Las Legiones Polacas ( en polaco : Legiony Polskie ) era el nombre de la fuerza militar polaca (el primer ejército polaco activo en generaciones) [1] establecida en agosto de 1914 en Galicia poco después de que estallara la Primera Guerra Mundial entre las alianzas opuestas de la Triple Entente por un lado (que comprendía al Imperio Británico , la República Francesa y el Imperio Ruso ) y las Potencias Centrales por el otro lado, que comprendían al Imperio Alemán y Austria-Hungría . [2] Las Legiones se convirtieron en "un mito fundador para la creación de la Polonia moderna" a pesar de su existencia considerablemente corta; [1] fueron reemplazadas por la formación del Cuerpo Auxiliar Polaco ( en polaco : Polski Korpus Posiłkowy ) el 20 de septiembre de 1916, se fusionaron con el II Cuerpo Polaco en Rusia el 19 de febrero de 1918 para la Batalla de Rarańcza contra Austria-Hungría, y se disolvieron tras la derrota militar en la Batalla de Kaniów en mayo de 1918, [3] contra la Alemania Imperial. El general Haller huyó a Francia para formar el ejército polaco en Occidente contra el tratado germano-bolchevique antipolaco . [4]
Las legiones participaron en muchas batallas contra las fuerzas de la Rusia Imperial , tanto en Galitzia como en los Cárpatos. Sufrieron fuertes bajas, superadas en número tres a uno en la Batalla de Łowczówek . Capturaron Kielce y en 1915 participaron en la ofensiva sobre Varsovia. En junio de 1916, la unidad tenía aproximadamente 25.000 soldados. [1] Tanto el número de tropas como la composición de las unidades cambiaron rápidamente. Después de la Batalla de Kostiuchnówka , donde 2.000 soldados polacos murieron retrasando una ofensiva rusa, Józef Piłsudski exigió que las Potencias Centrales emitieran una garantía de independencia para Polonia y lo logró parcialmente. [5] Las Legiones Polacas se convirtieron en el Cuerpo Auxiliar Polaco. Después de la Ley del 5 de noviembre de 1916 que pronunció la creación del Reino títere de Polonia de 1916-18, las Legiones Polacas fueron transferidas bajo mando alemán. Sin embargo, la mayoría de los miembros se negaron a jurar lealtad al Káiser alemán y fueron internados en Beniaminów y Szczypiorno (la crisis del Juramento ). Aproximadamente 3.000 de ellos fueron reclutados en el ejército austrohúngaro y enviados al frente italiano , mientras que aproximadamente 7.500 permanecieron en el Cuerpo Auxiliar Polaco , parte de la fallida Polnische Wehrmacht alemana .
Según Prit Buttar , "Cuando estalló la guerra, Piłsudski se apresuró a reconocer que un paso preliminar importante en el camino de Polonia hacia la independencia era la derrota de la Rusia zarista..." Piłsudski no era partidario de las Potencias Centrales, y una vez que Rusia había sido expulsada del territorio polaco, creía que él y sus compatriotas polacos tendrían que persuadir a los alemanes y a los austrohúngaros para que se fueran también, pero mantuvo reuniones secretas con representantes de Francia y Gran Bretaña para dejar claro a los miembros occidentales de la Entente que las tropas polacas nunca lucharían contra ellos, sólo contra Rusia." [6]
La formación de las Legiones fue declarada por Józef Piłsudski en su orden del 22 de agosto de 1914. El gobierno austríaco, que tenía jurisdicción sobre la zona, aprobó oficialmente la formación el 27 de agosto de 1914.
La unidad se convirtió en una formación independiente del ejército austrohúngaro gracias a los esfuerzos de la KSSN y de los miembros polacos del parlamento austríaco. El personal procedía principalmente de antiguos miembros de varias organizaciones de escultismo , entre ellas Drużyny Strzeleckie y Związek Strzelecki , así como de voluntarios de todo el Imperio austrohúngaro .
Inicialmente, las Legiones Polacas estaban compuestas por dos legiones: la Legión Oriental y la Legión Occidental, ambas formadas el 27 de agosto. Después de una victoria rusa en la Batalla de Galicia (agosto-septiembre de 1914), la legión polaca oriental se negó a luchar en nombre del lado austrohúngaro contra Rusia y se disolvió el 21 de septiembre. El 19 de diciembre, la legión occidental se transformó en tres brigadas : la I Brigada de las Legiones Polacas al mando de Józef Piłsudski , formada a mediados de diciembre; la II Brigada de las Legiones Polacas al mando de Józef Haller de Hallenburg , formada entre mediados de diciembre y marzo (las fuentes varían); y la III Brigada de las Legiones Polacas al mando de Zygmunt Zieliński (más tarde Bolesław Roja ), formada el 8 de mayo de 1915. Todas las brigadas tenían lo siguiente:
Los comandantes de las legiones fueron sucesivamente: el general Karol Trzaska-Durski (septiembre de 1914 – febrero de 1916), el general Stanisław Puchalski (hasta noviembre de 1916), el coronel Stanisław Szeptycki (hasta abril de 1917) y el coronel Zygmunt Zieliński (hasta agosto de 1917). Tras el fin de la guerra, los oficiales de las legiones polacas se convirtieron en la columna vertebral del ejército polaco .
A continuación se muestra una lista de batallas polacas destacadas contra el Ejército Imperial Ruso entre 1914 y 1916, que condujeron a victorias en la mayoría de los casos, con notables excepciones, especialmente durante la Ofensiva Brusilov de 1916.
Tras la fundación de la Segunda República Polaca, muchos sirvieron en el ejército polaco y ocuparon cargos políticos y electivos.
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