Polifemo es una ópera en tres actos de Nicola Porpora con libreto de Paolo Rolli . La ópera está basada en una combinación de dos historias mitológicas que involucran al cíclope Polifemo : su asesinato de Acis y su ceguera a manos de Ulises . [1]
La última de las cinco óperas que Porpora compuso mientras residía en Londres , la ópera se estrenó el 1 de febrero de 1735 en el King's Theatre y contó con la participación de los famosos cantantes castrato Farinelli y Senesino . [1] [2] Polifemo fue la segunda ópera más popular de Porpora, después de su Arianna en Nasso . [3]
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El comienzo del siglo XVIII vio el auge de la cultura italiana en Londres. No sólo era popular la literatura italiana, sino que hubo una "moda repentina por la ópera italiana". [4] [5] Entre las muchas energías creativas de los creadores italianos en el siglo XVIII, se sentía que la ópera encapsulaba mejor los principios del neoclasicismo . [6] La ópera italiana se había presentado en Londres ya en 1705 con Arsinoe, reina de Chipre de Thomas Clayton . El éxito de la primera ópera italiana de George Frideric Handel para Londres, Rinaldo de 1711 y tres óperas posteriores condujeron a la formación en 1720 de la Royal Academy of Music , [7] una compañía dedicada a presentar ópera italiana en el King's Theatre . A pesar de la estabilidad financiera debida en gran parte al respaldo del rey Jorge I , [8] la compañía se derrumbó en 1728, probablemente debido a una combinación de altos honorarios para los cantantes estrella, así como a los gustos cambiantes del público, que había hecho de La ópera del mendigo (estreno el 29 de enero de 1728) un éxito. [8] Handel y su empresario John Jacob Heidegger pudieron iniciar una Segunda Real Academia de Música en 1729. Esta segunda compañía se basó en un modelo de suscripción . Aunque comenzó moderadamente, su éxito creció con la reincorporación de Senesino , el castrato que había actuado con éxito en las óperas italianas de Handel de la "primera" Real Academia de Música. [9] A partir de 1731, Handel comenzó a incorporar el inglés a sus óperas. En 1732 hubo una versión pirateada de su Acis y Galatea . Handel respondió con una nueva producción en la que interpolaba arias italianas de su cantata dramática de 1708, Aci, Galatea e Polifemo . [9] Aunque Handel no abandonó por completo la ópera italiana, era consciente de los gustos cambiantes del público, alejándose de las tramas heroicas hacia elementos más mágicos mientras ampliaba los límites de la ópera seria . [4]
Aunque el castrato Senesino había aparecido a menudo en las obras de Handel, su relación fue tensa. El estreno del oratorio Déborah de Handel con precios superiores a los que los mecenas pagarían por una ópera provocó cierta consternación por parte del público. También fue la culminación de los desacuerdos entre cantante y compositor. Senesino fue despedido unas semanas después del estreno de Déborah . [4] En solidaridad con su colega, la soprano Francesca Cuzzoni también abandonó la compañía. A través de apelaciones a la nobleza, Senesino, bajo el patrocinio de Federico, Príncipe de Gales , pudo crear una segunda compañía para rivalizar con la de Handel: La ópera de la nobleza . [10] Casi todos los cantantes de Handel abandonaron su compañía para esta nueva compañía [11], incluidos Antonio Montagnana y Francesca Bertolli . [12] Porpora fue invitado a escribir óperas para la compañía [13] y Paolo Rolli fue contratado como poeta/libretista oficial de la compañía. Tras conseguir el teatro en Lincoln's Inn Fields , su primera producción fue Arianna en Naxo de Porpora con libreto de Rolli, presentada el 29 de diciembre de 1733. [11]
Durante la temporada 1734-1735, la compañía de Handel se instaló en Covent Garden , lo que permitió que la Ópera de la Nobleza se hiciera cargo del King's Theatre en Haymarket.
La ópera italiana en Londres dependía de efectos dramáticos y escénicos audaces junto con una pompa ocasional que a su vez inspiraba a los compositores a producir música evocativa. [14] El libretista Rolli favorecía las tramas mitológicas, basadas en la ópera francesa. Esto permitió la incorporación de efectos mágicos y sobrenaturales, que la ópera de la época, típicamente basada en incidentes históricos, no permitía. [14] El musicólogo Darryl Jacqueline Dumigan escribió que en su escritura fue "capaz de ampliar los límites de las convenciones estáticas de la ópera seria con una mayor libertad de estructura que desafiaba la fórmula rígida prevaleciente de acción alternada contenida en el aria secuencial con suspensión". [15]
La trama se basa en dos fuentes: las Metamorfosis de Ovidio (libro XIII, 750), en las que participan Polifemo , Acis y Galatea , y la Odisea de Homero , en la que participan Ulises (el nombre romano de Odiseo ), Polifemo y Calipso . El libreto de Rolli difiere del de Homero. El libretista hace que Calipso ayude a Ulises (Ulises) a frustrar los planes de Polifemo (Polifemo). (En Homero, el episodio con Polifemo ocurre antes del encuentro de Ulises con Calipso, que está decidida a ganarse a Ulises. [16] ) Dumigan sugiere que Rolli podría haber estado buscando una "verdad más dramática". A pesar de que Polifemo es un cíclope feo y malvado, se le permite mostrar otro lado de su personalidad al revelar su desesperación por haber perdido la vista. A Galatea, que pierde la inmortalidad tras la muerte de Aci, se le permite suplicar por su vida, revelando un carácter más tridimensional. [16]
Tras su estreno el 1 de febrero de 1735, Polifemo tuvo once representaciones posteriores. [3] El London Daily Post and General Advertiser escribió que había atraído "una de las mayores audiencias que se han conocido esta temporada". [3] La última representación de la obra de la temporada fue el 7 de junio de 1735. [17]
Una versión revisada de Polifemo se estrenó la temporada siguiente el 28 de octubre de 1735, y fue recibida "con gran aplauso por un numeroso público". [18] La revisión fue necesaria en parte por la llegada de la cantante Santa Tasca desde Italia, que asumió el papel de Calipso de Bertolli. Esta revisión duró solo tres representaciones debido a que Farinelli se puso demasiado enfermo para actuar. [18] Su última representación tuvo lugar el 4 de noviembre de 1735. [19] Por lo tanto, en su primer año, Polifemo tuvo un total de 14 representaciones. [20] Fue la ópera londinense de Porpora más exitosa después de la primera ópera del compositor para Londres, Arianna in Nasso . [21]
Hubo dos versiones de Polifemo . Una de ellas tiene un libreto de 61 páginas y carece del personaje de Nerea. [22] El otro libreto da la fecha de 1734 pero en realidad es de 1735 (ya que en esa época los ingleses contaban el año nuevo a partir del 25 de marzo), incluye a Nerea en una lista de personajes y tiene 69 páginas. [23]
Basándose en su estudio de los libretos publicados, Darryl Jacqueline Dumigan cree que la versión revisada de Polifemo es la que tiene el libreto más corto en el que se elimina el personaje de Nerea. Si bien esto es posible, significaría que las arias Nell'attendere il mio bene y Alto Giove se eliminarían de la ópera. Dada la popularidad de esas arias según numerosas grabaciones recientes, parece poco probable que se hayan eliminado estas obras maestras. La claridad sobre las diferentes versiones de Polifemo aguarda un estudio más profundo.
En la siguiente tabla se enumeran las modificaciones realizadas entre versiones. (No se incluyen las escenas que no implican modificaciones).
Escena 1: Un mar en calma en la costa siciliana, a la vista del monte Etna
.
El coro canta a dos diosas ( Vien bell'Aurora ). Galatea y Calipso lamentan haberse enamorado de mortales ( Vo presagendo ). Mientras el coro alaba el amor ( Febo tu ancora ), Calipso se marcha.
Escena 2: El
intento de salida de Galatea es interrumpido por Polifemo. Él desea a Galatea y se pregunta por qué a ella no le impresiona su pedigrí (él es el hijo de Neptuno) o su fuerza sobrehumana . Galatea afirma que no puede amarlo. Polifemo responde que las llamas en su corazón son más grandes que las del Monte Etna ( M'accendi 'n sen col guardo ). Conociendo su tendencia a la rabia y la furia, Galatea desea que él comprenda que se ha enamorado del mortal Aci ( Se al campo e al rio soggiorna ).
Escena 3: A lo lejos se ven los barcos de Ulisse; Ulisse desembarca con su séquito de uno de los barcos y es recibido por Aci.
Después de un largo y arduo viaje, Ulisse está feliz de haber desembarcado. Ve una cueva que le servirá de alojamiento adecuado. Aci advierte a Ulisse de Polifemo, el cíclope gigante que aterroriza a la gente, matándola y devorándola. Aci explica que conoce la rutina del gigante y ha podido evitarlo. Insta a Ulisse a que se vaya. Pero Ulisse quiere ver al gigante primero; explica su falta de miedo diciendo que "los mayores peligros no son más que objetos comunes" ( Core avvezzo al furore dell'armi ). Aci reflexiona sobre que la valentía de Ulisse es del tipo que puede vencer a Polifemo. Luego ve a Galatea, su amada, acercándose en un barco ( Dolci fresche ) .
Escena 4: Otra parte de la orilla con cabañas de pescadores.
Calipso disfrazado se encuentra con Ulises. Él queda prendado de su belleza, mientras ella le asegura que estará a salvo ( Vedrai che veglia il cielo ).
Escena 5.
Polifemo entra y se divierte al encontrar a Ulisse listo para iniciar la batalla. Reconociendo su heroísmo, Polifemo promete proteger a Ulisse y a sus hombres, lo que Ulisse acepta con cautela, pero permanece en guardia ( Fa ch'io ti provi ancora ).
Escena 6: Un bosque
En un bosque, Galatea está feliz de estar con Aci, pero se pregunta por la falta de preocupación de Aci por Polifemo. Aci responde que no le teme al gigante. Galatea promete visitar el bosque nuevamente para encontrarse, pero debe irse debido a la llegada de Polifemo. Aci responde que su presencia le da alegría ( Morirei del partir nel momento ). Se va y Galatea se pregunta qué pensarán las otras ninfas marinas de su romance con un mortal a pesar de que lo ama. ( Escuchar no te quiero ).
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Escena 1
Calipso reflexiona sobre las implicaciones de su amor por un mortal.
(En la primera versión: Nerea anima a Calipso a usar sus encantos para apaciguar a Polifemo y así liberar a Ulisse de la cueva donde él y sus hombres se protegen ( Una beltà che sa').
Escena 2
Ulises se acerca con un rebaño y le dice a Calipso que Polifemo le ha encomendado tareas de pastor y que sus hombres están cautivos en una cueva. Explica que están cautivos hasta que los esclavos de Polifemo regresen con regalos. Si los esclavos no le han traído regalos a Polifemo, entonces los devorará. Calipso le dice que no se preocupe porque los dioses están de su lado ( Lascia fra tanti malì ) (versión temprana: Nel rigor d'avversa stella ). Ulises comenta su amabilidad ( ¡Afortunadas pecorelle! ).
Escena 3
Aci se deleita en su enamoramiento por Galatea ( Lontan dal solo e caro...Lusingato dalla speme ) (Primera versión: Zeffiro lusinghier ).
Escena 4: Una vista del mar
Preparándose para encontrarse con Polifemo, Galatea navega en su concha, animando a las brisas a que la lleven hasta Ulises ( Placidetti zeffiretti ). Polifemo la intercepta y le pregunta por qué preferiría un muchacho joven a sus atributos. Ella lo rechaza y Polifemo jura vengarse de Aci. Galatea sigue suplicando a las brisas que la lleven hasta Aci ( Placidetti zeffiretti ).
Escena 5: Aci y Galatea
Aci anima a los cupidos a llevar a Galatea sana y salva a la orilla ( Amoretti vezzosetti ). Aci y Galatea tienen un intercambio emocionante en el que revelan su amor mutuo. Galatea le dice a Aci que se reúna con ella más tarde en una gruta, y Aci promete hacerlo, su pasión por Galatea supera sus miedos ( Nell'attendere il mio bene ). Galatea está enamorada de Aci y desea que todas sus esperanzas sean verdaderas ( Fidati all speranza ). (Versión anterior: Dal guardo che incatena .)
Escena 6:
Ulisse despierta y encuentra a Calipso, quien le explica quién es ella. Ella le promete seguridad si le entrega su corazón y le advierte que los esclavos le traen regalos a Polifemo. Ulisse, lleno de alegría, canta ( Dell'immortal bellezza ).
Escena 7: En un bosque
Aci y Galatea expresan su amor a pesar de presentimientos de miedo ( Tacito movi e tardo ).
Escena 1: Una roca cerca del Etna, a cuyo pie, en un cenador sombrío, se encuentran Aci y Galatea.
Polifemo amonesta a Galatea ( Fugace Galatea ). Él hubiera querido ser una ninfa acuática para estar con ella, pero es más poderoso que Júpiter y se vengará por su negativa. Arroja la roca y mata a Aci.
Escena 2
Galatea llora a Aci ( Smanie d'Affanno ).
Escena 3: La cueva de Polifemo
Ulisse y Calipso se preparan para encontrarse con Polifemo. Ulisse se pregunta por qué lo ayuda. Calipso explica que sus acciones heroicas anteriores la han movido a ayudarlo. Ella se vuelve invisible cuando Polifemo entra, exultante por haber exigido venganza. Ulisse le ofrece un poco de vino del Monte Etna ( D'un disprezzato amor ). Polifemo bebe y se queda dormido. Ulisse toma una tea encendida y se la clava en el ojo a Polifemo y se regocija por haberlo vencido ( Quel vasto, quel fiero ). Calipso se regocija al ver a Ulisse vencer a Polifemo.
Escena 4: La roca que cayó sobre Aci
Galatea está feliz de que Polifemo haya sido vencido, pero implora a Júpiter que devuelva la vida a Aci.
Escena 5
La roca se abre y brota un arroyo. Aci, ahora el dios del arroyo, sostiene una urna. Tanto Aci como Galatea agradecen a Júpiter por devolverle la vida ( Alto Giove ).
Escena 6
Polifemo, ahora ciego, vaga por la isla sin rumbo ( Furie ce mi strazjate ). Aci le dice a Polifemo que Júpiter ha exigido venganza por haberlo matado ( Senti il fato ). Polifemo reconoce que está consumido por la rabia.
Escena 7
Ulises alaba a las ninfas y a todos los que le rodean ( Intessiete ghirlande ). Todos cantan un coro al amor ( Accendi nuova face ).
El historiador musical Charles Burney aparentemente llevaba un diario y captó el interés que acompañaba a las interpretaciones de Polifemo . También tenía una copia de la publicación de Walsh The favourite songs in the opera call'd Polypheme en la que basó su crítica de la música. [26]
"Al examinar las canciones favoritas de esta ópera que fueron impresas por Walsh... parece haber un mérito considerable en la melodía. De hecho, gran parte del nuevo gusto y los nuevos pasajes de este período parecen haber sido derivados de las canciones de Porpora; la diferencia de estilo y fantasía en las arias de Farinelli con las que cantó Nicolini veintidós o tres años antes es asombrosa... El Rey, la Reina, el Príncipe de Gales y las Princesas honraron la primera representación de Polifemo con su presencia, y hubo el teatro más lleno de la temporada. Esta ópera, sin otra interrupción que los beneficios, continuó en funciones durante doce o trece noches". [27]
"De las cinco arias que fueron expresamente compuestas para los talentos de este gran cantante, la primera [ Lusingato dalla speme ] fue una mezza bravura , acompañada en el hautbois por el célebre San Martini. Dos intérpretes así deben haber hecho una producción peor e interesante; pero la composición ahora parece pobre, y los pasajes ligeros y frívolos. La segunda aria [ Senti il fato ], que abunda en frases fallidas , tiene notas largas en intervalos distantes y divisiones brillantes, para mostrar la voz y la ejecución del intérprete. La tercera aria Alto Giove , que es un cantabile, tiene pasajes elegantes y parece bien calculada para mostrar el gusto y la expresión de un cantante superior. La cuarta aria [ Dolci fresche ] es lánguida, común y sin interés, en el papel; cómo fue embellecida y mejorada por la voz y los patéticos poderes de Farinelli, lo pueden imaginar mejor aquellos que han estado encantados con la actuación de un gran cantante, a pesar de la mala música. El quinto ario [ Nell'attendere il mio bene ] es una bravura con innumerables sacudidas sin sentido y divisiones que ahora se han vuelto comunes e insípidas". [28]
El libreto de Polifemo tiene 21 arias da capo, 4 cavatinas y 2 ariettas. [29] También incluye dos dúos, un trío y dos coros. [30]
Un ejemplo de cómo Rolli traspasó los límites de la forma se encuentra en la cavatina Placidetti zeffieretti para Galatea. En lugar de una repetición de la primera estrofa, Rolli tiene un recitativo entre Galatea y Polifemo antes de comenzar el segundo verso. Rolli hace que Aci también cante una cavatina, Amoretti vezzosetti, que se interrumpe de manera similar con un recitativo intermedio. La similitud de formas y procedimiento tiene sin duda la intención de mostrar el profundo acoplamiento entre los dos personajes. [31]
Otro ejemplo de la osadía de Rolli es su adopción del liaison des scènes, una convención dramática que no permitía que el escenario estuviera vacío en ningún momento. Se pensaba que tener un escenario vacío interrumpiría la acción. [32] En su revisión de Polifemo , Rolli hace que Polifemo abandone el escenario al final de la penúltima escena, enfatizando la desolación del cíclope antes de la alegre escena final. [33]
Rolli intentó crear una estructura más amplia dentro de la tradición del aria da capo. El acto 2, escena 4 comienza con la cavatina Placidetti zeffiretti de Galatea . Después del recitativo entre ella y Polifemo, su amante Aci responde con la cavatina Amoretti vezzosetti . Como las líneas de la cavatina de Aci se parecen mucho a las de Galatea con la misma música, Rolli y Porpora dejan en claro que se trata de un aria da capo ampliada y modificada. [34]
De todas las óperas londinenses de Porpora, Polifemo es la que tiene más recitativos acompañados . Dumigan afirma que su uso era para "delinear cuidadosamente los personajes, sus emociones y el drama inherente" [35] así como "para intensificar los momentos de acción y frenesí". [36] Aunque el cegamiento de Polifemo no se muestra explícitamente, Ulisse narra lo que planea hacer en el recitativo acompañado. Sale del escenario y la narración es continuada por Calipso, quien describe el cegamiento y la posterior rabia y dolor del cíclope. [37] Porpora usó el recitativo acompañado también para la expresión del amor, particularmente en pasajes donde Galatea expresa anhelo por Aci y él por ella (dos en el acto 1 y uno en el acto 3). [38]
El musicólogo Michael F. Robinson afirma: "La virtud de la obra, que podría darle la posibilidad de éxito en una producción moderna, es la fuerte caracterización de Polifemo...". Señala que en el acto 3 el cíclope mata a Aci, Ulises lo deja ciego y luego sufre la transformación de Aci en un dios del río. Además, al ser un bajo, Polifemo ofrece un contraste con las voces agudas de las mujeres y los cantantes castratos. [39]
Los libretos originales y revisados de Polifemo fueron publicados en italiano con traducción al inglés de Colley Cibber . [40] [23] [22]
Siete extractos de la ópera fueron publicados en partitura completa en The favourite songs in the opera call'd Polypheme (Londres: John Walsh, 1735). [41] Incluía lo siguiente:
Varios años después (aproximadamente en 1740), Walsh reimprimió las siete arias y añadió Fortunate pe cor che y D'un disprezzato amor para el volumen 2 de su compilación Le delizie dell'opere . [42] Luego reimprimió las nueve arias en otra edición de The favourite songs... [41]
En 2020 todavía no se ha publicado ni una partitura completa para orquesta ni una partitura vocal. Algunos editores han publicado ediciones de arias concretas. [43]
Posiblemente debido a la inclusión del aria Alto Giove en la película Farinelli de 1994, ha habido un renovado interés en Polifemo . Varias arias han sido grabadas por Vivica Genaux , Philippe Jaroussky , Cecilia Bartoli , Franco Fagioli y Simone Kermes .
Parnassus Arts Productions presentó la ópera en el Theater an der Wien en 2013. [44] Una producción semi-escenificada se presentó en el Festival de Salzburgo en 2019. [45]
La Ópera Nacional del Rin estrenó esta ópera en Francia en febrero de 2024 en Estrasburgo y Mulhouse. Emmanuelle Haïm dirigió la música con la orquesta que fundó, Le Concert d'Astrée. Franco Fagioli, Paul Antoine Benos Djian y Madyson Nonoa interpretaron los papeles principales. [46]
El estreno estadounidense de Polifemo fue presentado por Opera Neo en San Diego, California. La producción se llevó a cabo en el parque y mercado de la UC San Diego el 19 y 20 de julio de 2024, y fue dirigida por Daria Zholnerova y conducida por Peter Kozma.
