La cría urbana de pollos como mascotas , huevos , carne o para comer plagas es popular en las zonas urbanas y suburbanas. Algunas personas venden los huevos para obtener ingresos adicionales .
Mantener pollos en un entorno urbano es un tipo de agricultura urbana , importante en el movimiento alimentario local, que es la práctica creciente de cultivar, procesar y distribuir alimentos en o alrededor de un pueblo , pueblo o ciudad . [1] Según el Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible [2] y expertos en agricultura de traspatio , [3] existen una serie de beneficios personales asociados con la agricultura urbana y el mantenimiento de pollos en el propio patio trasero.
Además, hay un número creciente de personas (incluso en entornos urbanos) que están adoptando gallinas ex-comerciales, interrumpiendo su destino habitual del matadero cuando la industria productora de huevos ya no las quiere (normalmente alrededor de la edad de 1,5 años). [4]
Es posible que quienes cuidan gallinas como mascotas no tengan la expectativa de huevos; algunos incluso pueden devolverles los huevos de sus gallinas o incluso implantarles hormonas para evitar que pongan huevos, lo que supuestamente ofrece beneficios de bienestar para las gallinas. [4] Quienes cuidan pollos como mascotas también pueden tener experiencia en el cuidado de pollos discapacitados y/o pollos de interior. [4]
La tenencia de ganado en las ciudades ha sido común a lo largo de la historia y todavía se practica en muchas partes del mundo. Por ejemplo, en 1859 se criaban 50.000 cerdos en Manhattan. Pero se crearon ordenanzas locales para limitar esto, debido a las molestias causadas por el ruido y el olor, y sólo se relajaron en tiempos de guerra, cuando se animaba a la población urbana a autoabastecerse de alimentos. . [5]
Los jardines urbanos de ayuda desempeñaron un papel importante en el sustento de grandes poblaciones de estadounidenses durante las depresiones económicas . [6] Los jardines de guerra jugaron un papel importante en el esfuerzo nacional para ayudar a ganar tanto la Primera Guerra Mundial como la Segunda Guerra Mundial . [6] Los pollos de traspatio se han convertido en una práctica común en los Estados Unidos. [7] Estos jardines de la victoria hicieron de la jardinería una actividad patriótica e introdujeron la jardinería como una actividad para todos, no solo para aquellos demasiado pobres para comprar su propia comida. [ cita necesaria ] Más tarde, a finales de los años 1960 y 1970, la jardinería comunitaria comenzó a regresar como un pasatiempo. La jardinería orgánica, la ganadería urbana y las granjas comunitarias se hicieron populares y muchas ciudades de todo el país iniciaron programas de jardinería comunitaria para sus residentes. [ cita necesaria ]
En Canadá y Estados Unidos, la cría de pollos en lotes residenciales urbanos, suburbanos y de pueblos pequeños se ha vuelto cada vez más popular. Por ejemplo, en Madison, Wisconsin , los ciudadanos formaron un grupo llamado Chicken Underground , anularon una prohibición sobre los pollos domésticos y ahora hay 81 propietarios registrados. [5] Se hizo una película titulada Mad City Chickens sobre su campaña. [8] Cada vez más ciudades que anteriormente habían prohibido los pollos urbanos están eliminando regulaciones antiguas o facilitando la obtención de permisos. [9]
Las políticas sobre la cría de pollos varían según el país o la ciudad. [10] Otras ciudades con activistas y programas urbanos de pollos incluyen Halifax , Nueva York , Portland, Oregón , Seattle y Vancouver . [8]
En el Reino Unido , la cría de pollos también ha ganado popularidad, con hasta 200.000 hogares involucrados. [11] Las ventas del elegante gallinero Eglu se multiplicaron por diez entre 2004 y 2009. [12]
La producción comercial de huevos se ha asociado con salmonella y otros brotes de enfermedades en los Estados Unidos. [13] Las malas condiciones sanitarias y los gallineros hacinados han contribuido a estos problemas. La expansión de la industria avícola, impulsada por una mayor demanda de productos avícolas, [14] ha creado una demanda de alta producción de aves y huevos. [13] El consiguiente aumento de la densidad de población de aves de corral y la cría de especies de aves de corral incompatibles en estrecha proximidad han presentado importantes desafíos en materia de enfermedades. [14] Los estudios han demostrado que la cría de pollos y la producción de huevos a pequeña escala reduce estos riesgos potenciales de enfermedades. [15] Históricamente, las enfermedades infecciosas aviares no fueron apreciadas por su capacidad para influir en las poblaciones y fueron relativamente descuidadas por su papel en la disminución de las especies. [dieciséis]
Según Mench et al. , [17] aunque los cambios en los sistemas comerciales de producción de huevos están siendo impulsados en gran medida por preocupaciones sobre el bienestar animal, está claro que se deben considerar otros aspectos de dichos cambios para garantizar una producción sostenible de huevos. La sostenibilidad es un tema complejo. Los elementos de la sostenibilidad incluyen la economía , los efectos ambientales, la salud y seguridad humanas y los valores sociales además del bienestar animal. La producción de huevos en el patio trasero se ha sugerido como una solución para el suministro de alimentos saludables y sostenibles para las familias. [18]
Si bien existen más de 300 razas diferentes de pollos, la mayoría de las personas eligen entre unas pocas razas seleccionadas. La mayoría de los propietarios de gallinas buscan una raza de gallina ponedora de huevos de alta producción, resistente al frío y al calor, dócil, tranquila, no melancólica y estéticamente agradable. Muchos pollos comerciales criados en fábricas de huevos blancos son leghorns blancos . Esta raza es ruidosa, pero tiene una producción muy alta de huevos y rara vez se pone melancólica , y no son muy dóciles, resistentes al frío ni estéticamente agradables. Los propietarios de pollos urbanos a menudo eligen un híbrido de vínculo sexual rojo similar a los productores de huevos marrones de producción (Isa Browns, HyLine Browns), otro híbrido entre los vínculos sexuales rojo y negro , o pollos conocidos como "razas heredadas", incluido el de Rhode Island . Red , Barred Rocks , Buff Orpingtons , Brahmas, Wyandottes , etc. Estas razas generalmente se ajustan más a las categorías que buscan los propietarios de pollos urbanos. [19]
Los pollos de carne son diferentes a las gallinas ponedoras para los propietarios de pollos urbanos. Los pollitos que se venden específicamente como pollos de carne a veces se denominan pollos para asar. Al igual que ocurre con las razas ponedoras de huevos, existe una variedad de razas de pollos de carne. Estos pollos están listos para ser sacrificados en un corto período de tiempo después de nacer. Algunas razas alcanzan su tamaño completo en tan solo 5 semanas. Otras razas crecen hasta entre 12 y 14 semanas hasta la fecha del carnicero. Los pollos para carne brindan a los propietarios de pollos urbanos la posibilidad de saber de dónde proviene su carne y cómo se crió. [20]
Las gallinas ponedoras incluyen los dos grupos, Bantams y Standards. Los gallos , a menudo criados como mascotas, son la variedad más pequeña de pollos que requieren menos espacio y alimento. Estas gallinas más pequeñas producen huevos más pequeños, pero aun así producen una gran cantidad de huevos. [21] Los estándares varían desde razas pesadas a ligeras y producen huevos de tamaño promedio.
Los dueños de pollos necesitan encontrar un lugar para comprar pollos. A menudo, la gente compra pollos en las tiendas de piensos locales o en un criadero. [22] Cada vez más, la gente adopta gallinas ex-comerciales que de otro modo terminarían en el matadero. [4]
Los pollos que no son criados por una gallina necesitan la ayuda de su dueño para sobrevivir. Los pollos se crían en una criadora, que puede parecerse a una variedad de cosas. Muchas personas crean su propia criadora con cartón, plástico o madera. Diferentes fuentes identifican una variedad de pies cuadrados diferentes necesarios por ave, pero una regla general puede ser dos pies cuadrados por pollo. Este número se puede reducir cuando el polluelo es joven, pero a medida que crezca necesitará al menos dos pies cuadrados por ave. Es importante que los dueños de pollos coloquen su criadora en un lugar sin corrientes de aire, pero que aún así permitan agujeros en la criadora para ventilación. [ cita necesaria ]
Los polluelos necesitan un ambiente cálido. En una criadora, este ambiente cálido se crea artificialmente con una lámpara de calor. My Pet Chicken recomienda una lámpara de calor roja, porque una lámpara de calor blanca puede crear un ambiente hostil e incómodo para los pollitos. Durante la primera semana de vida de los polluelos, se requiere una temperatura de 95 grados Fahrenheit. La temperatura se puede reducir en 5 grados F. cada semana de vida de los polluelos, hasta que lleguen a la semana 6. En la semana 6, las aves deberían tener suficientes plumas desarrolladas para ser trasladadas a su gallinero. Es importante controlar a los pollitos con frecuencia, ya que los pollitos que tienen demasiado frío se apiñarán para intentar retener el calor, y los pollitos que tienen demasiado calor se esparcirán en la criadora en un intento de enfriarse. La temperatura se puede ajustar en consecuencia bajando y subiendo la lámpara de calor en la criadora de pollitos. La temperatura también se puede controlar mediante el uso de un termómetro. [ cita necesaria ] Las astillas de madera se utilizan a menudo en el fondo de la criadora como lecho. [22]
Los polluelos requieren una alimentación diferente a la de los pollos adultos. Los polluelos necesitan un alimento triturado o en polvo para poder digerirlo sin arenilla. Los pollos adultos pueden digerir la arena, lo que les permite comer bolitas de comida más grandes. Comprar alimento para pollitos en una tienda de alimentos local que sea específicamente para pollitos garantizará que se cumplan todos los requisitos nutricionales. Existen diferentes tipos de alimentos para diferentes tipos de pollitos. Los pollitos que se crían para poner huevos requieren un nivel de proteína más bajo que los pollitos que se crían como fuente de carne. Los pollitos deben ser alimentados y darles agua en recipientes que garanticen su seguridad, ya que algunos recipientes pueden dañarlos o provocar que se ahoguen fácilmente. [22]
Existen algunas preocupaciones comunes asociadas con la práctica de criar pollos en áreas residenciales, específicamente el ruido, el olor, la atracción de depredadores/plagas, el valor de las propiedades y la salud. La mayoría de los propietarios de pollos dicen que estos mitos y conceptos erróneos sobre los pollos y su comportamiento son fundamentales para los problemas relacionados con la aprobación de ordenanzas y regulaciones municipales necesarias para la cría de pollos urbanos:
La gripe aviar y la salmonella son las dos mayores preocupaciones para la salud humana. El riesgo de contraer gripe aviar es bajo, según Mark Slifka, Ph. D. Experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en Portland, Oregón. Afirma que esto es especialmente cierto si las gallinas se mantienen en un ambiente cerrado, ya que no estarían expuestas a otras aves.
La salmonella se asocia principalmente con la carne de pollo poco cocida. Las personas que tienen sistemas inmunológicos débiles , como los ancianos, los niños pequeños y aquellos con diversas afecciones médicas, corren mayor riesgo. Las prácticas sanitarias y culinarias adecuadas reducen la amenaza de contraer salmonelosis. Las heces de pollo también pueden infectar fuentes de agua con Salmonella. Si los pollos se mantienen a una distancia adecuada de las fuentes de agua, el riesgo de que las fuentes de agua se contaminen con las heces de los pollos se reduce significativamente. La influenza aviar , comúnmente conocida como "gripe aviar", se transmite a través del contacto con las heces de aves migratorias contaminadas. Dado que estas aves silvestres infectadas actualmente sólo se encuentran en Asia , África y Europa del Este , no existe ninguna posibilidad de que se propague a los pollos en otros lugares. [23]
En algunas zonas, los gallos están prohibidos y sólo se permiten gallinas, y en número limitado, para evitar problemas de ruido. Las gallinas son relativamente silenciosas en comparación con los perros, aunque a menudo vocalizan después de poner un huevo durante unos minutos. El nivel de ruido durante este período de graznidos se ha medido en alrededor de 63 decibeles , o aproximadamente el nivel de dos personas hablando. Aparte de los graznidos posteriores a la puesta, los sonidos normales de las gallinas no son audibles a 25 pies (7,6 m).
En Columbia, Carolina del Sur, se argumentó que los sopladores de hojas hacían mucho más ruido que los pollos, que los perros producen más desechos que los pollos, por lo que ninguna de esas preocupaciones era una razón válida para mantener la prohibición. Sin embargo, el pollo promedio defeca más de setenta veces al día, en comparación con las dos o tres veces diarias de un perro, lo que pone en duda la veracidad de ese argumento. En 1926, en Oakland, California , el departamento de salud y seguridad públicas emitió una orden para "poner a los gallos en un gallinero a prueba de luz, o idear un aparato que mantenga la cabeza del gallo hacia abajo para que no pueda cantar" en respuesta. a quejas por el ruido que hacían. [24]
Los problemas de olores se pueden mitigar en cierta medida limitando la cantidad de pollos que puede tener un hogar. A diferencia de las grandes operaciones comerciales, donde miles de pollos se mantienen en espacios reducidos y, por lo tanto, acumulan suficiente amoníaco para crear un olor potente, las pequeñas operaciones de traspatio producen proporcionalmente menos olor. Aunque en espacios urbanos donde las viviendas están situadas una al lado de otra, se deben tomar medidas para controlar los olores. Estos van desde la limpieza regular hasta el cambio de la ropa de cama del pollo. Si no se cuidan adecuadamente, los olores pueden volverse bastante fuertes dada la proximidad a las casas vecinas. El pollo promedio elimina los desechos, en promedio, cada quince o veinte minutos; un gallinero de nueve gallinas producirá aproximadamente setecientas (700) defecaciones por día.
En las zonas urbanas ya viven depredadores y roedores . Comederos para pájaros silvestres, comida para mascotas, jardines, estanques para peces , baños para pájaros , basura en espera de ser recolectada: todos atraen mapaches , zorros , roedores y moscas. La mayoría de los gallineros modernos están diseñados para mantener alejados a los depredadores. Sin embargo, las ratas pueden sentirse atraídas por un patio en el que el exceso de comida para pollos permanece en el suelo de forma regular. Los propietarios de pollos han encontrado muchas formas diferentes de proteger a los pollos de los depredadores sin un impacto significativo en el área. [25]
Uno de los argumentos en contra de permitir gallinas de traspatio es que mantenerlas dentro de los límites de la ciudad provocará una reducción en el valor de las propiedades. [ cita necesaria ] Esto se debe en parte a los efectos adversos que pueden causar los pollos de traspatio; ya sea olor o ruido.