El Ejército polaco en Francia se formó en Francia bajo el mando del general Władysław Sikorski (y por ello a veces conocido como el Ejército de Sikorski ) a finales de 1939, tras la caída de Polonia como resultado de la Guerra Defensiva Polaca . Cerca de 85.000 tropas estaban en proceso de ser organizadas en formaciones de combate (cuatro divisiones de infantería, dos brigadas independientes y apoyo aéreo) cuando comenzó la Batalla de Francia . El ejército fue parcialmente destruido en las hostilidades, pero más de 20.000 soldados fueron evacuados y formaron un nuevo ejército polaco en el Reino Unido .
La creación de formaciones polacas en Francia marcó el inicio de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente .
El ejército comenzó a organizarse poco después de la caída de Polonia el 6 de octubre de 1939. Francia, un aliado de Polonia , había declarado formalmente la guerra a Alemania el 3 de septiembre en respuesta a la invasión, pero aún no había llevado a cabo ninguna operación importante contra los alemanes (ver Guerra de farsa ) antes de que comenzara la creación. Francia dio la bienvenida a los refugiados polacos (así como al gobierno polaco en el exilio ) y comenzó a organizarlos en varias formaciones militares. [2]
Los principales campamentos militares para las formaciones polacas estaban en Coëtquidan y Parthenay . [3] El nuevo ejército estaba formado en parte por personal del ejército polaco que había escapado de la Polonia ocupada y voluntarios emigrados. En mayo de 1940, el ejército contaba con unos 80.000 efectivos; unos 45.000 de ellos eran fugitivos del ejército o antiguos refugiados, y el resto provenía de la minoría polaca en Francia . [4]
La ineficacia de la logística y las políticas francesas retrasaron la formación de las unidades polacas por la falta de equipamiento y suministros. [2] [4] En consecuencia, en mayo de 1940 , solo dos divisiones de infantería, dos brigadas independientes y un escuadrón aéreo pudieron estar completamente equipados y operativos, y otras dos divisiones de infantería estaban en proceso de formación completa. El alto mando polaco había planeado dos cuerpos completos, una división blindada y más de quince escuadrones aéreos. [1] [2] Además, se estaban formando unidades de retaguardia, una academia militar polaca y un instituto cartográfico. [1] El mando polaco también publicó un documento "Conclusiones y experiencias más importantes de la campaña de septiembre" ("Najważniejsze wnioski i doświadczenia z kampanii wrześniowej"), en el que analizaba la estrategia de blitzkrieg alemana y proponía algunas contramedidas, pero fue ignorado por el alto mando francés. [1] [5]
Las siguientes unidades se organizaron en Francia continental [1]
Cuatro divisiones polacas :
una brigada motorizada polaca :
y una brigada de infantería polaca:
En Siria bajo mandato francés , se formó una Brigada Independiente de los Cárpatos de Polonia a la que habían escapado unos 4.000 soldados polacos, principalmente a través de Rumania , y que más tarde lucharían en la Campaña del Norte de África . [1]
La Fuerza Aérea Polaca en Francia contaba únicamente con un escuadrón de cazas GC 1/145 "Varsovia" . Se formaron otras unidades, pero sus pilotos fueron asignados a escuadrones franceses o a la defensa territorial. [6]
Los barcos de la Armada polaca que salieron del Báltico durante la Operación Pekín estaban adscritos a la Marina Real del Reino Unido , no al mando francés, y como tales no se consideran parte de las fuerzas armadas polacas en Francia. [2]
Con la invasión alemana de Francia , al principio sólo las unidades blindadas polacas fueron presionadas en formación, pero después de que los alemanes atravesaran el frente francés, todas las formaciones polacas fueron trasladadas a la línea del frente, [1] aunque las unidades aún no habían recibido todo su equipo y suministros de los servicios logísticos franceses. Ninguna de las unidades estaba completamente equipada cuando entraron en combate y, en particular, las divisiones 3.ª y 4.ª todavía estaban en medio de la organización. [2] Las unidades polacas lucharon en la sección sur del frente [7] y todas continuaron luchando a pesar del llamado de Philippe Pétain a un armisticio y desmovilización el 16 de junio. [4] El comandante en jefe polaco, el general Władysław Sikorski , el 19 de junio, anunció en un boletín de radio que Polonia continuaría luchando como aliado del Reino Unido. Se ordenó a las unidades polacas llegar a los puertos franceses en el norte, oeste y sur en preparación para la evacuación naval a Gran Bretaña, o si eso resultara imposible, cruzar la frontera suiza. [5]
La Primera División de Granaderos (16.165 soldados) bajo el mando de Bolesław Bronisław Duch estaba basada en Lorena , y desde el 9 de junio formaba parte de la Línea Maginot como parte del 4.º Ejército francés . Luchó desde el 14 de junio. Después de dos días, tras haber resistido los asaltos alemanes a sus posiciones cerca de Lagarde , se vio obligada a retroceder, cubriendo la retirada de la 52.ª División francesa que se estaba desintegrando. El 21 de junio, con el colapso de las defensas francesas cercanas, el general Duch ordenó a la unidad disolverse; muchos de los soldados, incluido el general, pudieron evacuar al Reino Unido. [2]
La Segunda División de Fusileros de Infantería (15.830 soldados) bajo el mando de Bronisław Prugar-Ketling estuvo estacionada entre finales de diciembre de 1939 y mayo de 1940 en Parthenay , en el oeste de Francia. Al mando del general de brigada Prugar-Ketling, la división se encargó de las defensas en torno a Belfort . [4] Participó en duros combates del 17 al 19 de junio cerca de los ríos Doubs y Saona , [1] y detuvo el ataque alemán en las colinas de Clos-du-Doubs , [7] pero debido a la retirada de las fuerzas francesas cercanas fue rodeada por los alemanes; no obstante, logró abrirse paso hasta Suiza el 20 y 21 de junio de 1940, donde sus soldados (incluido el general Prugar-Ketling) fueron internados. [2]
Las divisiones de infantería 3.ª y 4.ª todavía se estaban formando cuando Francia capituló y tomaron una participación relativamente pequeña en las hostilidades. [4]
La 10.ª Brigada de Caballería Blindada (1.079 soldados) bajo el mando del general Stanisław Maczek luchó en las regiones de Champaña y Borgoña . [2] Protegió el flanco del 4.º y 6.º Ejércitos franceses cerca de Champaubert , al noroeste de Dijon , y el 16 de junio derrotó a los alemanes cerca de Montbard , pero para entonces la brigada estaba luchando sola, con las unidades francesas en ambos flancos derrotadas o en retirada. Para el 18 de junio la unidad estaba prácticamente rodeada y sin combustible ni municiones. El general Maczek ordenó la destrucción del equipo de la unidad y la retirada; la unidad sería recreada más tarde bajo su mando en el Reino Unido como la 1.ª División Blindada de élite polaca ; el general Maczek sería considerado uno de los mejores comandantes polacos (y blindados) de la guerra. [7]
La Brigada Independiente de las Tierras Altas de Polonia (5000 soldados) bajo el mando del general Zygmunt Bohusz-Szyszko participó en las batallas de Narvik , Noruega , en 1940 (28 de mayo - 4 de junio). [2] Al regresar a Francia, junto con algunas formaciones formadas rápidamente a partir de los reclutas polacos en los campos de entrenamiento cercanos, [1] participó en la defensa de Bretaña . Disuelta, algunos de sus soldados (incluido el general Bohusz-Szyszko) fueron evacuados a Gran Bretaña y Egipto , mientras que otros se unieron a la resistencia francesa .
La Brigada Independiente Polaca de los Cárpatos (4.000 soldados) bajo el mando del general Stanisław Kopański en Siria se negó a seguir al gobierno de Vichy y se unió a las tropas británicas en la cercana Palestina . [2]
La Fuerza Aérea Polaca luchó en la Batalla de Francia con un escuadrón de caza GC 1/145 "Varsovia" . No se completó la creación de otras unidades, pero dieciséis vuelos de pilotos y tripulantes de tierra polacos fueron asignados a escuadrones de caza franceses y tomaron parte en el combate. [6] Otros diez vuelos y dos escuadrillas más grandes fueron asignados para la defensa territorial. [8] Hubo planes para organizar un escuadrón de bombarderos y un escuadrón de reconocimiento, pero era demasiado tarde para llevarlo a cabo. [9] Al mismo tiempo, se crearon más escuadrones de la Fuerza Aérea Polaca en Gran Bretaña. De los 6.932 miembros de la Fuerza Aérea Polaca en Francia, aproximadamente 230 pilotos y el doble de tripulantes de tierra participaron en los combates. [10]
Los pilotos polacos en Francia participaron en el derribo de unos 50-55 aviones; según las estadísticas oficiales polacas en tiempos de guerra ( lista de Bajan ), fueron 50,9 victorias (46 por los polacos y 10 compartidas con los franceses). [11] Según una nueva investigación de B. Belcarz, hubo 34 aviones derribados solo por los polacos y 19 compartidos con los franceses: 53 en total, lo que constituye el 7,93% del total de victorias francesas. [11] Solo 9 pilotos murieron en acción (más pilotos y tripulantes murieron en diferentes accidentes, bombardeos, etc.). [11] Después de la caída de Francia, la mayoría de la tripulación fue evacuada a Gran Bretaña, donde se unieron a la Fuerza Aérea Polaca allí. [12] Además de los típicos aviones de combate franceses, como Morane-Saulnier MS.406, Dewoitine D.520, Bloch MB.152, Curtiss H.75, los pilotos polacos volaron Caudron C.714 y Koolhoven FK58 .
Alrededor de 55.000 de los 85.000 soldados polacos en Francia estaban en formaciones lo suficientemente organizadas para luchar contra los alemanes. [1] [2] 1.400 soldados polacos murieron luchando en defensa de Francia, 4.000 resultaron heridos, [7] 16.000 fueron hechos prisioneros y alrededor de 13.000 efectivos polacos fueron internados en Suiza . [1] [2] El general Władysław Sikorski , comandante en jefe y primer ministro polaco , pudo evacuar muchas tropas polacas al Reino Unido (las estimaciones varían entre unas 20.000 [1] y 35.000 [13] ), donde se formó un nuevo ejército polaco . Muchos soldados con vínculos con Francia optaron por permanecer en la Francia ocupada y unirse a la resistencia francesa (véase Resistencia polaca en Francia durante la Segunda Guerra Mundial ). [2]
