Point Cloates ( 22°43′S 113°40′E / 22.717, 113.667 ), anteriormente conocida como Isla de Cloate , es una península aproximadamente a 100 kilómetros al sur suroeste de Cabo Noroeste , en la región de Pilbara en Australia Occidental . [1] Cuenta con el faro de Point Cloates y las ruinas de un faro anterior (construido en 1910); ambos edificios están en Cloates Hill , que se eleva 41 metros (134,5 pies) sobre el nivel del mar. [2]
La isla Cloates, o la dudosa isla Cloates... para los marineros de la antigüedad... era una isla misteriosa; y para... los capitanes de barco que se proponían encontrar a Nueva Holanda, poseía un atractivo peculiar. La buscaban y escribían sobre ella en sus cuadernos de bitácora más que sobre cualquier otra parte del continente, porque durante años la gente también se mostró dispuesta a no creer en su existencia. Debido a las tendencias ocultas de la costa y al recodo que se forma en su contorno donde avistaron tierra por primera vez, un problema difícil se les presentaba a los marineros uno tras otro, que ninguno podía resolver.
Los primeros exploradores habían pasado por esta parte de la costa, aunque ninguno había nombrado la punta hasta que en 1719 fue bautizada repentinamente como Isla Cloates, y así permaneció hasta cien años después, cuando King demostró que era una península. Esta supuesta isla fue descubierta por el capitán Nash (posiblemente un inglés), al mando de un barco flamenco , la "Casa de Austria", que se dirigía de Ostende a China . Al verla, escribió en su diario: "Como el tiempo estaba despejado, sondeamos y no encontramos fondo a 100 millas de la costa, aunque no a más de cuatro millas de la costa. El día anterior y varios días después observamos una increíble cantidad de algas como las del Golfo de Florida y pequeños pájaros como avefrías, tanto en tamaño como en vuelo. Esta isla no se puede ver lejos, incluso con tiempo despejado, y se encuentra al NE por E. y al SO por S., con unas 32 leguas de longitud, con olas terribles en cada extremo que se adentran unas tres millas en el mar". Dio la latitud 22 ° S. y desde allí hizo 7°26' al oeste hasta Java Head . Como no pudo encontrar ninguna referencia a esta tierra en ninguno de sus libros o mapas, el capitán Nash la llamó Cloates o Isla de Cloot en honor a un barón flamenco, uno de los propietarios del barco.
— Ida Lee , 1925 [3]
Durante los siglos XVII y XVIII, los primeros navegantes europeos que vieron Point Cloates creyeron que la zona entre la punta y el Cabo Noroeste era una pequeña isla, que llegó a ser conocida como " Isla de Cloat " (véase más arriba). La "isla" se confundía a menudo con otras características geográficas; estos errores llevaron a que se la mapeara mal , así como a que se sugiriera que su existencia era dudosa o que era una isla fantasma .
Los primeros europeos que informaron haber visto el punto, en 1618, fueron el capitán Lenaert Jacobszoon y el sobrecargo Willem Janszoon , en el barco Mauritius de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales .
El 1 de mayo de 1622, John Brooke, capitán del Tryall, afirmó haber avistado una isla en la zona, mientras se dirigía de Inglaterra a Batavia (Yakarta), en las Indias Orientales Holandesas . ( El Tryall naufragó poco después, en las rocas que ahora llevan su nombre, al norte de las islas Montebello ).
El nombre de "Cloate's" o "Isla de Cloat" se originó con un marinero europeo llamado Nash, quien en 1719 la bautizó en honor a uno de los propietarios de su barco, un " barón " flamenco . [3] Se cree que Nash era inglés, y la ortografía puede ser una anglicización del apellido flamenco Cloot. Nash comandaba un barco "flamenco" (probablemente de los Países Bajos austríacos ), la Casa de Austria , en ruta desde Ostende a un puerto en China . Nash estimó que la isla tenía "32 leguas " (aproximadamente 180 kilómetros) de longitud.
El mapamundi de Guthrie de 1785 muestra la isla a 97° de longitud este, al sur de la isla Keeling , que está a 16 grados al oeste y a más de 1.600 kilómetros al este de Point Cloates. Estos errores llevaron a algunos cartógrafos a clasificar la isla Cloats como una "isla dudosa" o "fantasma". Por ejemplo, James Horsburgh escribió en The India Directory , publicado por primera vez en 1809, que: "Es muy probable que la isla Cloates no tenga existencia real". [4]
La incertidumbre sobre la ubicación y la naturaleza de la "isla" puede haber contribuido a la pérdida del aviso Correio da Azia de la Armada portuguesa , con destino a Macao en 1816. [5] Después de encallar en el arrecife de Ningaloo , el Correio fue abandonado y luego se hundió.
En 1827, Phillip Parker King sugirió que la isla era una península. [6] Sin embargo, la "isla Cloates" permaneció en algunas cartas marinas y mapas mundiales posteriores.
En 1887, el barco SS Perth (antes SS Penola ) naufragó cerca del cabo. [7]
Las ruinas del primer faro de Point Cloates, construido en 1910, están incluidas en el registro de lugares patrimoniales de Australia Occidental (2005).
En 1912, el gobierno de Australia Occidental otorgó una licencia ballenera a una empresa noruega para operar estaciones balleneras en Frenchman's Bay, cerca de Albany , y Norwegian Bay (cerca de Point Cloates). [8]