El pogromo de Kaunas fue una masacre de judíos que vivían en Kaunas , Lituania , que tuvo lugar del 25 al 29 de junio de 1941; los primeros días de la Operación Barbarroja y la ocupación nazi de Lituania . El incidente más infame ocurrió en el garaje de la sección NKVD de Kaunas, un garaje nacionalizado de Lietūkis, un evento conocido como la Masacre del Garaje de Lietūkis . [1] Allí, varias docenas de hombres judíos, presuntamente asociados del NKVD, fueron torturados y ejecutados públicamente el 27 de junio frente a una multitud de hombres, mujeres y niños lituanos. El incidente fue documentado por un soldado alemán que fotografió el evento mientras un hombre, apodado el "Traficante de la Muerte", mataba a golpes a cada hombre con una barra de metal. Después de junio, se llevaron a cabo ejecuciones sistemáticas en varios fuertes de la Fortaleza de Kaunas , especialmente en el Séptimo y el Noveno Fuerte . [2]
El Frente Activista Lituano (LAF), una organización clandestina de extrema derecha que opera dentro de la Lituania soviética, tomó el control de la ciudad [4] y gran parte del campo lituano en la tarde del 23 de junio de 1941. El Brigadeführer nazi de las SS Franz Walter Stahlecker llegó a Kaunas. la mañana del 25 de junio. Visitó la sede de la Policía de Seguridad de Lituania y pronunció un largo discurso antisemita animando a los lituanos a resolver el "problema judío". [5] Según el informe de Stahlecker del 15 de octubre, los lituanos locales no estaban entusiasmados con el pogromo y por eso tuvo que recurrir a Algirdas Klimaitis y sus hombres. [5] Klimaitis controlaba una unidad paramilitar de aproximadamente 600 hombres que estaba organizada en Tilsit por el SD y no estaba subordinada a las LAF. [5]
A partir del 25 de junio, unidades organizadas por los nazis atacaron a civiles judíos en Slobodka ( Vilijampolė ), un suburbio judío de Kaunas que albergó la mundialmente famosa ieshivá de Slabodka . Según el rabino Ephraim Oshry , en el puente hacia Slobodka había alemanes, pero fueron los voluntarios lituanos quienes mataron a los judíos. El rabino de Slobodka, Rav Zalman Osovsky, fue atado de pies y manos a una silla, "luego colocaron su cabeza sobre un volumen abierto de gemora (volumen del Talmud) y [ellos] le cortaron la cabeza", tras lo cual lo asesinaron. su esposa y su hijo. Su cabeza fue colocada en una ventana de la residencia, con un cartel que decía: "Esto es lo que haremos con todos los judíos". [6]
Hasta el 28 de junio de 1941, según Stahlecker, 3.800 personas habían sido asesinadas en Kaunas y otras 1.200 en otras ciudades de la región inmediata. [4] Algunos creen que Stahlecker exageró su cuenta de asesinatos. [7] [8]
Karl Jaeger, el comandante nazi del escuadrón móvil de exterminio Einsatzkommando 3 , escribió el 1 de diciembre de 1941 que los nazis y los partisanos lituanos mataron a 7.800 judíos en Kovno entre el 24 de junio de 1941 y el 6 de julio de 1941. [9] Jaeger registró 4.000 judíos en Kovno que fueron asesinados exclusivamente por partisanos lituanos. [9] (Ver Informe Jaeger ).
Se ha cuestionado la responsabilidad principal por iniciar las masacres, ya sean lituanos locales o funcionarios nazis.
Las memorias de testigos dicen que soldados nazis alemanes uniformados participaron en las sádicas torturas y masacres de Lietūkis, pero también fueron acompañados por lituanos recientemente liberados de la prisión de Kaunas . [10]
El informe de Franz Walter Stahlecker del 15 de octubre a Heinrich Himmler decía que había logrado encubrir acciones del Vorkommando (unidad de vanguardia alemana) y hacer que pareciera una iniciativa de la población local. [5]
Otros autores afirman que las masacres comenzaron incluso antes de la llegada de los alemanes. [11] Señalan que las ejecuciones tuvieron lugar en el campo y no sólo en la ciudad de Kaunas. Los expertos en fotografía han sugerido que muchas imágenes del pogromo de Kaunas podrían haber sido falsificadas pegando varias imágenes en una sola porque hay muchas discrepancias en las imágenes (por ejemplo, diferentes paredes, ubicaciones de puertas, iluminación y perspectivas no coinciden). [12] El infame Death Dealer con cabello rubio puede no haber sido lituano. Se especula que se trataba del oficial alemán de las SS Joachim Hamann . Hamann era el comandante del Rollkommando Hamann , una unidad móvil de matanza adscrita al Einsatzkommando 3 que estaba activa en el territorio en ese momento. [13] El historiador Arvydas Anušauskas, autor de la película sobre la masacre, se muestra escéptico ante estas teorías, porque además de las fotografías hay testimonios de testigos, así como el testimonio del fotógrafo Wilhelmas Gunsilius (que su testamento hecho público 10 años después de su muerte). [12]
Nuevamente, por alguna razón desconocida, Stahlecker exagera sus estadísticas. El relato de L. Shauss a la Comisión Estatal Extraordinaria soviética afirmaba que en "el primer pogromo del 25 al 26 de junio, en el suburbio de Slobodka (
Vilijampolė
), en Kaunas, 600 judíos fueron asesinados en las calles Arbarski, Paverski, Vilyuski e Irogalski".
Por otro lado, a pesar de una serie de incidentes de este tipo, las pruebas disponibles no respaldan la imagen de enormes multitudes de lugareños persiguiendo a miles de judíos incluso antes de la llegada de los alemanes, como algunos han afirmado.
54°53′36″N 23°55′23″E / 54.89333°N 23.92306°E / 54.89333; 23.92306