Una persona pobre es un estatus legal en muchos países 1 del mundo que le permite a un individuo tener un tribunal justo incluso si no tiene suficientes ahorros financieros. Si un juez cree que la persona acusada no tiene recursos económicos para pagar los costos de una acción o procedimiento judicial, puede solicitar el estatus in forma pauperis (IFP). Es un término latino que significa "a la manera de un pobre", que describe a un litigante a quien un tribunal exime de pagar las tasas de presentación y las costas judiciales porque no puede permitírselo.
Antes de autorizar a una persona a proceder in forma pauperis , los tribunales suelen exigir una declaración jurada que, entre otras cosas, revele los bienes y los ingresos de la persona. Aunque está exento de pagar las costas y costas judiciales, un litigante autorizado a proceder in forma pauperis aún debe pagar otros gastos, como los costos de transcripción de la deposición y los honorarios de los testigos. [1]
El proceso y los costos de presentar una demanda en equidad Dada la naturaleza segmentada del campo legal en la Inglaterra moderna temprana y el hecho de que los litigantes tenían que reclutar y pagar a varios profesionales legales para participar en el sistema legal, presentar una demanda seguía siendo costosa. Además, los litigios en los tribunales de equidad eran más costosos que en los tribunales de derecho consuetudinario, ya que los juicios se desarrollaban mediante alegatos escritos, en lugar de únicamente argumentos orales. El procedimiento in forma pauperis proporcionó una alternativa a estos costos para quienes lograron obtener su beneficio. Las demandas siguieron una serie de pasos procesales en los tribunales de equidad, con alegatos de ida y vuelta entre las partes. Cada paso imponía un costo adicional al litigante (alrededor de £4, o aproximadamente $1401 hoy) y una gran cantidad de honorarios por alegatos, copia de documentos, citaciones, acumulación, descubrimiento o recopilación de pruebas. A pesar de la evidencia incompleta que queda sobre los costos legales en la Inglaterra moderna temprana, los relatos supervivientes revelan que los litigios normales eran una empresa relativamente costosa. Como resultado, sólo la nobleza, los comerciantes y los artesanos podían permitirse el lujo de entablar demandas por capricho. En el Tribunal de Solicitudes, donde a menudo se invocaba el estatus in forma pauperis , un litigante podía solicitar el estatus mediante una moción oral en el tribunal, una solicitud en el escrito de demanda o una petición separada al Maestro de Solicitudes. En la petición, la persona pobre presentó un breve resumen de la causa de la acción junto con una declaración de su pobreza. La petición inicial generalmente estaba escrita en un lenguaje sencillo con énfasis en las circunstancias problemáticas del litigante.
En el siglo XVII, los tribunales ingleses para los pobres enfatizaron las siguientes prácticas: "Ningún hombre puede ser admitido a demandar in forma pauperis a menos que presente un testimonio de crédito de que tiene motivos justificados para quejarse; de lo contrario, la corte se llenará de clamores y pleitos vejatorios de gente pobre que vive en lugares remotos." [2]
Después de presentar la petición o presentar la solicitud ante el tribunal, los litigantes a veces fortalecieron sus reclamos de pobreza mediante la presentación de un certificado de uno o varios miembros respetados de sus comunidades, como un párroco, un vecino o un caballero que podría confirmar su situación financiera. El último paso fue prestar juramento de que el litigante no valía más de 5,88 libras esterlinas, excluyendo su ropa, ni poseía tierras que produjeran una ganancia de más de cuarenta chelines por año. Estas peticiones revelan la diversa gama de litigantes que solicitaron el estatus in forma pauperis en los tribunales de equidad, lo que sugiere que se trataba de un mecanismo ampliamente conocido y relativamente accesible. Los litigantes representaban una gran parte de la sociedad, incluidos prisioneros, viudas, ex soldados, inmigrantes y trabajadores. Los presos podían aprovechar el derecho in forma pauperis para llevar su caso ante los tribunales con la ayuda de un intermediario. Significa que a pesar del énfasis puesto en el juramento de pobreza, los jueces estaban dispuestos a acomodar las circunstancias del prisionero para satisfacer ese juramento, como usar el testimonio de una figura confiable en lugar del propio peticionario. La encuesta también revela que las mujeres que solicitaban el estatus in forma pauperis eran típicamente viudas. Para otras mujeres de la Inglaterra moderna temprana, el simple hecho de presentar una demanda, y mucho menos obtener el estatus de in forma pauperis , presentaba un conjunto único de desafíos. Según la doctrina de la cobertura, las mujeres casadas no poseían personalidad jurídica; en cambio, eran consideradas entidades jurídicas de sus maridos. Los hombres eran responsables de pagar las deudas que acumularan sus esposas y de actuar como acusados en cualquier demanda presentada contra ellos, excepto por traición y asesinato. [3]
La ley in forma pauperis fue abolida en el Reino Unido en favor de un enfoque de asistencia jurídica como parte de la Ley de asesoramiento y asistencia jurídica de 1949 . Esto significa que a una persona pobre no se le perdonan las tasas judiciales por ese importe, como en los Estados Unidos. [4]
En los Estados Unidos , los estados no comenzaron a adoptar el in forma pauperis hasta alrededor de 1892. El estatuto federal in forma pauperis permite a las personas indigentes proceder en los tribunales federales, pero además establece que los tribunales pueden desestimar acciones frívolas. Una acción frívola carece de base razonable de hecho o de derecho. La principal disposición del estatuto federal moderno in forma pauperis , 28 USC § 1915(a), permite a los indigentes presentar acciones civiles en los tribunales federales sin pagar una tarifa de presentación. Por lo tanto, los tribunales federales están, al menos teóricamente, abiertos incluso a los litigantes más empobrecidos. El estatuto in forma pauperis , sin embargo, es condicional: según la sección 1915(d), un tribunal puede desestimar una demanda in forma pauperis si considera que la acción es frívola.
Las posibilidades de obtener este estatus son en su mayoría escasas. Si se rechaza una solicitud, el tribunal probablemente requerirá que la persona vuelva a presentar su escrito en formato de folleto para registrar la petición. Si bien la preponderancia de los casos en los que se deniega una solicitud del IFP son casos civiles, también se ha denegado la condición de pauperismo en casos penales. A pesar de ello, en la actualidad este estatuto lo utilizan principalmente los presos. [5] Muchos demandantes in forma pauperis son presos estatales que actúan pro se contra funcionarios y guardias penitenciarios. En 1983, por ejemplo, los presos estatales presentaron más de 17.000 denuncias de derechos civiles. La búsqueda de la igualdad también para las personas pobres se centra en la identificación de los derechos fundamentales, ya sea bajo igual protección o debido proceso sustantivo. La actual Corte Suprema, sin embargo, no se adhiere a un enfoque igualitario en su definición de derechos fundamentales: la Corte está dispuesta a otorgar una protección mínima, no igualitaria, a los indigentes. Por lo tanto, la Corte ha definido el derecho fundamental de acceso de manera estricta, centrándose en el "significado" del acceso, y se ha negado a reconocer un derecho fundamental de igualdad de trato en los tribunales, incluso en casos penales. [6]
Hoy en día, las posibles críticas a un estándar in forma pauperis uniforme e integral incluyen la imprevisibilidad de los fondos federales para financiar las exenciones de tarifas, un aumento en las afirmaciones falsas de pobreza y la inadecuación de aplicar un estándar nacional en todos los estados donde los costos de vida varían.
El número de personas que pueden clasificarse como pobres ha disminuido significativamente desde finales de los años ochenta. Los datos recopilados durante este período muestran que hoy en el mundo hay más de 700 millones de personas extremadamente pobres menos que hace 30 años. Sin embargo, la mayor parte de esta caída aparentemente se ha producido en los dos países más poblados, China e India . Esto se debe en gran medida a la rápida industrialización y urbanización que ambas naciones han experimentado durante las últimas décadas. Mientras tanto, en el caso de otros países económicamente en desarrollo, las personas extremadamente pobres parecen ser tan numerosas y tan pobres como lo eran en los años ochenta. Por ejemplo, el ingreso diario promedio de una persona extremadamente pobre ha aumentado en la mayoría de los países en desarrollo de $0,74 en 1981 a sólo $0,78 en 2010. En la India, por otro lado, aumentó de $0,84 a $0,96, y en China de $0,67 a $0,95. . [7]
Los perfiles de pobreza se utilizan para determinar las características de las personas pobres en todo el mundo, como a qué se dedican, qué edad tienen, etc. La información recopilada indica que la mayoría de los pobres del mundo habitan en zonas rurales y trabajan en la agricultura . Casi el 80 por ciento de toda la gente pobre vive en zonas rurales, y la proporción de la población rural en los países en desarrollo está justo por debajo del 60 por ciento. Además, la brecha de género en la educación es más pronunciada entre quienes están clasificados como pobres. En promedio, las mujeres pobres de entre 15 y 30 años asisten a la escuela un año menos que sus pares masculinos. Además, en el mundo en desarrollo, los niños de 0 a 12 años representan alrededor de un tercio de todas las personas pobres. Por el contrario, los niños representan alrededor del 20 por ciento de los que no son pobres. Finalmente, los pobres tienen un acceso significativamente peor a servicios esenciales (como electricidad, agua corriente y saneamiento) que los no pobres. Por ejemplo, si bien prácticamente todos los no pobres tienen electricidad, sólo alrededor de la mitad de los pobres también la tienen. [7]
Los "pobres visibles" es un término que se utiliza principalmente para referirse a las personas que no tienen una vivienda estable y adecuada, es decir, las personas sin hogar . En consecuencia, estas personas se ven obligadas a vivir y dormir al aire libre, en las calles, en parques y otros espacios públicos de las ciudades y pueblos. Sin embargo, también se pueden observar otros signos de los "pobres visibles". Algunos de ellos son la aceptación en los bancos de alimentos y la elegibilidad para recibir comidas escolares gratuitas. Por ejemplo, The Trussell Trust , uno de los bancos de alimentos más grandes del Reino Unido , distribuyó más de un millón de porciones de alimentos a quienes los necesitaban entre abril y septiembre de 2020. Además, el número de niños elegibles para recibir comidas gratuitas en las escuelas de Inglaterra aumentó de 2019 a 2020. Debido a esto, el jugador de fútbol profesional Marcus Rashford lideró una campaña para crear conciencia a nivel nacional sobre los efectos de la pobreza alimentaria infantil. [8]
La pandemia de COVID-19 , junto con las consecuencias de los conflictos y el cambio climático, provocaron una desaceleración en la disminución del número de personas extremadamente pobres. Los hogares de bajos ingresos fueron los más afectados por la caída general de la actividad económica, que provocó pérdidas de empleo y paros laborales. Los ingresos y otros tipos de desigualdad aumentaron dentro de cada país, así como entre diferentes países. Además, la inflación de los precios de los alimentos es especialmente perjudicial para las familias pobres . La persona promedio en un país en desarrollo gasta alrededor de dos tercios de sus recursos financieros en alimentos, y la persona promedio en un país de altos ingresos alrededor del 25%. Los gobiernos suelen ser capaces de promulgar diferentes políticas de protección social para reducir el impacto del aumento de la inflación sobre los pobres. Sin embargo, a diferencia de períodos anteriores de alta inflación, los presupuestos gubernamentales se ven limitados debido a diversas medidas fiscales adoptadas en respuesta a la crisis de la COVID-19. [9]
Contrariamente a lo que suele creerse, las personas pobres no disfrutan de su vida tanto (o incluso más) que las personas que están en mejor situación económica. Una encuesta realizada por la empresa estadounidense Gallup muestra que, en general, las personas que viven en países de bajos ingresos están menos satisfechas con su nivel de vida . Es más, parece haber una correlación entre mayores ingresos personales y una mayor satisfacción con la vida autoinformada. Todo esto demuestra que la gente (especialmente aquellos que son pobres) no consideran la prosperidad económica como un objetivo sin importancia. Más bien, lo perciben como un medio para lograr una vida mejor. Además, la pobreza como tal es una categoría bastante subjetiva, razón por la cual el uso de umbrales fijos como la Línea Internacional de Pobreza puede resultar bastante problemático. Por ejemplo, algunas personas todavía pueden considerar que las condiciones de vida en umbrales más altos son indigentes. [10]
Los datos empíricos recopilados a través de diversas encuestas muestran que las personas pobres a menudo están lejos de ser "consumidores conscientes de los valores". Por el contrario, suelen gastar una cantidad considerable de sus ingresos en productos como el alcohol y el tabaco, así como en diversas formas de entretenimiento. Además, a menudo gastan para mantenerse al día con sus familiares, amigos o vecinos más ricos. [11] Este gasto excesivo puede vincularse a la insatisfacción general de los pobres con su nivel de vida actual, razón por la cual sería erróneo ver la "vida en la pobreza" de una manera romántica. Además de eso, no hay evidencia empírica que sugiera que la vida con niveles de ingresos muy bajos sea romántica. [10] A pesar de esto, los medios de comunicación continuamente acercan imágenes de las vidas de las personas pobres a aquellos que son más ricos. Estos últimos incluso realizan a veces visitas turísticas en barrios pobres, conocidos como barrios marginales , y romantizan la vida de sus habitantes. Esta fusión de entretenimiento y pobreza se conoce como pobre entretenimiento .