El plumaje (del latín pluma 'pluma') es una capa de plumas que cubre un ave y el patrón, color y disposición de esas plumas. El patrón y los colores del plumaje difieren entre especies y subespecies y pueden variar según las clases de edad. Dentro de las especies, puede haber diferentes morfologías de color . La colocación de las plumas de un ave no es casual, sino que surge en filas y grupos organizados y superpuestos, y estos tramos de plumas se conocen con nombres estandarizados. [1] [2]
La mayoría de las aves mudan dos veces al año, dando como resultado un plumaje nupcial o nupcial y un plumaje básico . Muchos patos y algunas otras especies, como las aves rojas de la jungla, tienen machos que lucen un plumaje nupcial brillante mientras se reproducen y un plumaje de eclipse monótono durante algunos meses después. Los juveniles del escribano pintado tienen dos mudas insertadas en su primer otoño, cada una de las cuales produce el plumaje de una hembra adulta. El primero comienza a los pocos días de emplumar reemplazando el plumaje juvenil por un plumaje formativo auxiliar ; el segundo aproximadamente un mes después da el plumaje formativo . [3]
Los plumajes anormales incluyen una variedad de condiciones. El albinismo , pérdida total de color, es raro, pero la pérdida parcial de color es más común. Algunas especies son polimórficas de color y tienen dos o más variantes de color. Algunas especies tienen tipos especiales de polimorfismo, como en el macho, que tiene una variedad de diferentes colores alrededor de la cabeza y el cuello sólo durante la temporada de reproducción.
El plumaje de las gallinas es un carácter hereditario del plumaje de las aves domésticas controlado por un solo gen. Plumología (o ciencia del plumaje ) es el nombre que recibe la ciencia que se asocia al estudio de las plumas. [4] [5] [6]
Casi todas las especies de aves mudan al menos una vez al año, generalmente después de la temporada de reproducción, lo que se conoce como muda prebásica . Esta cubierta de plumas resultante, que durará hasta la próxima temporada de reproducción o hasta la próxima muda anual, se conoce como plumaje básico. Muchas especies emprenden otra muda previa a la época reproductiva conocida como muda prealterna , siendo el plumaje nupcial resultante conocido como plumaje alterno o plumaje nupcial. El plumaje alternativo suele ser más brillante que el plumaje básico, a efectos de exhibición sexual, pero también puede ser críptico para ocultar aves en incubación que podrían ser vulnerables en el nido. [7]
La terminología de Humphrey-Parkes requiere cierta atención al detalle para nombrar correctamente las mudas y el plumaje. [8]
Muchos patos machos tienen un plumaje brillante y colorido y exhiben un fuerte dimorfismo sexual . Sin embargo, mudan y adquieren un plumaje opaco después de reproducirse a mediados del verano. Esta apariencia monótona y femenina se llama plumaje de eclipse . Cuando mudan sus plumas para eclipsarse, los patos dejan de volar durante un corto período de tiempo. Algunas especies de patos permanecen en eclipse durante uno a tres meses a finales del verano y principios del otoño, mientras que otras conservan el plumaje críptico hasta la primavera siguiente, cuando sufren otra muda para volver a su plumaje nupcial.
Aunque se encuentran principalmente en Anatidae , algunas otras especies, incluidas las aves de jungla rojas relacionadas , la mayoría de los reyezuelos [a] y algunos pájaros del sol también tienen un plumaje de eclipse. En los soberbios y espléndidos reyezuelos , los machos muy viejos (más de cuatro años aproximadamente) pueden mudar de un plumaje nupcial a otro [9] mientras que en los reyezuelos de lomo rojo y alas blancas , los machos no adquieren el plumaje nupcial hasta los cuatro años de edad. [10] – mucho después de alcanzar la madurez sexual y, de hecho, más tiempo de lo que vive la gran mayoría de las personas. [11]
A diferencia de los patos, los machos de los colibríes y la mayoría de los paseriformes que se aparean con lek (como el gallito de las rocas de Guyana o las aves del paraíso ) conservan su plumaje exuberante y su dimorfismo sexual en todo momento, mudando como lo hacen las aves comunes una vez al año.
Existen variaciones en el plumaje, tanto hereditarias como no hereditarias, que son raras y se denominan plumajes anormales o aberrantes. El melanismo se refiere a un exceso de negro u colores oscuros. El eritromelanismo o eritrismo es el resultado del depósito excesivo de eritromelanina de color marrón rojizo en plumas que normalmente carecen de melanina. La melanina de diferentes formas se combina con xantofilas para producir mezclas de colores y cuando esta combinación está desequilibrada produce cambios de color que se denominan esquizocroísmos (incluido el xantocromismo (exceso de amarillo) y el axantismo (falta de amarillo) que se reproducen comúnmente en aves de jaula como los periquitos. ). Una reducción de eumelanina conduce a un esquizocroísmo no eumelanina con un plumaje leonado general, mientras que la falta de feomelanina da como resultado un esquizocroísmo no feomelanina de color gris. El carotenismo se refiere a la distribución anormal de los pigmentos carotenoides .
El término "dilución" se utiliza para situaciones en las que el color es de menor intensidad en general; es causada por una disminución de la deposición de pigmento en la pluma en desarrollo y, por lo tanto, no puede ocurrir en la coloración estructural (es decir, el "azul diluido" no existe); En cambio, los colores estructurales pálidos se logran cambiando la longitud de onda máxima a la que se refracta la luz. [12] La dilución ocurre regularmente en el plumaje normal (este proceso generalmente produce colores gris, beige, rosa y crema), pero también puede ocurrir como una aberración (por ejemplo, todo el plumaje normalmente negro se vuelve gris). [13]
En algunas aves (muchos búhos verdaderos (Strigidae), algunos chotacabras (Caprimulgidae) y algunos cucos ( Cuculus y parientes), siendo ejemplos ampliamente conocidos, existe polimorfismo de color . Esto significa que dos o más variantes de color son numerosas dentro de sus poblaciones durante todas o al menos la mayoría de las estaciones y plumajes; en los ejemplos mencionados anteriormente existe una forma marrón (feomelanina) y gris (eumelanina), denominada "forma hepática", particularmente en los cucos. Otros casos de polimorfismo natural son de diversos tipos; muchos son melánicos/no melánicos (algunos papamoscas del paraíso , Terpsiphone , por ejemplo), pero existen tipos de polimorfismo más inusuales: el color de la cara del pinzón de Gould ( Erythrura [14] [15] gouldiae ) o los tipos de cortejo de los machos gorgueras ( Philomachus pugnax ). [dieciséis]
El albinismo en las aves es raro y ocurre en algún grado quizás en uno de cada 1800 individuos. Implica la pérdida de color en todas las partes, incluido el iris de los ojos, el pico, la piel, las piernas y los pies. Suele ser el resultado de una mutación genética que provoca la ausencia de tirosinasa , una enzima esencial para la síntesis de melanina. El leucismo (que incluye lo que solía denominarse "albinismo parcial") se refiere a la pérdida de pigmentos en algunas o todas las partes de las plumas. Un ave albina ( del latín albus , "blanco") tiene plumas blancas en lugar de coloreadas en alguna parte de su cuerpo. Un ave que es naturalmente blanca, como un cisne , un ganso o una garceta , no es albina, ni tampoco lo es un ave que tiene un plumaje blanco alterno estacionalmente. [17]
Se han descrito cuatro grados de albinismo. La forma más común se denomina albinismo parcial , en el que áreas locales del cuerpo del ave, como ciertas plumas, carecen del pigmento melanina . Las áreas blancas pueden ser simétricas y ambos lados del ave muestran un patrón similar. En el albinismo imperfecto , el pigmento está parcialmente inhibido en la piel , los ojos o las plumas, pero no está ausente en ninguno de ellos. El albinismo incompleto es la ausencia total de pigmento en la piel, los ojos o las plumas, pero no en los tres. [17]
Un ave completamente albina es la más rara. Los ojos en este caso son rosados o rojos, porque la sangre se ve a través de la ausencia de pigmento en el iris . El pico , las patas y los pies son muy pálidos o blancos. Los adultos albinos son raros en la naturaleza porque su vista es deficiente, lo que genera un mayor riesgo de depredación. [18] Probablemente sean objetivos más fáciles para los depredadores porque su color los distingue de su entorno. Los halconeros han observado que sus aves entrenadas probablemente atacan a una paloma blanca en una bandada porque es llamativa. Un albino completo a menudo tiene una vista débil y plumas quebradizas en las alas y la cola, lo que puede reducir su capacidad para volar. En bandadas, los albinos suelen ser acosados por su propia especie. Se han realizado observaciones similares entre mirlos de alas rojas , golondrinas y pingüinos africanos . En una colonia de anidación de este último, tres juveniles inusuales (uno de cabeza negra, otro de cabeza blanca y uno completamente albino) fueron rechazados y abusados por sus compañeros. [17]
Se ha informado de albinismo en todos los órdenes y en 54 familias de aves norteamericanas. El petirrojo americano y el gorrión lideraron las especies de aves en incidencia de albinismo. El blanco albinista parece reemplazar los pigmentos marrones con más frecuencia que los rojos o amarillos; los registros sugieren una mayor incidencia en cuervos , cuervos y halcones que en jilgueros u oropéndolas . [17]
Se han descrito varios tipos de albinismo en pollos : un albinismo completo controlado por un gen autosómico recesivo [19] y dos tipos diferentes de albinismo parcial. Uno de los albinismos parciales está ligado al sexo [20] y el otro es autosómico recesivo. [21] Un cuarto tipo de albinismo reduce gravemente la pigmentación de los ojos, pero sólo diluye el pigmento del plumaje. [22]
Las plumas anormalmente blancas no siempre se deben al albinismo. Las lesiones o enfermedades pueden cambiar su color, incluidas deficiencias dietéticas o problemas circulatorios durante el desarrollo de las plumas. El envejecimiento también puede hacer que las plumas de un pájaro se vuelvan blancas. [17]
El emplume de gallina en los gallos es un carácter genéticamente condicionado en las aves domésticas ( Gallus gallus domesticus ). Los machos con esta condición desarrollan un plumaje de tipo femenino, aunque por lo demás parecen y responden como machos viriles. En algunas razas se pueden ver machos que tienen un plumaje completamente similar en todos los aspectos al de las hembras. El rasgo está controlado por un gen autosómico dominante simple , cuya expresión se limita al sexo masculino. [23] [24] [25] La afección se debe a una actividad mejorada del complejo aromatasa de enzimas responsables de la síntesis de estrógeno . Así, la formación de estrógenos en la piel es hasta varios cientos de veces mayor que la de los pollos normales. [26]
a Los machos de los reyezuelos emperador y de hombros blancos de Nueva Guinea no adoptan el plumaje de eclipse.
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