Polly Young (también conocida como Mary Young , Maria Young , Polly Barthélemon y Maria Barthélemon ) (7 de julio de 1749 - 20 de septiembre de 1799) fue una soprano , compositora y teclista inglesa. Formó parte de una conocida familia inglesa de músicos que incluía a varios cantantes y organistas profesionales durante los siglos XVII y XVIII. Su marido, François-Hippolyte Barthélémon , era compositor y violinista, y su hija, Cecilia Maria Barthélemon , también era compositora y cantante de ópera. [1]
Polly Young nació en Covent Garden , Londres, el 7 de julio de 1749. Su padre, Charles Young, era empleado del Tesoro . [2] Era la menor de tres hijas, su hermana mayor Isabella se convirtió en una soprano de éxito y su otra hermana Elizabeth en una contralto de éxito . Tanto su abuelo, Charles Young , como su tío abuelo, Anthony Young , fueron organistas y compositores notables. También tuvo tres tías famosas que fueron cantantes notables. Su tía Cecilia (1712-1789) fue una de las más grandes sopranos inglesas del siglo XVIII y la esposa del compositor Thomas Arne . Su hijo, Michael Arne , también fue un compositor exitoso. Su tía Isabella fue una soprano exitosa y la esposa del compositor John Frederick Lampe , mientras que su tía Esther fue una contralto conocida y esposa de Charles Jones, un exitoso editor musical en Inglaterra durante el siglo XVIII. [3]
Young fue una niña prodigio y comenzó a actuar como cantante y clavecinista a temprana edad. En 1755, a la edad de 6 años, viajó a Irlanda con su tía Cecilia y su esposo Thomas Arne. Mientras estuvo allí actuó para el público de Dublín en la ópera Eliza de Arne , impresionándolos con su canto "perfectamente en tiempo y melodía". [4] El viaje, sin embargo, fue algo desafortunado ya que los problemas matrimoniales de los Arne llegaron a un punto crítico, en parte debido a una disputa sobre la educación de Young, y Thomas abandonó a su esposa. Young permaneció en Irlanda con la Sra. Arne durante los siguientes siete años, donde estudió música con su tía y actuó en conciertos y en el escenario en Dublín. En 1758, la amiga de la Sra. Arne, la Sra. Delany, escribió "la raza de los Young nacen cantantes y músicos" después de escuchar a Young tocar el clavicémbalo. En particular, interpretó el papel de Ariel en La tempestad de William Shakespeare en el Teatro Smock Alley en 1761. El dramaturgo John O'Keeffe quedó particularmente impresionado por su actuación y la elogió por su "rostro encantador y su pequeña figura". [4]
En septiembre de 1762, Young regresó a Londres para debutar en el escenario londinense en el teatro Covent Garden , donde cantó y tocó el clavicémbalo entre actos. Theatrical Review comentó sobre su encantadora e inocente apariencia: "Su interpretación en el clavicémbalo es igual a su excelencia en el canto". Young continuó actuando de esta manera en Covent Garden durante las siguientes dos temporadas y luego pasó a cantar papeles menores con la compañía de ópera italiana en el King's Theatre en el otoño de 1764. Mientras estaba allí, conoció al violinista y compositor francés François-Hippolyte Barthélémon , que era el líder de la orquesta de la compañía. Los dos se involucraron románticamente poco después y Young se casó con Barthélemon en diciembre de 1766. [4]
Después de su matrimonio, Young apareció principalmente en actuaciones con su marido en la ópera italiana, en oratorios y en representaciones en los jardines de placer . Young también comenzó a componer y publicar música; lo más notable es un conjunto de seis sonatas para clavecín o piano y violín que se publicó en 1776 bajo el nombre de Maria Barthélemon. Los Barthélemon viajaron a Irlanda para actuar con bastante frecuencia y tuvieron una gira de gran éxito por Europa en 1776-77. Durante la gira, Young cantó en el oratorio de su marido Jefte en Florencia y dio conciertos ante María Antonieta y su hermana María Carolina de Austria , la reina de facto de Nápoles. La hija de los Barthélemon, Cecilia Maria , también cantó en estas actuaciones. La familia continuó prosperando después de regresar a Londres en 1777, dando numerosos conciertos elogiados en lugares de toda la ciudad.
En la década de 1780, la carrera de los Barthélemon perdió éxito y cada vez les resultaba más difícil conseguir trabajo. Young se quejaba en una carta al Morning Post del 2 de noviembre de 1784 de que le negaban contratos, ya que se presentaba como "una mujer inglesa de reputación intachable". A pesar de todo, los Barthélemons lograron salir adelante y nunca estuvieron fuera de los círculos musicales importantes de Londres. Haydn visitó a la pareja mientras estaba en Inglaterra en 1792. En mayo de ese año acompañó a Young en arias de Handel y Sacchini en un concierto en Londres. [4]
En 1786 Young publicó un conjunto de seis canciones en inglés e italiano, Op. 2. Posteriormente, los Barthélemon comenzaron a asistir a la capilla del Asilo para Huérfanas que estaba cerca de su casa en Vauxhall . Mientras estaban allí, recibieron una fuerte influencia del predicador swedenborgiano Duché. Esta influencia llevó a Young a componer y publicar una serie de himnos y antífonas . En 1795 compuso tres himnos y tres antífonas (Op. 3) para su uso en las Capillas de la Magdalena y el Asilo. Ese mismo año compuso The Weaver's Prayer para un concierto benéfico que recaudaba dinero para ayudar a los tejedores desempleados y una oda a la preservación del rey (Op. 5) que usaba palabras de la baronesa Nolcken, otra swedenborgiana. [4]