En 1937, la oficina de diseño de Polikarpov llevó a cabo estudios para mejorar el rendimiento de sus cazas biplanos I-15 e I-15bis sin sacrificar la maniobrabilidad, ya que la doctrina táctica soviética se basaba en una mezcla de cazas monoplanos de alto rendimiento (que se correspondían con el Polikarpov I-16 ) y biplanos ágiles. [1] La experiencia de combate temprana de la Guerra Civil Española había demostrado que el I-16 tenía problemas para lidiar con los biplanos Fiat CR.32 utilizados por las fuerzas italianas que apoyaban a los nacionalistas, lo que sugería la necesidad de continuar con el uso de cazas biplanos y, como resultado, las propuestas de Polikarpov fueron aceptadas y su oficina de diseño recibió instrucciones de diseñar un nuevo caza biplano. Polikarpov asignó la tarea al equipo de diseño dirigido por Aleksei Ya Shcherbakov, quien fue asistido por Artem Mikoyan y Mikhail Gurevich (quien más tarde establecería la oficina de diseño de MiG ). [2]
El nuevo caza (designado I-15ter por la oficina de diseño e I-153 por las Fuerzas Aéreas Soviéticas (VVS) [3] ) se basó estrechamente en el diseño del I-15bis, con una estructura más fuerte, pero estaba equipado con un tren de aterrizaje retráctil manual para reducir la resistencia. Volvió al ala superior "gavillada" del I-15 original [nb 1] pero utilizó el perfil aerodinámico Clark YH del I-15bis. [5] Las cuatro ametralladoras PV-1 de 7,62 mm del I-15bis fueron reemplazadas por cuatro ametralladoras ShKAS . Aunque seguían siendo armas de calibre de fusil, disparaban mucho más rápido que los PV-1 (1.800 disparos por minuto en lugar de 750 disparos por minuto [6] ), lo que proporcionaba una potencia de fuego mucho mayor. [5] El nuevo caza iba a ser propulsado por un Shvetsov M-62, un derivado mejorado del Shvetsov M-25 que propulsaba al I-15 y al I-15bis con sobrealimentadores gemelos . [7]
El avión era de construcción mixta de metal y madera, con la estructura del fuselaje basada en acero al cromo - molibdeno con revestimiento de duraluminio en el fuselaje delantero y revestimiento de tela en el fuselaje detrás de la parte delantera de la cabina. Las alas del avión estaban hechas de madera cubierta de tela, mientras que las superficies de la cola eran de duraluminio cubierto de tela. [8] El avión estaba equipado con un tren de aterrizaje de ruedas de cola , con las ruedas principales retrayéndose hacia atrás, girando 90 grados para quedar planas en las raíces del ala, siendo accionadas por cables operados por un volante impulsado por el piloto. La rueda de cola de goma maciza no se retraía, sino que se movía junto con el timón. [1]
El M-62 no estaba listo cuando se completó el primer prototipo, por lo que se le instaló un motor M-25V de 750 hp (560 kW) cuando realizó su vuelo inaugural en agosto de 1938. [3] El primer prototipo no pasó las pruebas de fábrica debido a numerosos defectos, pero esto no detuvo la producción, y el avión entró en producción al mismo tiempo que las pruebas y el desarrollo en curso. Los primeros I-153 de producción impulsados por el motor M25 pasaron las pruebas estatales durante 1939, a pesar de la pérdida de un avión que se desintegró en una caída de 500 km/h (311 mph). En los vuelos de prueba, el I-153 (M-25) alcanzó la velocidad máxima de 424 km/h (264 mph), el techo de servicio de 8700 m (28 500 pies) y necesitó 6 minutos y 24 segundos para alcanzar los 5000 m (16 404 pies). [3] Este rendimiento superó ampliamente el demostrado por el I-15bis. [1]
Durante 1939, la producción cambió a una versión impulsada por el motor M-62 originalmente planeado, con un prototipo con motor M-62 sometido a pruebas estatales a partir del 16 de junio de 1939. Si bien la velocidad a nivel del mar prácticamente no varió, el nuevo motor mejoró el rendimiento en altitud. [9] Se registró una velocidad de 443 km/h (275 mph) a 4600 m (15 100 pies), con un techo de servicio de 9800 m (32 100 pies). Este rendimiento fue decepcionante y provocó que el avión no pasara las pruebas de aceptación estatales, aunque esto no interrumpió la producción. [10] Si bien se reconoció que el rendimiento del I-153 era inadecuado, el requisito primordial era no interrumpir la producción hasta que pudieran entrar en producción cazas más avanzados. [9]
Aunque se propusieron numerosas mejoras, muchas eran demasiado radicales para implementarlas, ya que el avión ya estaba en producción. Desesperado por mejorar el rendimiento, Polikarpov probó dos I-153 con el motor Shvetsov M-63 de 820 kW (1100 hp). Sin embargo, los resultados fueron decepcionantes y se estaba volviendo dolorosamente obvio que la estructura del biplano era incapaz de alcanzar velocidades más altas. [ cita requerida ]
Una de las características del I-153 que rara vez se mencionaba era su pobre desempeño en barrena . Si bien el Polikarpov I-16 había ganado notoriedad por entrar en barrena, a los pilotos les resultaba fácil recuperarse de una barrena. Por el contrario, si bien el I-153 era difícil de hacer barrena, una vez que perdía el control, la recuperación era difícil hasta el punto en que se prohibió hacer barrena intencionalmente durante algún tiempo. Finalmente se desarrolló un procedimiento de recuperación de barrena pero, si bien era efectivo, requería una sincronización y una ejecución impecables. [ cita requerida ]
Al final de la producción en 1941, se habían construido un total de 3.437 I-153. [11]
Historial operativo
El I-153 entró en combate por primera vez en 1939 durante la batalla soviético-japonesa de Khalkin Gol en Mongolia . El caza Tipo 97 ( Nakajima Ki-27 ) Nate de las Fuerzas Aéreas del Ejército japonés demostró ser un oponente formidable para el I-15bis y el I-16, pero estaba más igualado con el I-153, que conservaba la agilidad inherente a los biplanos al tiempo que mejoraba su rendimiento. [12] Si bien el rendimiento general del I-153 fue satisfactorio, se revelaron algunos problemas importantes. El más problemático fue la ausencia de un cortafuegos entre el tanque de combustible montado frente a la cabina y el piloto. Combinado con una fuerte corriente de aire que entraba por los huecos de las ruedas, los incendios en el tanque de combustible invariablemente resultaban en una rápida inmersión de la cabina y quemaduras graves al piloto. Además, el motor M-62 sufría una vida útil de solo 60 a 80 horas debido a fallas del sobrealimentador de dos velocidades . [13]
El Polikarpov I-153 Chaika nunca voló con ninguna unidad de la Fuerza Aérea Española durante o después de la Guerra Civil Española. Dos variantes anteriores de este avión, el I-15 y el I-15bis, sí volaron con la Fuerza Aérea Republicana durante el conflicto y, posteriormente, ejemplares capturados de ambos tipos fueron utilizados por las Fuerzas Aéreas hasta principios de la década de 1950. [ cita requerida ]
Variantes
Aunque los intentos de mejorar el rendimiento resultaron en gran medida infructuosos, Polikarpov tuvo cierto éxito en la modernización del armamento. La serie I-153 se sometió a pruebas con dos ametralladoras sincronizadas TKB-150 de 12,7 mm (0,5 pulgadas) (más tarde designadas Berezin BS ), y se construyeron alrededor de 150 aviones con un solo TKB-150 en el fuselaje y dos ShKAS en las alas (se utilizó un solo TKB-150 debido a la escasez de esta arma que era compartida con el I-16 Tipo 29). Más tarde en la producción, alrededor de 400 aviones fueron modificados con placas de metal bajo las alas para acomodar cohetes no guiados RS-82 . [14]
Otras variantes incluidas:
I-153DM ( Motor adicional) - En un experimento, el I-153DM voló con motores estatorreactores de gasolina bajo las alas. Los motores DM-2 aumentaron la velocidad máxima en 30 km/h (19 mph), mientras que los motores DM-4 más potentes añadieron hasta 51 km/h (32 mph). Se realizaron un total de 74 vuelos. [15]
I-153P ( Pushechnyy – armado con cañón): dos cañones ShVAK sincronizados de 20 mm (0,79 in). La mayor potencia de fuego se vio compensada por el aumento de peso y la tendencia de la pólvora a ensuciar el parabrisas. Se construyeron al menos ocho. [16]
I-153Sh y USh : versiones de ataque terrestre con contenedores bajo las alas con cuatro ametralladoras ShKAS (Sh) o veinte bombas de 2,5 kg (5,5 lb) (USh). [17]
I-153TK : cuatro prototipos equipados con motores M-25V o M-62 potenciados por dos compresores TK-1. Se construyeron veinte aviones de producción. [18]
I-153V ( Vysotnoi - altura) (también conocido como I-190GK ( Germetichyeskoi Kabine - cabina hermética (de presión)) - Un solo avión equipado con la definitiva cabina de presión de "mínimo escape" de Schyerbakov. [15]
I-153V-TKGK ( Vysotnoi-TK Germetichyeskoi Kabine - cabina hermética (de presión) turboalimentada de altura) - versión de gran altitud con un motor M-63 turboalimentado y una cabina presurizada. Se construyó una unidad. [15]
I-153UD - fuselaje trasero terminado como un monocasco de madera en lugar de acero cubierto de tela y marco de madera para ahorrar metal, no entró en producción. [19]
Se equiparon 50 I-153 con tanques de combustible más grandes y con tuberías para aceptar tanques de combustible externos debajo de las alas, lo que duplicaba el alcance de combate. Estos fueron utilizados principalmente por la Armada Soviética.
I-190 : versión experimental propulsada por un motor de pistón radial M-88V de 820 kW (1100 hp) con dos cañones ShVAK y cuatro ametralladoras ShKAS. Realizó su primer vuelo el 30 de diciembre de 1939, pero se estrelló el 13 de febrero de 1941 y la variante se suspendió.
- El segundo prototipo I-190, completado con una cabina de presión y un motor M-90 turboalimentado equipado con un cono de turbina entubado.
I-195 - I-190 reforzado con cabina cerrada sin presurizar, propulsado por un M-90 con cono de hélice entubado y armamento idéntico al del I-190. El prototipo no se completó.
La Fuerza Aérea Finlandesa operó 21 aviones capturados, 11 de los cuales fueron comprados a Alemania, de los cuales 10 fueron entregados. Volaron con los números de serie IT-11 a IT-31. [20] [21] En servicio en Finlandia, los pilotos de la FAF afirmaron haber derribado al menos 5 aviones I-153 contra los soviéticos. [ cita requerida ]
Hay cuatro supervivientes completos de este avión, tres de los cuales pueden volar. A principios de los años 90, la Alpine Fighter Collection del piloto y empresario neozelandés Tim Wallis organizó la restauración de tres I-153 y seis I-16 para ponerlos en condiciones de volar, proyecto que se completó en 1999 cuando llegó a Nueva Zelanda el tercer y último I-153. Estos aviones estaban equipados con radiales con engranajes AZsh-62IR en lugar de los M-62, que no tenían engranajes. La razón es que el AZsh-62IR es simplemente una versión del M-62, con igualdad absoluta en todos ellos en lugar de una caja de cambios frontal y ausencia de sincronizador de armas. Además, ninguno de los motores originales de los restos recuperados podría haber vuelto a la vida.
Francia
7277 – I-153 en exhibición estática en el Museo del Aire en París, Île-de-France . [22] Está siendo restaurado por la Asociación de Vuelo Memorial. [23] Este es el único I-153 completamente original que se conoce que existe. [ cita requerida ]
Rusia
6326 – I-153 con Vadim Zadorozhny en Rusia. Está pintado como Rojo 10 y registrado como RA-1562G. [ cita requerida ]
También existe un ejemplar en condiciones de volar en Rusia.
España
7027 - I-153 en condiciones de volar en la Fundació Parc Aeronautic de Catalunya en Sabadell, Cataluña como EC-LJL. [24] [25]
^ La disposición de ala de gaviota del I-15 había demostrado ser impopular entre los altos funcionarios de la VVS, ya que proporcionaba una mala visibilidad desde la cabina y se la culpaba de la mala estabilidad direccional. [4] Informes más recientes de TsAGI , el Instituto Central de Aerohidrodinámica, afirmaron que la estabilidad de la disposición de ala de gaviota mejoraba a altas velocidades. [1]
Citas
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^ abc Gordon y Dexter 2002, pág. 79.
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^ ab Green y Swanborough 1979, pág. 25.
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Enlaces externos
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