John M. "Red" Pollard (27 de octubre de 1909 - 7 de marzo de 1981) fue un jockey de carreras de caballos canadiense . Miembro fundador del Jockeys' Guild en 1940, Pollard corrió en hipódromos de Estados Unidos y es más conocido por haber montado a Seabiscuit .
Red Pollard era nieto de Michael Pollard, nacido en 1834 en Irlanda . Michael emigró a Nueva Jersey en 1850, se mudó a Illinois en 1855 y en 1863 se casó con la inmigrante irlandesa Bridget Moloney. Se mudaron a Iowa en 1870, donde nació el padre de Red, John A., en 1875.
John A. emigró a Edmonton , Alberta , en 1898. Después del cambio de siglo, él y su hermano Frank fundaron Pollard Bros Brickyard.
John M. "Red" Pollard nació en Edmonton en 1909. Pasó sus primeros años en la opulencia, pero la fábrica de ladrillos de la familia fue destruida cuando el río North Saskatchewan se inundó en 1915 , arrojando instantáneamente a la familia a la pobreza. [1]
Red Pollard medía 1,70 m y pesaba 52 kg, lo que se considera mucho para un jockey. [1] En 1933, Pollard montó en Ontario en el hipódromo de Fort Erie . Al principio de su carrera, perdió la visión de su ojo derecho debido a una lesión cerebral traumática . Esta lesión se produjo cuando fue golpeado en la cabeza por una piedra arrojada por otro caballo durante un paseo de entrenamiento. Debido a que no se le habría permitido montar si se hubiera sabido la gravedad total de su lesión, mantuvo su pérdida de visión en secreto durante el resto de su carrera como jinete. [2]
En 1936, Pollard, que estaba en la ruina en Detroit , fue contratado por el entrenador de caballos Tom Smith para montar a Seabiscuit, de Charles S. Howard . [2] La primera victoria del equipo en una carrera de apuestas se produjo en el Governor's Handicap de 1936. Pollard y Seabiscuit ganaron numerosas carreras importantes, entre ellas el Brooklyn Handicap de 1937 en el hipódromo Old Aqueduct de la ciudad de Nueva York , el Massachusetts Handicap de 1937 en Suffolk Downs en Boston y perdieron por una nariz en el Santa Anita Handicap de 1937. La mayoría consideraba que Pollard y Seabiscuit eran la mejor pareja de caballo de carreras y jockey de los EE. UU. en ese momento. En 1940, Pollard montó a Seabiscuit, que entonces tenía 7 años, para ganar el Santa Anita Handicap en el Santa Anita Park de Arcadia, California . Fue la última carrera de Seabiscuit. Pollard montó a Seabiscuit 30 veces y obtuvo 18 victorias, todas ellas en stakes o handicaps.
Después de la temporada de 1940, Pollard compró una casa en Pawtucket, Rhode Island . Pollard continuó montando a caballo hasta la década de 1950, principalmente en Nueva Inglaterra . Finalmente, se convirtió en ayuda de cámara de un jockey en Narragansett Park en Rhode Island. [3]
En 1982, Pollard fue incluido en el Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de Canadá .
El actor Tobey Maguire interpreta a Pollard en la película Seabiscuit de 2003. [1]
Además del daño a su visión mencionado anteriormente, Pollard era conocido por otras lesiones graves que sufrió. [2] En febrero de 1938, Pollard se cayó mientras corría en Fair Knightess, otro caballo propiedad de Howard. Su pecho quedó aplastado por el peso del animal que caía, y sus costillas y brazo se rompieron. Tuvo una cirugía extensa y casi no sobrevivió. Se recuperó y estaba trabajando nuevamente en julio del mismo año, cuando sufrió una fractura expuesta en su pierna por un caballo desbocado. Cuando casi se había recuperado, mientras caminaba por las colinas de la propiedad de Howard, se rompió la pierna nuevamente al pisar un agujero. Howard, que consideraba a Pollard como un hijo, pagó sus estadías en el hospital durante todo el tiempo que estuvieron juntos.
Mientras se recuperaba de sus heridas de julio de 1938, Pollard se enamoró de su enfermera, Agnes Conlon. [2] Se casaron al año siguiente y tuvieron dos hijos, Norah y John.
Pollard murió el 7 de marzo de 1981 en Pawtucket, Rhode Island. Está enterrado en el cementerio de Notre Dame, a una milla al norte del hipódromo de Narragansett Park, junto a su esposa.