El Regimiento de Policía Centro ( Polizei-Regiment Mitte ) fue una formación de la Policía del Orden (policía uniformada) durante la era nazi . Durante la Operación Barbarroja , estuvo subordinado a la Schutzstaffel (SS) y desplegado en áreas ocupadas por los alemanes, específicamente en la Retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro , de la Unión Soviética. A mediados de 1942, sus tres batallones constituyentes fueron reasignados y la unidad fue redesignada como el 13.º Regimiento de Policía .
Junto con destacamentos de los Einsatzgruppen y la Brigada de Caballería de las SS , perpetró asesinatos en masa y fue responsable de crímenes contra la humanidad a gran escala contra la población civil en el curso de la guerra de seguridad nazi . El alcance de las operaciones del regimiento era conocido por la inteligencia británica desde julio de 1941 pero, por razones de seguridad nacional, la información relativa a sus actividades no se hizo pública hasta 1993.
La Policía del Orden Alemana (policía uniformada) fue un instrumento clave del aparato de seguridad de la Alemania nazi . En el período anterior a la guerra, Heinrich Himmler , jefe de las SS , y Kurt Daluege , jefe de la Policía del Orden, cooperaron en la transformación de la fuerza policial de la República de Weimar en formaciones militarizadas listas para servir a los objetivos del régimen de conquista y aniquilación racial. Las unidades policiales participaron en la anexión de Austria y la ocupación de Checoslovaquia . Las tropas policiales se formaron primero en formaciones del tamaño de un batallón para la invasión de Polonia , donde fueron desplegadas con fines de seguridad y vigilancia, y también participaron en ejecuciones y deportaciones masivas. [2]
Veintitrés batallones de la Policía del Orden estaban destinados a participar en la invasión de la Unión Soviética en 1941, la Operación Barbarroja . Nueve de ellos estaban adscritos a divisiones de seguridad de la Wehrmacht , tres para cada Área de Retaguardia del Grupo de Ejércitos . Dos batallones fueron asignados para apoyar a los Einsatzgruppen , los escuadrones de la muerte móviles de las SS, y a la Organización Todt , el grupo de construcción militar. Doce se formaron en regimientos, tres batallones cada uno, y se designaron como Regimientos de Policía Centro, Norte , Sur y de Propósito Especial . [3]
Las unidades de policía asignadas a las divisiones de seguridad de la Wehrmacht y a los Einsatzgruppen estaban motorizadas, mientras que las formadas en regimientos no lo estaban. Los objetivos de los batallones de la Policía del Orden eran asegurar la retaguardia eliminando los restos de las fuerzas enemigas, custodiando a los prisioneros de guerra y protegiendo las líneas de comunicación y las instalaciones industriales capturadas. Sus instrucciones también incluían, como afirmó Daluege, la "lucha contra los elementos criminales, sobre todo los elementos políticos". [4]
El Regimiento de Policía Centro se formó en junio de 1941 mediante la combinación de los Batallones de Policía 307 , 316 y 322 , cada uno de ellos compuesto por unos 550 hombres. Estos batallones se formaron a partir de reclutas movilizados de los grupos de los años 1905-1915. Estaban dirigidos por profesionales de la policía de carrera, empapados de la ideología del nazismo , impulsados por el antisemitismo y el antibolchevismo. [5] La unidad fue puesta bajo el mando de Max Montua , un policía de carrera. Cuando cruzó la frontera germano-soviética, el regimiento quedó bajo el control de Erich von dem Bach-Zelewski , el Líder Superior de las SS y la Policía (HSS-PF) para el Grupo de Ejércitos Centro . [6]
Himmler visitó personalmente el cuartel general de la unidad en Belostok el 8 de julio, donde se reunió con Max von Schenckendorff , comandante del Grupo de Ejércitos de la Zona de Retaguardia Central , Daluege, Montua, Bach-Zalewski y los oficiales del regimiento. Expresó su preocupación por el hecho de que se hubiera detenido a muy pocos judíos y pidió a los oficiales que aumentaran sus esfuerzos. Era probable que Himmler hubiera ordenado que se intensificaran los asesinatos, ya que varias masacres se produjeron inmediatamente después. [7]
Esa misma tarde, una compañía del Batallón de Policía 322 participó en el fusilamiento de unos 1.000 judíos bajo la dirección del Einsatzgruppe B. [ 8] Al día siguiente, 9 de julio, el Batallón de Policía 307 participó en la masacre de 4-6.000 hombres judíos, rusos y bielorrusos en las cercanías de Brest-Litovsk (ahora Brest, Bielorrusia ). [9] La operación de matanza, con la asistencia de personal de la 162 División de Infantería de la Wehrmacht , duró varios días. [7] El 10 de julio, Daluege se dirigió a los miembros del regimiento formados en formación de desfile, exaltándolos para que "exterminaran" al bolchevismo como una "bendición para Alemania". [10] El 11 de julio, Montua pasó una orden confidencial de Bach-Zalewski a los comandantes del batallón de que los judíos, que habían sido "condenados por saqueo", debían ser fusilados; una ejecución tuvo lugar el mismo día. [8] En esa época, los batallones de policía 316 y 322 detuvieron a unos 3.000 hombres judíos de Belostok y los fusilaron en un bosque cercano. [11]
El 17 de julio, el regimiento asesinó a más de 1.100 judíos en Slonim , y Bach-Zalewski informó a Himmler el 18 de julio: "Acción de limpieza de ayer en Slonim por parte del Regimiento de Policía Centro. 1.153 saqueadores judíos fueron fusilados". [12] Para el 20 de julio, los informes de la unidad se referían a ejecuciones de mujeres y niños judíos. [8] A fines de agosto, el Batallón de Policía 322 se trasladó a Minsk , donde, el 1 de septiembre, llevó a cabo una operación de asesinato junto con las unidades del Einsatzgruppe B. Las víctimas incluyeron a 290 hombres judíos y 40 mujeres judías. [13]
En septiembre de 1941, el regimiento participó en la conferencia de Mogilev , organizada por el general Max von Schenckendorff , comandante del Área de Retaguardia del Centro del Grupo de Ejércitos . [14] Montua había estado a cargo de la planificación y la logística del evento. [15] La conferencia incluyó tres ejercicios de campo. El segundo día, los participantes viajaron a un asentamiento cercano donde una compañía del Batallón de Policía 322, asistida por las tropas del SD, realizó una demostración de cómo rodear y proteger un pueblo. Según el informe posterior a la acción, no se pudo encontrar "extraños sospechosos" ( Ortsfremde ) o "partisanos". El examen de la población reveló cincuenta y un civiles judíos, de los cuales treinta y dos fueron fusilados. [16]
El 2 de octubre de 1941, los batallones de policía 322 y 316, junto con la compañía de personal de Bach-Zalewski y los auxiliares ucranianos, acorralaron a 2.200 judíos en el gueto de Mogilev . Sesenta y cinco fueron asesinados durante las redadas y otros 550 fueron ejecutados al día siguiente. Durante el resto del mes, el batallón continuó ejecutando judíos, comunistas y supuestos partisanos en las cercanías de Mogilev. El comandante de la unidad recibió la Cruz de Hierro de segunda clase tras estas operaciones. [17] Otra operación de exterminio realizada más tarde ese mes, por el Einsatzkommando 8 y los batallones de policía 316 y 322, elevó el número total de víctimas en Mogilev a unas 6.000. [1]
Los días 7 y 8 de noviembre, el Batallón de Policía 316 participó en el asesinato de judíos en Bobruisk . Los internos del gueto de Bobruisk fueron detenidos y cargados en camiones. Fueron llevados al pueblo de Kamenka, donde fueron fusilados en fosas excavadas para este fin. Alrededor de 5.281 personas fueron asesinadas por el personal del batallón y el Einsatzkommando 8. [18]
En diciembre, tras la derrota alemana en la batalla de Moscú , el regimiento fue enviado al frente para reforzar las defensas alemanas, privando así a Bach-Zalewski de mano de obra. [19] El Batallón de Policía 307, por ejemplo, fue desplegado cerca de Kaluga el 20 de diciembre y se había reducido a una fuerza de combate de 60 hombres en marzo. Los otros dos batallones fueron asignados a tareas de guardia y seguridad en la retaguardia inmediata de las tropas de primera línea y no estuvieron muy involucrados en el combate. [20] El comandante del regimiento, Montua, fue llamado de nuevo a Alemania para asumir un puesto de entrenamiento de las SS y la policía [19] y fue reemplazado por el coronel de policía ( Oberst der Polizei ) Walter Schimana el 1 de diciembre. [21] El propio Bach-Zalewski fue relevado temporalmente del mando y enviado a Alemania para recuperarse. [19] Alrededor de mayo-junio de 1942, los batallones fueron reemplazados por los Batallones de Policía 6, 85 y 301, que fueron redesignados como los batallones primero a tercero del regimiento, respectivamente. [22] El regimiento fue redesignado en julio como el 13.º Regimiento de Policía . [23]
Bach-Zalewski enviaba regularmente informes sobre las actividades asesinas del Centro del Regimiento de Policía, el destacamento de Einsatzgruppen y la Brigada de Caballería de las SS. Sin embargo, sin que él lo supiera, los informes estaban siendo interceptados por el MI6 , el servicio de inteligencia británico, cuyos descifradores de códigos en Bletchley Park habían descifrado los códigos alemanes como parte de Ultra , el programa de inteligencia de señales británico. [24]
El jefe del MI6, Stewart Menzies , comunicó los mensajes descifrados directamente al primer ministro británico Winston Churchill . El primer mensaje descifrado fue el informe del 18 de julio sobre los asesinatos en masa cometidos por el regimiento en Slonim. A finales de julio y principios de agosto, se interceptaron informes similares de forma regular. Enfadado por el alcance de las atrocidades, Churchill pronunció un discurso por radio el 24 de agosto en el que declaró: [24]
Barrios enteros son exterminados (...) Las tropas de policía alemanas perpetran decenas de miles de ejecuciones contra los patriotas soviéticos que defienden su suelo natal. Desde la invasión mongola de Europa, nunca ha habido una carnicería metódica y despiadada en tal escala o cercana a tal escala. Estamos ante un crimen sin nombre.
Desde el 27 de agosto, Bletchley Park entregó informes de inteligencia diarios especialmente preparados sobre las actividades de las tropas policiales. En ese momento, la inteligencia británica tenía información detallada sobre las actividades de las formaciones de Bach-Zalewski y Friedrich Jeckeln (con Jeckeln operando en la zona de retaguardia sur del Grupo de Ejércitos ). El 12 de septiembre, la policía alemana cambió su código; al día siguiente, los oficiales de las SS recibieron instrucciones de dejar de transmitir los informes por radio. [25] Posteriormente, los descifradores de códigos produjeron informes mensuales que detallaban los crímenes perpetrados por la Alemania nazi . [26]
Los batallones de policía 307, 316 y 322 fueron reasignados a otros regimientos y continuaron participando en la guerra de seguridad ( Bandenbekämpfung , o "lucha contra bandidos") y el genocidio. El batallón 307 fue asignado al 23.º Regimiento de Policía y participó en la Operación punitiva Sumpffieber en Bielorrusia. Los batallones 316 y 322 fueron enviados a Eslovenia , con el Batallón 316 asignado luego al 4.º Regimiento de Policía en Francia y el Batallón 322 uniéndose al 5.º Regimiento de Policía , todavía en Eslovenia. [27] El ex comandante del regimiento, Montua, se suicidó en abril de 1945. [28]
La Policía del Orden en su conjunto no había sido declarada una organización criminal por los Aliados, a diferencia de las SS, y sus miembros pudieron reintegrarse a la sociedad alemana en gran medida sin ser molestados, y muchos regresaron a carreras policiales en Austria y Alemania Occidental . [29] El personal del Batallón de Policía 322 fue investigado por las autoridades de Alemania Occidental en la década de 1960. Uno de los miembros del batallón declaró: [30]
"La expresión 'combate de los partisanos' es, en sentido estricto, un nombre totalmente inapropiado. No tuvimos ni un solo combate con los partisanos después de que salimos de Mogilev... El hecho es que los que no tenían documentos de identidad fueron detenidos y ejecutados". [30]
Por razones de seguridad nacional, el programa Ultra permaneció clasificado después de la guerra y los descifrados relacionados con las actividades de las tropas de seguridad y policía durante la guerra no fueron compartidos con los aliados de Gran Bretaña. En consecuencia, no fueron utilizados durante los juicios de Núremberg ni en las investigaciones posteriores sobre los crímenes de guerra y los crímenes contra la humanidad cometidos por Alemania. Los descifrados finalmente se hicieron públicos en 1993. [31]