Polly Woodside es una barca de tres mástiles con casco de hierro construida en Belfast, conservada en Melbourne , Victoria (Australia) , y que constituye el elemento central del recinto de South Wharf . El barco fue construido originalmente en Belfast por William J. Woodside y fue botado en 1885. Polly Woodside es un ejemplo típico de miles de barcas de hierro más pequeñas construidas en los últimos días de la navegación a vela, destinadas al comercio en aguas profundas en todo el mundo y diseñadas para funcionar de la forma más económica posible.
Polly Woodside fue construido en el astillero norte de Workman, Clark and Co, Queen's Island, Belfast durante 1885, para William J. Woodside and Co. Fue botado el 7 de noviembre de 1885; el bautizo lo realizó la esposa del propietario, la Sra. Marian ("Polly") Woodside, en cuyo honor se nombró el barco. [2] Polly Woodside , capitaneado por Gilbert Yeates, operó como un buque de carga que transportaba carbón, nitrato y trigo entre puertos británicos y puertos de Sudamérica , como Montevideo , Valparaíso y Buenos Aires . [3] En dieciséis viajes entre diciembre de 1885 y agosto de 1903, realizó una serie de arduas travesías alrededor del Cabo de Hornos . La tripulación operativa del Polly Woodside , incluidos el capitán y el oficial, era generalmente de menos de 20 personas.
En 1904, el Polly Woodside fue vendido a AH Turnbull de Nueva Zelanda y rebautizado como Rona en honor a la señorita Rona Monro, hija de un accionista de la compañía. Valorado en 1906 en 4300 libras esterlinas, el Rona operó generalmente en la ruta Nueva Zelanda -Australia, transportando madera, sal, cemento, grano y carbón. El barco cambió de manos en 1911 por 3000 libras esterlinas al capitán Harrison Douglas, [4] de Nueva Zelanda y nuevamente en 1916 a la George H. Scales Company. Debido a la gran pérdida de envíos en la guerra de 1914-1918, el Rona también comerciaba entre los puertos de Nueva Zelanda y San Francisco , transportando aceite de caja y copra. [5] Dos percances ocurrieron en los últimos años de la carrera náutica del barco. En marzo de 1920, la goleta WJ Pirie , remolcada en el puerto de San Francisco , chocó con el Rona en el ancla, llevándose su sombrero. En junio de 1921, el Rona , que transportaba un cargamento de carbón, encalló en Steeple Rock , frente a Wellington Heads. El fondo de guijarros causó pocos daños y se pudo remolcar hasta el puerto de Wellington . Sin embargo, todavía se podían ver algunas pequeñas fracturas por tensión en el revestimiento del casco cuando el barco estuvo en dique seco en 1974. [6]
El historiador marítimo Georg Kåhre ha descrito los primeros años de la década de 1920 como el abandono definitivo de la vela por parte de la mayoría de las naciones marítimas del mundo. "En el agitado clima económico de la gran guerra no se había planteado la cuestión de los precios de la chatarra [de los barcos de vela]". [7] Sin embargo, en 1922 esto había cambiado. "Las tarifas mundiales de flete estaban cayendo en la crisis de la posguerra; lo que antes había sido marginal ahora era antieconómico". [8] Unos pocos veleros más grandes desafiaron esta tendencia, [9] pero no el relativamente pequeño Rona . En septiembre de 1921, el barco fue puesto en amarre y luego vendido a la Adelaide Steamship Company para su servicio como casco de carbón en Australia . Llegó a Sídney el 8 de octubre de 1922 y a principios de 1923 ya había sido desmantelado. En marzo de 1925, el Lammeroo remolcó al Rona a Melbourne con este propósito. Pasó los siguientes 40 años sin hacer nada destacable, abasteciendo de combustible a barcos que quemaban carbón en el puerto de Melbourne. Una excepción fue su servicio de guerra; durante la Segunda Guerra Mundial . En 1943 fue requisado como un barco de carbón por la Marina Real Australiana para el servicio con otros barcos en aguas de Nueva Guinea . Fue tomado bajo remolque por ST Tooronga el 28 de octubre de 1943 y llegó a Cairns el 19 de noviembre de 1943. Luego fue tomado bajo remolque por ST Wato y remolcado a Milne Bay en aguas de Nueva Guinea. El capitán Douglas Strath lo describió así; "la reina de esta fuerza de trabajo tonta (es decir, sin autopropulsión) pero poderosa era Rona . Era lo suficientemente grande para abastecer, descargar, almacenar, reparar, construir y funcionar de muchas maneras... era una parte integral de la vital flota de servicio". [10] Fue remolcado de regreso a Melbourne en 1946, reanudando su carrera como barco de carbón.
A mediados del siglo XX se hicieron varios esfuerzos poco entusiastas para preservar el patrimonio de navegación de Australia, al mismo tiempo que desaparecía rápidamente de los puertos australianos. En 1934, la Shiplover's Society of Victoria organizó que el casco de carbón Shandon (una antigua barca de 1.400 toneladas) fuera parcialmente reaparejado y reacondicionado como exhibición estática, para celebrar el centenario de la colonización europea. [11] Sin embargo, a principios de la década de 1960, Rona era el último de su tipo que aún flotaba en Australia. Algunos otros yacían llenos de agua, abandonados y olvidados: el James Craig en Recherche Bay , Tasmania ; el Santiago en Port River , cerca de Adelaida . La restauración del Polly Woodside debe mucho a los esfuerzos de Karl Kortum, ex director del Museo Marítimo de San Francisco , quien inspiró al Dr. Graeme Robertson del National Trust of Australia (Victoria) a presentar una propuesta para salvar el barco en 1962. En el contexto de la época, esta propuesta era bastante arriesgada, pero mostraba una visión extraordinaria. [12] El National Trust of Australia dependía completamente del trabajo voluntario y no tenía experiencia en restaurar un barco de vela, ni siquiera para su exhibición estática. La restauración del Rona/Polly Woodside sería una tarea enorme. Una larga campaña llevó al National Trust of Australia a comprarlo a Howard Smith Industries por un centavo en 1968.
Se estima que se necesitaron 60.000 horas de minucioso trabajo voluntario para restaurar el barco y dejarlo cerca de su estado original. [13] [14] El proyecto recibió un fuerte apoyo de empresas, sindicatos, antiguos miembros de la tripulación y varios capitanes. El primer maestro de restauración, el capitán GH Heyen, era un maestro en vela. El aparejador jefe de Polly Woodside durante 27 años de restauración fue Tor Lindqvist, un antiguo marinero y velero de Lawhill , Passat y Viking . [15] En 1978 se abrió al público con su nombre original y ahora está amarrado de forma permanente en el antiguo dique seco de Duke and Orr en el río Yarra , cerca de Melbourne . Ahora está encerrado en tierra por un puente de carretera cercano y no puede hacerse a la mar como el barco restaurado James Craig , de Sídney.
En 1988, el World Ship Trust otorgó su séptimo premio de patrimonio marítimo a Polly Woodside , por "logro supremo en la preservación del patrimonio marítimo", el primero para un barco mercante restaurado. [16] En marzo de 2007, Polly Woodside fue agregado al Registro del Patrimonio Victoriano . [17] [18]
El Polly Woodside se cerró al público el 30 de abril de 2006 para permitir la importante remodelación de la orilla sur del bajo río Yarra . La remodelación de 1.400 millones de dólares, anunciada por el gobierno de Victoria en febrero de 2006, incluyó obras de construcción para el nuevo Centro de Convenciones y Exposiciones de Melbourne [19] inmediatamente al lado del Polly Woodside . El barco fue reubicado temporalmente aproximadamente a 50 metros de distancia a un amarre en el adyacente río Yarra el 26 de agosto de 2008 - su primer traslado en 33 años - para una remodelación operativa de 13 millones de dólares y la restauración de su hogar en dique seco, paseo marítimo y antiguos cobertizos adyacentes del muelle. Entre esta fecha y mayo de 2009, se bombeó el agua dentro del dique seco de Duke and Orr y se construyó un muro de presa con compuertas en la entrada. Se excavó el fondo del dique seco y se construyeron soportes de quilla permanentes en la base de hormigón para que el Polly Woodside se asentara, lo que permitió que el barco fuera periódicamente atracado en dique seco para reparaciones. El 19 de mayo de 2009 se abrieron las compuertas del dique para que el agua fluyera hacia el dique seco y Polly Woodside fue devuelto al dique seco de Duke and Orr. Polly Woodside fue reabierto al público el 23 de diciembre de 2010. [20]
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37°49′29″S 144°57′12″E / 37.824716, -37.824716; 144.953356