Claudio Hugo Lepratti (27 de febrero de 1966 - 19 de diciembre de 2001), conocido popularmente como Pocho Lepratti , fue un activista político voluntario argentino que trabajaba en un barrio pobre de la ciudad de Rosario ( provincia de Santa Fe, Argentina ), y que fue asesinado a tiros por la Policía Provincial de Santa Fe durante los disturbios de diciembre de 2001 , cuando intentó impedir que agentes policiales dispararan contra una escuela de niños.
Recientemente ha sido propuesto como candidato a la santidad . [1] [2]
Lepratti nació en Concepción del Uruguay , Entre Ríos , y estudió Derecho entre 1983 y 1985, al mismo tiempo que ejercía como cooperador de los Salesianos de Don Bosco . Luego ingresó como hermano coadjutor al Seminario Salesiano Ceferino Namuncurá de Funes, Santa Fe (localidad del Gran Rosario ). Estudió Filosofía y se desempeñó como profesor.
Los alumnos del seminario eran llevados a visitar lugares cercanos para entrar en contacto con la realidad cotidiana de los pobres y trabajar con ellos. Lepratti finalmente pidió extender esta práctica al trabajo constante entre los pobres, pero sus superiores le dijeron que necesitaba hacer votos de obediencia y seguir estudiando. Debido a esto, después de cinco años dejó el seminario y se fue a vivir a una villa miseria en el Barrio Ludueña, Rosario. En la parroquia dirigida por el padre Edgardo Montaldo, creó y coordinó varios grupos infantiles y juveniles, organizando campamentos, talleres, etc. Trabajó como ayudante de cocina en las instalaciones asociadas que proporcionaban comida a los niños pobres de la villa , y enseñó filosofía y teología en la escuela parroquial. [3]
A fines de 2001, Argentina se acercaba al pico de una crisis económica marcada por una recesión prolongada y un desempleo masivo . El 18 de diciembre, estallaron disturbios y saqueos de supermercados y tiendas, iniciados por activistas que pedían alimentos, en Rosario y el Gran Buenos Aires . El presidente Fernando de la Rúa dictó un estado de emergencia , suspendiendo las garantías constitucionales, y se produjo una violenta represión. Lepratti vivía en la villa miseria en Ludueña, pero realizaba trabajo voluntario diario en una escuela ubicada en Barrio Las Flores, un barrio pobre en el sur de Rosario. El 19 de diciembre, la Policía Provincial de Santa Fe allanó el área de la escuela para sofocar una protesta en desarrollo, con personas haciendo piquetes y bloqueando una avenida principal cercana. Lepratti y otros dos miembros del personal de la escuela subieron al techo de la escuela para evaluar la situación y, en medio del tiroteo, exigieron que la policía cesara el fuego: "Dejen las armas, adentro solo hay niños comiendo".
Según testigos y la investigación realizada posteriormente por el Departamento de Asuntos Internos de la policía, un patrullero del Comando Radioeléctrico de Arroyo Seco pasó por el colegio, del que descendieron dos agentes policiales que dispararon contra el techo. Uno de ellos, Ernesto Esteban Velázquez, mató a Lepratti. Un disparo de escopeta le había desgarrado la tráquea . Lepratti fue trasladado rápidamente al Hospital Roque Sáenz Peña, pero falleció antes de llegar allí.
La represión de las protestas dejó cuatro muertos en Rosario ese día. El 20 de diciembre, en medio de violentas manifestaciones, saqueos y disturbios en las principales ciudades argentinas, el presidente De la Rúa dimitió. [4]
En julio de 2002 se creó una Comisión de Investigación No Gubernamental para esclarecer los presuntos asesinatos cometidos por la policía en Santa Fe. Se determinó que se había producido un encubrimiento sustancial.
En el caso de Lepratti, una testigo afirmó que había presentado una denuncia por disparos en una comisaría, pero el personal policial se negó a tomarla por escrito. En los registros de la comisaría se afirmaba que Lepratti había muerto en un intercambio de disparos. La hora, la jurisdicción de la comisaría y la versión posterior de la testigo de la situación ante el tribunal no coincidían. Además, el coche de policía mostraba dos impactos de bala que no podían haberse producido desde el tejado de la escuela, sino que parecían haberse producido posteriormente, lo que concordaba con la versión policial. Por último, la policía inventó una acusación de resistencia a la autoridad por parte de Lepratti.
Con base en la coincidencia de los tipos de proyectiles y tras el testimonio de los dos testigos, el oficial EE Velázquez fue acusado por el juez Osvaldo Barbero. Velázquez primero afirmó que los disparos que mataron a Lepratti fueron hechos antes de que él y su compañero, el sargento Rubén Darío Pérez, salieran del vehículo. Luego cambió su declaración, afirmando que sólo había disparado hacia arriba. Los registros policiales falsificados afirmaban que el patrullero había sido baleado por desconocidos, que habían escapado tras disparos disuasivos. Nueve oficiales fueron acusados por la alteración de los registros, pero se negaron a hablar.
Uno de ellos, el sargento Jorge Alberto Orué, acabó cediendo. Ante un juez, declaró que Velázquez ya sabía que Lepratti estaba muerto cuando regresó al lugar después del tiroteo, pero que insistió en que había usado balas de goma. Más tarde ese día, dijo Orué, varios oficiales de alto rango (incluido el jefe del Comando Radioeléctrico de Arroyo Seco, el superior de Velázquez y otros que no pertenecían al personal de la estación) llegaron y se reunieron a puertas cerradas en la estación de policía. Fue entonces, presumiblemente, que se escribieron los registros falsos y se ideó la historia de portada. [5] [6]
Ernesto Esteban Velázquez fue juzgado por homicidio y el fiscal pidió una pena de 18 años de prisión. Velázquez fue declarado culpable de homicidio y condenado a 14 años el 5 de agosto de 2004 por el juez Ernesto Genesio. La sentencia fue inmediatamente apelada, pero fue ratificada el 30 de septiembre de 2005. El estado provincial fue condenado además a pagar 145.000 pesos (unos 50.000 dólares estadounidenses) en concepto de reparación a la familia de Lepratti. Los oficiales superiores de Velázquez, presuntos autores de las órdenes de sofocar la protesta, no fueron juzgados. En cuanto al oficial Pérez, que estaba al lado de Velázquez en el momento del asesinato, las pruebas fueron consideradas insuficientes para merecer un procesamiento. [7] [8] [9]
Claudio Pocho Lepratti se convirtió pronto en un símbolo del activismo social y de la lucha contra la injusticia y las autoridades represivas.
En 2003, la antigua casa de Lepratti fue convertida en Bodegón Cultural Casa de Pocho , que incluye una Biblioteca Popular. La biblioteca publicó un libro, Pocho vive , con colaboraciones que incluyen los relatos del padre Montaldo sobre el trabajo diario de Lepratti, detalles de la investigación de su asesinato y un análisis de grupos de personas marginadas unidas por la solidaridad. [10] [11]
Una plaza ubicada en el Barrio Ludueña, cerca de la casa de Lepratti, fue rebautizada como Plaza Pocho Lepratti , y allí se celebran todos los años los carnavales y el cumpleaños de Lepratti, a cargo de una murga y de bandas de rock, formadas en parte por jóvenes locales que él entrenó y enseñó. La conmemoración del nacimiento de Lepratti en 2006 reunió a más de 6.000 personas. [12]
En 2003, la municipalidad de Rosario abrió un centro público de atención primaria de salud en el Barrio Las Flores, con el nombre de Pocho Lepratti, al lado de la escuela donde fue asesinado. [13] [14]
En 2004, el productor audiovisual rosarino Francisco Matiozzi realizó un documental , Pochormiga sobre Lepratti, que recibió el Premio a la Mejor Película Documental en el Festival Latinoamericano de Video Cine de Rosario , entre otros premios y menciones especiales. El título, una combinación de Pocho y la palabra española hormiga , alude al minúsculo pero ajetreado y perseverante trabajo de Lepratti. [15] Se exhibió en el Congreso de laS LenguaS (un encuentro contracultural realizado en paralelo al Tercer Congreso Internacional de la Lengua Española ), y en teatros públicos y centros culturales de Rosario y Buenos Aires . Recibió el Premio al Mejor Cortometraje sobre Derechos Humanos en el Tercer Festival FEISAL en Buenos Aires en junio de 2005, un logro que le valió una mayor cobertura internacional. En noviembre de 2005, se presentó en el Concejo Deliberante de Rosario, y se donaron 250 copias a escuelas públicas de la ciudad. [16]
El compositor de folk-rock popular León Gieco , conocido por su participación en causas sociales, escribió una canción dedicada a Lepratti, El ángel de la bicicleta ("El ángel de la bicicleta", en alusión al principal medio de transporte de Lepratti). La canción fue lanzada como sencillo del álbum de Gieco de 2005 Por favor, perdón y gracias . El video musical del sencillo muestra escenas de los disturbios de diciembre de 2001 y la represión policial, junto con personas escribiendo grafitis alegóricos sobre Lepratti. [15] Dichos grafitis aparecen comúnmente con la frase " Pocho vive " y la imagen de una hormiga o una silueta alada (un ángel) montando una bicicleta, y han surgido en las paredes de Rosario, incluido el centro de la ciudad. Este grafiti no debe confundirse con Bicis de Fernando Traverso , una expresión de arte conmemorativo no relacionada. [17]
En el cuarto aniversario de los disturbios, una manifestación en Rosario exigió castigo por las nueve muertes ocurridas entre el 18 y el 21 de diciembre de 2001 en Santa Fe, de las cuales sólo se ha juzgado a los responsables directos de la de Lepratti. Un comunicado, leído en parte por la hermana de Lepratti, Celeste, afirmó que había un esquema operativo definido y coordinado por el gobierno nacional para reprimir las protestas con fuerza letal. Culpabilizaron de los asesinatos de Santa Fe al entonces gobernador Carlos Reutemann y criticaron el funcionamiento del Poder Judicial, que dejó libres a muchos policías y funcionarios y enlenteció o paralizó las investigaciones. [18]
En 2006, el Concejo Deliberante de Concepción del Uruguay, ciudad natal de Lepratti, aprobó un proyecto para construir un monumento conmemorativo. En septiembre se abrió un concurso de ideas para decidir sobre su diseño. La municipalidad de Concepción del Uruguay ya había bautizado una calle en homenaje a Lepratti. [19] [20]