La polca es un estilo de música y baile que se originó en Bohemia en la década de 1830 y llegó a la sociedad estadounidense con inmigrantes de Europa . Un estilo rápido en2
4La polca , a menudo asociada con la época anterior a la Segunda Guerra Mundial , sigue siendo un nicho musical dinámico en Estados Unidos.
En Estados Unidos existen varios géneros de polca, cada uno con sus propias características y artistas. Aunque estos géneros de polca varían, todos están unificados en la expresión de la etnicidad de los intérpretes y los participantes. Los entusiastas de la polca se reúnen para disfrutar de su amor por la música y el baile y para honrar su herencia en los festivales de polca. Los medios de comunicación modernos permiten a estos fanáticos mantenerse conectados y compartir su pasión. Aunque pasó su apogeo en la década de 1950 [1], la polca sigue siendo una forma musical activa con géneros distintos, intérpretes destacados y organizaciones activas. Donde es popular, la polca es una manifestación de la cultura de quienes participan en ella. Es el baile estatal de Wisconsin. [2]
Aunque el autor Charles Keil admite que "hay tantos estilos de polca como localidades de polca", [3] él y su esposa, en su artículo de 2005 en el Ethnomusicology Forum, dividieron la música polca estadounidense en tres géneros principales:
Los dos géneros eslavos se encuentran principalmente en el este y el medio oeste de América, los géneros germánicos en el medio oeste y el oeste de América, y los géneros del suroeste en el suroeste de América. Los diferentes géneros están unidos por la característica2
4Compás que existe en todas las polcas, así como instrumentos y letras que son similares en todos los estilos. Las bandas de polca de todos los géneros suelen incluir un acordeón o concertina, instrumentos de viento y tambores. Las letras cantadas por estas bandas están unidas por su discusión sobre la alegría, la religión y la cultura étnica. [5] Las diferencias surgen de las variaciones en la instrumentación, el tempo y la popularidad del género en varios lugares.
El estilo polka checo-estadounidense es similar al estilo germano-estadounidense en muchos aspectos. Sus intérpretes llaman a sus bandas "old-time", utilizan la misma instrumentación con muchos instrumentos de viento y son populares en el mismo "cinturón de polca". [6] Las bandas checo-estadounidenses tienden a ser incluso más tradicionales que las bandas germano-estadounidenses, tocando numerosas piezas checas auténticas (polcas, valses y chotis). [7] Otro aspecto único de muchas bandas checas es su estructura familiar. Algunas bandas checas perpetúan una estructura familiar a lo largo de varias generaciones. Un ejemplo es la Masopust Polka Band, [8] que fue fundada por la familia Masopust a fines del siglo XIX y todavía toca hoy. [7] Entre los intérpretes checos importantes se incluyen la Harold Schultz Orchestra, la Greiner Brothers Orchestra, los Capital City Czech Choraliers of Nebraska, la Czechlanders Orchestra of Nebraska, Ernie Kucera y Al Grebnik. [6]
El estilo polaco-estadounidense de polca es quizás el más popular en la actualidad. [9] Las bandas de polca polacas no solo tocan polcas, sino que también tocan obereks , valses y, a veces, tangos. De hecho, la "polca polaca" tal como la conocemos nunca se bailó en Polonia. Más bien, existían diferentes formas de polca en el baile folclórico polaco. Esta popularidad se debe en parte al hecho de que los intérpretes de este género han trabajado para atraer a un público más amplio agregando versiones de música moderna junto con polcas normales en sus álbumes y presentaciones. Por ejemplo, la banda de polca Toledo Polka Motion incluye una versión de "I'm a Loser" de los Beatles junto con piezas tradicionales como "Pod Krakowem" en uno de sus álbumes. [5] La estrella de la polca Jimmy Sturr incluso ha incluido grabaciones con estrellas como Willie Nelson para que el público de la música country se interese por la polca. Los puntos calientes de la polca polaco-estadounidense se encuentran principalmente en ciudades cercanas a los Grandes Lagos (especialmente Chicago, Detroit y Milwaukee) y algunas ciudades de la Costa Este. [10]
La polca polaco-estadounidense se puede subdividir en estilo Chicago y estilo oriental. La típica banda de polca al estilo Chicago incluye una o dos trompetas, un acordeón, una concertina, batería, un bajo y, a veces, un clarinete, un saxofón o un violín. [9] Este estilo está conectado con la era del rock and roll de los años 50 y a veces se lo conoce como estilo "push" debido al intenso "batido del fuelle" del acordeón. [9] Un estilo secundario de música de polca al estilo Chicago se conoce como estilo "honky"; este consiste en una trompeta, un clarinete (que dobla al saxofón), una concertina o acordeón, un contrabajo (o bajo) y una batería. Se interpreta en un estilo dixieland y se canta principalmente en polaco. La mayoría de los artistas de polca agregan un piano en las grabaciones para embellecerlas. Los gigantes modernos del estilo Chicago son Lenny Gomulka y el fallecido Eddie Blazonczyk . Ambos estuvieron muy influenciados por el estilo de Li'l Wally Jagiello , un intérprete de polka de una generación anterior. Otro pionero influyente de las polkas al estilo de Chicago fue Marion Lush, a quien se ha llamado la "Voz de oro" de las polkas debido a sus distintivos estilos vocales. (Lush murió en 1993). Blazonczyk fue el líder de una banda llamada Versatones, que lanzó más de 50 álbumes. [5] (Blazonczyk murió en 2012). Gomulka fue miembro de Versatones hasta 1980, cuando formó su propia banda, Chicago Push. [11] Algunas otras bandas populares de polka modernas al estilo de Chicago incluyen Crusade, Polka Family, Dynatones y Toledo Polka Motion. [10] Un lugar importante para presentaciones en vivo de música polka era el Club 505 en 13505 S Brainard Ave en el vecindario Hegewisch en el lado sureste de Chicago. Una transmisión en vivo del Club 505 del año 1959 se puede escuchar en YouTube.
La polca de estilo oriental es similar al estilo de Chicago, pero se toca a un ritmo más rápido, suele incluir una sección más grande de trompetas y cañas, y está relacionada con la música de la era de las big bands en lugar del rock and roll. El intérprete de estilo oriental más popular (y probablemente el artista de polca más popular en Estados Unidos en la actualidad) es Jimmy Sturr , ganador de 15 premios Grammy en la categoría de polca. [12] Otros intérpretes importantes de estilo oriental incluyen a Frank Wojnarowski, Bernie Witkowski, Walt Solek , Larry Chesky , Ray Henry y los Connecticut Twins. [10] [13]
El estilo esloveno o estilo Cleveland se toca generalmente a un ritmo más suave y presenta una instrumentación diferente. Mientras que el estilo polaco utiliza trompetas y concertinas, los principales instrumentos melódicos en la banda eslovena son el acordeón y el saxofón tenor. A veces se utiliza un acordeón diatónico o "caja de botones" en lugar del acordeón de piano o acordeón cromático y ofrece un sonido diferente. El estilo esloveno también agrega un banjo o guitarra para reforzar la sección rítmica (más comúnmente el banjo para polcas y la guitarra para valses). El epicentro del estilo esloveno-estadounidense de polca es, sin duda, Cleveland y el noreste de Ohio, pero también es popular en Pensilvania y en muchas otras ciudades de la región de los Grandes Lagos. La figura más influyente de la polca esloveno-estadounidense es Frankie Yankovic , quien ayudó a "americanizar" la polca eslovena y trabajó durante años para popularizarla, apareciendo en todo el país e incluso actuando en The Tonight Show Starring Johnny Carson . Fue coronado como el Rey de la Polca de Estados Unidos en Milwaukee en 1948. Otros pioneros importantes del estilo esloveno incluyen a Johnny Pecon, Lou Trebar, Johnny Vadnal (junto con sus hermanos Tony, Frankie y Richie), Kenny Bass, Louis Bashel y Eddie Habat. Los abanderados de la polca esloveno-estadounidense o "estilo Cleveland" en la actualidad incluyen a Jeff Pecon (hijo de Johnny), Joey Tomsick, Don Wojtila, Eddie Rodick, Eddie Klancnik, LynnMarie Hrovat y Alex Meixner. Al igual que sus homólogos polacos, estas bandas también han ampliado su repertorio a lo largo de los años para incluir una variedad de estilos de música que incluyen polcas, valses, estándares estadounidenses, bailes latinos ( cha chas , tangos , etc.), bailes en línea y rock 'n roll.
Las bandas germano-americanas a veces se resisten a ser denominadas "bandas de polka" porque no solo interpretan polkas sino también valses , chotis , laendlers y varias otras formas étnicas de música. [6] Prefieren el término "old-time", pero no debe confundirse con la música tradicional estadounidense de antaño . Algunas de las bandas germano-americanas modernas incluso han sido conocidas por incorporar country & western y/o rock & roll en su repertorio. Su estilo también se conoce a veces como "Dutchmen", un nombre derivado de una banda llamada The Six Fat Dutchmen (aquí "Dutchmen" no se refiere a los holandeses, sino a los alemanes, que proviene de la palabra alemana Deutsch ). [6] Esto contrasta con las bandas polaco-americanas y esloveno-americanas, que generalmente no se oponen al término "banda de polka". [10] Las bandas germano-americanas también son comparativamente más tradicionales que los géneros eslavos, con menos influencia estadounidense moderna en sus álbumes. Debido a esto, sus grabaciones son mucho más raras y difíciles de conseguir que las grabaciones de intérpretes de estilo eslavo. El sonido germano-estadounidense a menudo se describe con el término " oom-pa-pa " y se caracteriza por un énfasis en los metales (especialmente la tuba), acompañados de tambores e instrumentos de lengüeta (incluido el acordeón o concertina , aunque en su mayor parte la concertina de Chemnitzer suele preferirse al acordeón en las bandas germano-estadounidenses). [6] Las bandas de estilo germano-estadounidense actúan principalmente en el Alto Medio Oeste y en el llamado "cinturón de polca" de Dakota del Norte y del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma y Texas. [7] Un importante intérprete germano-estadounidense es Lawrence Welk , quien comenzó su carrera como líder de banda en Dakota del Sur con un conjunto de estilo étnico alemán llamado Welk's Novelty Orchestra. Más tarde agregó más música popular al repertorio de su banda, lo que le permitió difundir la polca por todo Estados Unidos a través de su famoso programa de televisión . [7] Otras bandas germano-estadounidenses modernas importantes incluyen a los Hoolerie Dutchmen, los Jolly Swiss Boys, Happy Hans, [14] y la Jerry Schneider Band. [6]
Las polcas mexicano-americanas son interpretadas por conjuntos y son el predecesor del género norteño . [7] El sonido del conjunto se originó a partir de la influencia checa y alemana en los mexicano-americanos en Texas y el norte de México. Las bandas de conjunto tocan algunas polcas, pero su forma musical más popular es la ranchera , una forma similar a la polca. La instrumentación implica una combinación de acordeón, bajo sexto (una guitarra mexicana de doce cuerdas), bajo y batería. [9] Los intérpretes modernos importantes del género incluyen a Los Hermanos Bernal, Santiago Jiménez, Flaco Jiménez , Esteban Jordan , Valerio Longoria y Tony De La Rosa , entre muchos otros.
El estilo Papago-Pima se conoce más comúnmente como "chicken scratch" y está asociado con la tribu indígena americana Tohono O'odham (que antiguamente eran los Papago). [9] Esta tribu fue influenciada por la música de los alemanes que se establecieron en el sur de Arizona, la zona más popular para este género. Los intérpretes Papago-Pima utilizan un saxofón, acordeón, guitarra, bajo eléctrico y batería en sus actuaciones, y comúnmente interpretan música que sigue la forma del schottische (una danza con orígenes culturales similares a la polca). [15] Los intérpretes modernos más importantes de este género son Southern Scratch, los Joaquin Brothers, Papago Raiders, los Molinas y TO Brave.
Mientras que los seis géneros de Keil cubren la mayoría de los intérpretes de polka tradicionales, otras bandas los mezclan y combinan con influencias de otros tipos de música. Brave Combo es un grupo moderno importante que toca una combinación de estos tres géneros, además de mezclarlos con rock , música latina y otros tipos de música folclórica. [16] Fundada en 1979 por Carl Finch , la banda ha sido galardonada con dos premios Grammy al Mejor Álbum de Polka (por su álbum de 1999 Polkasonic y su álbum de 2004 Let's Kiss: 25th Anniversary Album ) y ha sido nominada a otros cinco. Otras bandas de polka que trascienden las divisiones de estilo tradicionales y tocan música polka de manera moderna son Alex Meixner Band, Chardon Polka Band y Captain Tom & The Hooligans.
The Dreadnoughts y Russkaja son dos bandas que se destacan por fusionar la polca con el punk rock , creando el subgénero "polka-punk" (a veces considerado un tipo de folk-punk ). A pesar de las diferencias percibidas entre los dos géneros, los Dreadnoughts escriben que los dos se complementan perfectamente porque la polca "es el único género que puede atravesar la niebla del aislamiento y la ansiedad social cada vez mayor provocada por la lenta toma de control de nuestras vidas" por parte de las empresas de tecnología y medios. Escriben que la música polca tiene una fuerte conectividad intergeneracional y es capaz de "contrarrestar la implacable negatividad e ironía que satura la cultura popular". [17] Los Dreadnoughts solían actuar como una banda de polca tradicional llamada 'Polka Time!' en Vancouver antes de la pandemia de covid-19, y continúan interpretando polcas de punk rock en todos sus shows (incluso habiendo lanzado un álbum titulado Polka's Not Dead en 2010).
Desde pequeños salones de baile étnicos hasta organizaciones nacionales de mayor escala, existe una enorme red de personas que trabajan para mantener viva la polca. Un sitio web enumera un total de 49 clubes de polca formales en todo el país, y hay muchas otras organizaciones más pequeñas [1]. Las organizaciones más grandes hoy en día incluyen la Asociación Internacional de Polca (IPA), la Asociación de Polca de los Estados Unidos, el Polka Lovers Klub of America (Po.LK of A.), el Salón Nacional de la Fama de la Polca al Estilo de Cleveland , los Penn-Ohio Polka Pals y los Wisconsin Polka Boosters. [1] La comunicación moderna también ha permitido que los fanáticos de la polca se organicen a través de boletines nacionales como el Polish-American Journal y el Post Eagle. Se han organizado estaciones de radio para perpetuar la popularidad de la polca (aunque hoy en día, la mayoría de los programas de polca se han limitado a emitirse en estaciones de AM independientes y con intermediarios horarios , estaciones de FM universitarias de mercado pequeño y un puñado de estaciones de polca solo por Internet). Una encuesta realizada en 1989 contabilizó un total de 354 estaciones que reproducían música polka en 32 estados (aunque en septiembre de 2012, ese número había bajado a 221 estaciones en 27 estados). [1] En 1985, la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación comenzó a otorgar un Premio Grammy al Mejor Álbum de Polka , una categoría que estuvo vigente hasta 2009. [1]
La organización de polka más antigua es la International Polka Association (IPA), con sede en Chicago. La IPA, que comenzó como una "Convención Internacional de Polka" a mediados de la década de 1960, se estableció oficialmente en 1968 con Leon Kozicki como "creador de la organización" y John Hyzny como "empresario". [4] Según su estatuto, sus objetivos son "promover, mantener y promover el interés público en el entretenimiento de la polka". [4] Hoy en día, la IPA todavía lleva a cabo convenciones anuales cada verano para permitir que los fanáticos de la polka se reúnan y presenten los Premios Anuales de Música de Polka. La IPA estableció su Salón de la Fama de la Música de Polka en 1968 para honrar a los intérpretes dignos. En 1982, se estableció un museo, ahora ubicado sobre Polonia Banquets, un salón de baile de un siglo de antigüedad en 4608 S. Archer Ave. en el vecindario de Brighton Park, y abierto con cita previa. [4]
En todo Estados Unidos, los aficionados a la polca se reúnen para participar en festivales de polca. Muchos de estos festivales son organizados por organizaciones como la IPA y la United States Polka Association. Otros, como el festival "Polka Fireworks" del intérprete de estilo polaco Eddie Blazoncyzk en Pittsburgh, son organizados por músicos de polca o aficionados a la polca. [18]
Estos festivales suelen durar varios días e incluyen actuaciones, bailes, sesiones de improvisación, cerveza, comidas étnicas y locales, eventos deportivos, desfiles y misas de polca. [18] Aunque muchos asistentes a los festivales pertenecen a una generación mayor, también hay un número sustancial de participantes jóvenes. [18] Los organizadores y participantes suelen describir la música y los festivales de polca como "felices" y "alegres". En su libro Polka Happiness , Charles y Angeliki Keil describen los aspectos de estas "fiestas de polca" que les permiten llevar alegría a personas de todas las edades. Se acepta a una amplia variedad de personas y se anima a la gente a bailar con muchas parejas diferentes. Los músicos bailan y actúan, y las bandas en vivo interpretan una variedad de música más moderna, así como polcas y valses tradicionales. [4]
Los checos de Nebraska de Wilber (PO Box 652 Wilber, Nebraska 68465) patrocinan el festival anual Wilber Czech Days desde 1962. El festival checo, que siempre se celebra el primer fin de semana completo de agosto, incluye música, baile, museo, disfraces, refrigerios, un desfile y grandes desfiles el sábado y el domingo del festival. La organización Nebraska Czechs of Wilber se formó en 1962 para perpetuar el patrimonio y la cultura checos, desarrollar el turismo e impulsar la economía de Wilber. El 17 de julio de 1963, Wilber fue proclamada "capital checa de Nebraska". El 10 de julio de 1987, Wilber fue proclamada "capital checa de los EE. UU."
Otros festivales de polca incluyen la Convención de la Asociación de Polca de los Estados Unidos, el Festival Anual de Polca del Estado de Minnesota, el Festival Polaco de Milwaukee, la Convención de la Asociación Internacional de Polca, los Días de Polca de Pulaski, el New Glarus Polkafest, el Wisconsin Dells Polish Fest, el Frankenmuth Summer Music Fest, el festival suizo-bávaro Alpenfest de Oregón, Polkamotion by the Ocean, el Festival de Polca de Houghton Lake, SloveneFest, el Festival de Salchichas de Eslovenia, el Super Button Box Bash, el Dyngus Day Cleveland y el Fin de Semana de Polca de Acción de Gracias organizado por el Salón de la Fama Nacional de la Polca al Estilo de Cleveland.
A principios de los años 70, empezó a aparecer el fenómeno de las "misas de polca". Las misas de polca suelen ser celebradas por miembros de la Iglesia Católica Romana que consideran que la polca es una parte importante de su herencia étnica. La primera misa de polca fue creada por el padre George Balasko en 1972 y la idea fue difundida por el padre Frank Perkovich durante los años 70 y 80. [19] Ambos eran músicos de polca. Al componer una misa de polca, un músico altera la letra de las piezas de polca para que sean más apropiadas para un entorno espiritual o crea una pieza musical completamente nueva de estilo polca para cantar con el texto sagrado habitual. [19] Robert Walser sostiene que la exuberante música de polca motiva a los participantes a "adorar con más vigor". También afirma que la misa de polca "atrae a la comunidad a la iglesia" porque incluye música y letras con las que los feligreses están más familiarizados. [19]
La música polka está obviamente asociada con varios grupos étnicos en toda América. Esto es evidente en la división de los géneros de polka en estilos étnicos específicos. La Dra. Ann Hetzel Gunkel describe la polka como un medio para proteger la herencia étnica de la invasión de la "cultura de masas estadounidense". Incluso sostiene que la música polka puede percibirse como una "alternativa radical" a la "cultura dominante". [20] Un buen ejemplo de esto es la misa de polka. Permite a comunidades enteras elegir un enfoque alternativo para el culto que les ayuda a preservar sus orígenes étnicos. [19] Otro ejemplo de resistencia a la cultura de masas es el estatus de las estrellas de polka. Los intérpretes populares de polka no son vistos como símbolos sexuales [4] ni idolatrados de la misma manera que se idolatra a las estrellas del pop de hoy. [20] En cambio, los intérpretes trabajan para establecer un sentimiento de comunidad interactuando y bailando con su público. Esta expresión de etnicidad es especialmente importante a medida que Estados Unidos continúa homogeneizándose a través de los medios de comunicación y la cultura del capitalismo. Las comunidades protegidas que alguna vez estuvieron saturadas de cultura tradicional se ven obligadas a unirse a la "cultura estadounidense" dominante. Mantener viva la polca permite a estas comunidades establecer un aspecto tangible de su cultura que puede mantenerse en medio de los cambios que enfrenta la sociedad estadounidense.
Los Dreadnoughts , un defensor moderno de la música polca, escriben que la música polca es importante y vital para el público moderno porque "puede atravesar la niebla del aislamiento y la ansiedad social cada vez mayor" de la era moderna, y que la música polca "es el único género lo suficientemente alegre para llegar a todas las generaciones y contrarrestar la implacable negatividad e ironía que saturan la cultura popular". [17]
Charles Keil describe la paradoja de que "la polca es un estilo urbano moderno que permite que las culturas tradicionales persistan". [20] Los entusiastas de la polca tienen que mediar entre el deseo de preservar su cultura y el deseo de mantener viva la polca a través de las generaciones futuras. Esto implica establecer un equilibrio entre el tradicionalismo y el modernismo, y un ejemplo de este conflicto es el idioma en el que se interpreta la música de polca. Los intérpretes tienen que enfrentarse a la decisión de interpretar y grabar música en sus idiomas originales para apaciguar a los que prefieren un enfoque más tradicional, y de interpretar y grabar en inglés para atraer a un público más amplio y más joven. El inglés se ha vuelto cada vez más popular, pero muchos intérpretes todavía interpretan canciones con letras en alemán, polaco o checo. [5] Otro ejemplo de la respuesta de los intérpretes a este conflicto es la práctica de interpretar y grabar versiones de música popular que no es polca, junto con música polca tradicional. El problema de atraer a un público más amplio y al mismo tiempo preservar el patrimonio cultural es un desafío constante en el mundo de la polca. La demografía de la música polka en los EE. UU. actualmente se compone principalmente de hombres y mujeres casados entre 60 y 85 años, con una edad media de 74 años.