La batalla de Rafajlowa tuvo lugar en la noche del 23 al 24 de enero de 1915, durante la Primera Guerra Mundial. La 2.ª Brigada de las Legiones Polacas , que formaba parte del Ejército austrohúngaro, repelió una incursión nocturna del Ejército Imperial Ruso , cuyo objetivo era bloquear todos los pasos a través de la cordillera de Gorgany en los Cárpatos orientales . La batalla tuvo lugar en el pueblo de Rafajlowa, en la Galicia austríaca (ahora el pueblo se llama Bystrytsia y pertenece a Ucrania ).
A finales de septiembre de 1914, el 3.er Regimiento de Infantería de la Legión, que formaba parte de las fuerzas del general Karl von Pflanzer-Baltin , fue enviado a los Cárpatos orientales para impedir el avance ruso hacia Hungría y Transilvania . El 1.er y el 4.º Batallón del Regimiento estaban estacionados en el pueblo de montaña de Ust-Chorna , que se encuentra en la cordillera de Gorgany . El 16 de octubre de 1914, ambas unidades fueron enviadas a la zona de Brustura (hoy: Lopuchiv, Ucrania ). Rafajlowa, que se encuentra al otro lado de la cordillera, era un punto estratégico importante y una puerta de entrada para el ataque hacia el este y el sur.
El 12 de octubre, Rafajlowa fue capturada por un batallón al mando del capitán Józef Haller . Otros objetivos de las fuerzas polacas eran construir una carretera a través de Gorgany e iniciar una ofensiva hacia Nadworna , con el fin de sacar a las fuerzas enemigas del valle del río Stryi .
Los soldados del 3er Batallón, encargados de la construcción de la carretera, lograron construirla en un tiempo récord de 50 horas. La carretera, que llegó a ser conocida como "la carretera de las legiones", conectaba Teresva , Reino de Hungría (actualmente óblast de Zakarpatia , Ucrania) con Rafajlowa (actualmente Bystrycia, óblast de Ivano-Frankovsk , Ucrania), que en ese momento estaba ubicada en el lado norte de las montañas, en Galicia . La construcción comenzó el 16 de octubre y fue supervisada por el ingeniero y coronel Jan Sluszkiewicz. La carretera de montaña fue pavimentada con tablones de madera de 4 metros, se construyeron 28 puentes, algunos de ellos de 50 metros de largo. La longitud de la carretera era de más de 7 kilómetros y se utilizaron 5000 metros cúbicos de madera.
El 19 de octubre, la 2.ª Brigada comenzó a cruzar las montañas. El viaje duró tres días y, el 22 de octubre por la tarde, el cuartel general con todos los oficiales, la artillería y la caballería había llegado a Rajalfowa, en el lado norte de la cordillera, en Galicia. Los soldados polacos continuaron su avance hacia el norte y capturaron aldeas de la zona.
La batalla de Rafajlowa se puede dividir en tres batallas más pequeñas, que tuvieron lugar a finales de 1914 y principios de 1915. La más grande tuvo lugar en la noche del 23 al 24 de enero de 1915.
A mediados de enero de 1915, los soldados polacos recibieron noticias de que Austria estaba planeando una ofensiva. Como Rafajlowa se consideraba un punto estratégico, los rusos querían impedir el avance de Austria y atacar primero. Además, el 20 de enero, Józef Haller partió para una breve licencia.
El 24 de enero, a las 00:45, dos batallones rusos, reforzados con cosacos y artillería (en total 4000 hombres), iniciaron el ataque. Rápidamente capturaron las dos primeras líneas de trincheras polacas y un edificio de hospital. Por razones desconocidas, los rusos decidieron entonces detener su avance, y los polacos, comandados por el capitán Henryk Minkiewicz , se aprovecharon de ello. Se reagruparon y atacaron las trincheras, tomando al enemigo por sorpresa. Ambos bandos utilizaron bayonetas y la batalla continuó hasta la mañana, cuando los refuerzos polacos atacaron por ambos lados, obligando a los rusos a retirarse de Rafajlowa.
En Rafajlowa todavía se pueden ver algunos rastros de la lucha, incluidos algunos fragmentos de la carretera de las legiones y trincheras. Además, cerca de la antigua iglesia católica romana hay un obelisco conmemorativo. En el monte Pantyr se erigió una cruz de las legiones y también hay un cementerio de campaña. Se desconocen las pérdidas polacas en la batalla, pero oscilan entre 5 y 40.
48°27′50″N 24°14′50″E / 48.46389°N 24.24722°E / 48.46389; 24.24722