La inundación del río Saskatchewan Norte de 1915 fue una de las mayores inundaciones en la historia de Edmonton . El 28 de junio, el Edmonton Bulletin informó que el río había crecido "10 pies [3,0 m] en varias horas". Un frenético telegrama de Rocky Mountain House alertó a las autoridades locales sobre la llegada de la inundación. [2]
El agua subió hasta el nivel de la plataforma del puente de bajo nivel y se acumularon escombros a lo largo del puente. Entre los escombros había una casa arrastrada por la corriente. La empresa Canadian Northern Railway estacionó un tren en el puente para sujetarlo y tratar de evitar que se lo llevara la corriente. [3] Se estima que en su punto más alto el río llegó a alcanzar más de 13 metros (42 pies) por encima del nivel del agua baja. [4]
Miles de residentes de Edmonton vieron cómo la inundación destruía los aserraderos a lo largo del valle del río de la ciudad. [3] [5] En ese momento, el valle del río era un centro de la actividad industrial de la ciudad, que incluía empresas madereras y de construcción naval, fábricas de ladrillos, minas de carbón y oro y cervecerías, muchas de las cuales resultaron gravemente dañadas y sufrieron enormes pérdidas. No hubo pérdidas humanas ni lesiones graves atribuibles a la inundación, pero 2.000 habitantes de Edmonton perdieron sus hogares: 700 casas resultaron gravemente dañadas y 50 fueron arrastradas por completo. La mayoría de las personas que perdieron sus hogares eran miembros de la creciente clase trabajadora de Edmonton y apenas podían permitirse reemplazar sus hogares y pertenencias. El Edmonton Bulletin estimó que los daños a los negocios y las viviendas ascendieron a un total de tres cuartos de millón de dólares, todo ello sin seguro contra inundaciones. [4]
Como todos los ríos, el río Saskatchewan Norte está sujeto a inundaciones periódicas, que comienzan con el rápido deshielo en las montañas o períodos prolongados de lluvia en la cuenca del río . Con el establecimiento de comunidades permanentes a lo largo del curso del río y el surgimiento de una estructura administrativa/gubernamental, existen registros que registran inundaciones en el norte de Saskatchewan durante el siglo pasado. Se sabe que el río se desbordó en 1830 (debido a una presa de hielo del flujo), pero la inundación del río de 1899 fue la primera inundación del río en verano del que se tiene conocimiento en la experiencia humana o en el folclore local. [6] La inundación de 1915 alcanzó un máximo de unos 4 metros más alto que la de 1899. La presa Bighorn , construida a principios de la década de 1970 cerca de Nordegg, Alberta , y el embalse Brazeau , construido a mediados de la década de 1960, no han reducido el potencial de inundaciones en el río Saskatchewan Norte. [7]