Los pocomtuc (también llamados indios Pocomtuck , Pocumtuc , Pocumtuck o Deerfield ) eran una tribu nativa americana que históricamente habitó áreas occidentales de Massachusetts .
Su territorio se concentraba en torno a la confluencia de los ríos Deerfield y Connecticut, en el actual condado de Franklin . Sus tierras de origen también incluían gran parte de los actuales condados de Hampden y Hampshire , además de zonas que hoy se encuentran en el norte de Connecticut y el sur de Vermont .
Su aldea principal, también conocida como Pocumtuck, estaba en las cercanías de la actual aldea de Deerfield, Massachusetts . [1]
Su lengua, ahora extinta, era un dialecto R de la familia de lenguas algonquinas , muy probablemente relacionada con los wappingers y las tribus mahicanas cercanas del valle del río Hudson . [2]
Es probable que los pocumtuc llevaran un estilo de vida similar al de las tribus vecinas de Nueva Inglaterra . Se habrían dedicado a una agricultura semisedentaria de maíz , frijoles y calabaza . También cazaban y pescaban en el río Connecticut, que servía como una importante ruta de transporte interior.
Tanto la evidencia arqueológica como la documental dan testimonio de que los pocumtuc eran expertos en la horticultura del maíz. Las fértiles praderas abiertas que rodean la actual Deerfield fueron despejadas y plantadas con maíz, y docenas de fosas de almacenamiento de alimentos a corto plazo perforaron la superficie del afloramiento glacial llamado Pine Hill. [3]
Los pocumtuck fueron diezmados por epidemias de viruela después del contacto con los europeos. No tenían inmunidad a la nueva enfermedad y sufrieron una alta tasa de mortalidad. Además, perdieron miembros de la tribu debido a su participación en guerras entre los holandeses, los ingleses, los franceses y sus respectivos aliados nativos americanos. [4]
Los pocumtuck se aliaron originalmente con los tunxis y los narragansett contra el jefe uncas de los mohegan y los pequot . Todas estas tribus se unieron contra los colonos ingleses con la Confederación Wampanoag en la Guerra del Rey Felipe . [2]
Al finalizar la guerra, muchos pocumtuck, nipmuc y otras tribus huyeron a Schaghticoke , un pueblo a orillas del río Hudson . Permanecieron allí hasta el estallido de la Guerra de los Siete Años en 1754, cuando la mayoría se unió y se fusionó con las tribus abenaki en Saint-François-du-Lac, Quebec, o se trasladó más al oeste. [5]
Entre los miembros de la tribu Pocumtuck se encontraba el jefe Wawanotewat (1670–ca. 1750), más conocido como Gray Lock . Fue un guerrero famoso y dirigió las bandas abenaki hacia Massachusetts después de que la mayoría de sus seguidores habían abandonado el estado. Existe una tradición que afirma que el monte Greylock en los Berkshires lleva su nombre (o que recibió su nombre por las nubes grises que rodean el pico durante el invierno [6] ).
Los Pocumtucks son mencionados en la novela de HP Lovecraft El horror de Dunwich como los presuntos constructores de los círculos de piedra en las colinas alrededor de Dunwich . [9]