilar , y los agujeros para los dientes de reemplazo no están conectados por un surco dental, sino que están dispuestos juntos en línea recta, a diferencia de Teratosaurus. También tenía un primer alvéolo dental más grande que Teratosaurus , no diferente en tamaño de los alvéolos 2-4, maxilares generales más cortos (165 mm en comparación con 245 mm) y una gran cresta entre el proceso palatino y los alvéolos dentales que no está presente. en Teratosaurus en absoluto. [3]
El holotipo , y único ejemplar conocido, es fragmentario. Del cráneo se conservan los maxilares, premaxilares , nasales , prefrontales , palatinos y cuadrados , el yugal izquierdo , el pterigoideo derecho , el cuadratoyugal , el surangular , el articular , el escamoso y el lagrimal , y fragmentos del dentario . También se encuentran las tres primeras vértebras cervicales , nueve vértebras caudales , algunos escudos caudales y fragmentos de costillas cervicales . [2]
Los maxilares son altos y comprimidos lateralmente, formando la mayoría de los bordes de la fenestra antorbitaria (visible en la foto de arriba). El proceso palatino se extiende anteroventralmente y es muy corto. Por encima de los alvéolos dentales sexto, séptimo y octavo hay una cresta que se extiende para formar una sutura con el palatino. Los pequeños agujeros infraorbitarios se encuentran alrededor del borde de la fenestra antorbitaria, cerca de los dientes. Al menos once alvéolos dentales estaban presentes, aunque el total no es seguro ya que ambos maxilares están rotos en los extremos posteriores. Se ven pequeños dientes de reemplazo encima de algunos de los alvéolos, lo que indica que probablemente se trataba de un polifiodonto .
Los premaxilares son muy similares a los de Postosuchus , pero ligeramente más pequeños; el proceso posterodorsal está roto, pero las suturas presentes en los huesos nasales muestran que se habría extendido hasta el borde anterior de la naris . Los procesos palatinos de los premaxilares no están completamente conservados, pero es casi seguro que se habrían articulado con los de los maxilares. Ciertamente hay cuatro alvéolos presentes, con una pequeña cavidad que puede ser una quinta.
Los nasales tienen un largo proceso comprimido dorsoventralmente que se habría extendido hacia abajo entre el maxilar y el premaxilar. También tienen un proceso anterior largo con una sección transversal triangular. La superficie de articulación con el lagrimal es claramente visible en la nariz derecha.
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El lagrimal tiene una cresta gruesa y rugosa que se extiende hacia atrás desde la nasal. Su parte laminar forma el borde posterodorsal de la fenestra antorbitaria y se articula con los maxilares que forman gran parte del resto de los bordes. También hay un proceso descendente del lagrimal que forma la mayor parte del borde posterior de la fenestra antorbitaria, con una cresta notablemente estriada. Este proceso descendente probablemente habría contactado con el yugal en su extremo ventral.
Los prefrontales son grandes placas triangulares que sobresalen de las órbitas , con superficies laterales rugosas. Todas las superficies que se articulan con los demás huesos del techo del cráneo son estrechas y oblicuas.
El escamoso tiene cinco proyecciones. Dos de ellos bordeaban la fenestra temporal superior y se encontraban con la parietal y la postorbitaria, que se desconocen. Una proyección ventral en forma de gancho se habría topado con la cabeza cuadrada y una proyección lateral habría sobresalido del cuadratoyugal. La quinta proyección está rota y falta.
Se conserva gran parte del yugal, aunque no las apófisis anteriores ni ascendentes. El proceso posterior tiene márgenes rectos. El proceso ascendente tenía una sección transversal triangular en la base, donde se articula con el pterigoideo. El cuadratoyugal es sólo parcial, con un borde dorsal roto. Su proceso de articulación con el cuadrado es claramente visible, y el del yugal es largo y dentado.
Los palatinos tienen un anterior robusto y un posterior frágil. En relación con su longitud total, la región entre las coanas y las fosas suborbitarias es muy larga. Una pared vertical oblicua se eleva desde la superficie dorsal, separando parte de la fosa nasal. Hay dos crestas que se cruzan en la superficie ventral.
Al pterigoideo le falta una rama anterior. A su rama posteroventral le faltan partes, pero el centro se conserva y exhibe una hendidura para el ectopterigoideo. La rama cuadrada se extiende hacia atrás con un estante estrecho en el lado ventral. Una pequeña faceta en su base forma parte de la articulación con el basefenoides , común en los arcosaurios del Triásico .
El cuadrado tiene una cabeza dorsal redondeada que contacta con el escamoso y una rama pterigoidea alta y estrecha. Hay una fuerte cresta posterior a lo largo del eje principal del cuadrado. Por encima de las dos partes del cóndilo mandibular , hay una faceta bien definida para la articulación con el cuadratoyugal.
Se conservan las partes anteriores del dentario, hasta los primeros ocho dientes. Las caras laterales llevan una serie de agujeros vasculares .
El articular y el surangular están fragmentados y uno de los pocos rasgos conservados es un agujero para una rama del nervio facial . [2]
El centro de la vértebra del atlas es la única parte conservada y tiene forma de media luna y una superficie anterior redondeada. Las otras dos vértebras tienen centros más largos que altos. El eje tiene una espina neural triangular y prezigapófisis relativamente pequeñas , al menos en comparación con las robustas postzigapófisis . La tercera vértebra cervical tiene una columna neural incompleta y poszigapófisis y prezigapófisis de igual tamaño. Las vértebras caudales tienen facetas pronunciadas para los arcos hemales y espinas neurales altas en forma de placas. Los centros tienen superficies ventrales lisas y convexas y, como las vértebras son bastante grandes, probablemente provienen de la parte anterior de la cola. [2]
Se encontraron cinco escudos dérmicos muy cerca de las vértebras caudales, lo que indica que probablemente provienen de la cola. Los dos más grandes son rectangulares y tienen procesos articulatorios, lo que indica que se habrían superpuesto y vinculado entre sí. Las tres placas más pequeñas tienen forma de hoja y sus procesos articulatorios están en un lugar diferente, lo que indica la presencia de al menos dos filas distintas de armadura dérmica medial. [2]