Pleyel et Cie. ("Pleyel and Company") es una empresa francesa de fabricación de pianos fundada por el compositor Ignace Pleyel en 1807. [2] En 1815, el hijo de Pleyel, Camille , se unió a él como socio comercial. La empresa proporcionó pianos a Frédéric Chopin , [3] quien consideraba que los pianos Pleyel eran "non plus ultra". [4] Pleyel et Cie. también operaba una sala de conciertos, la Salle Pleyel , donde Chopin realizó su primer -y último- concierto en París. La principal contribución de Pleyel al desarrollo del piano fue el primer uso de un marco de metal en un piano. Los pianos Pleyel fueron la elección de compositores como Chopin , Debussy , Saint-Saëns , Ravel , de Falla y Stravinsky y de pianistas y profesores como Alfred Cortot , Philip Manuel y Gavin Williamson . [5] Entre los músicos del siglo XIX que participaron en la gestión de la compañía se encontraban Joseph O'Kelly y Georges Pfeiffer .
Alrededor de 1815, Pleyel fue el primero en introducir en Francia el piano vertical corto con cuerdas verticales , o "pianino", adaptando el diseño popularizado en Gran Bretaña por Robert Wornum . [6] Sus pianos tuvieron tal éxito que en 1834 la empresa empleaba a 250 trabajadores y producía 1000 pianos al año.
El éxito de la empresa les llevó a invertir en experimentos, lo que dio como resultado el piano doble en 1890, inventado por el compositor húngaro Emánuel Moór . Aunque no fue la primera empresa en experimentar con la construcción de dos pianos en el mismo marco, el instrumento de Pleyel, patentado como "Duo-Clave", fue de lejos el más exitoso y el que produjo los instrumentos más grandes. La empresa fabricó una cantidad muy pequeña de pianos dobles en la década de 1890 y continuó haciéndolos hasta la década de 1920. Hoy en día se pueden comprar CD con interpretaciones de algunos de estos pianos.
A finales del siglo XIX, la firma Pleyel produjo el primer arpa cromática .
A principios del siglo XX, las actuaciones de Wanda Landowska ayudaron a reavivar el interés por el clavecín .
En 1913, Pleyel construyó el "Piano de la Jungla" para que Albert Schweitzer lo utilizara en su hospital de Lambaréné (África Ecuatorial Francesa, hoy Gabón ). Estaba equipado con pedales (para que funcionara como un teclado de pedales de órgano) y construido con maderas tropicales que se aclimatarían a las condiciones de la zona.
A principios de la década de 1920, Pierre Hans (1886-1960), un ingeniero de dedos muy gruesos, encargó a Pleyel la construcción de un piano diseñado por él con un teclado superior y un teclado inferior afinados con una diferencia de medio tono, que se conocería como el piano Hans. Pleyel fabricó varios pianos Hans, pero dejaron de utilizarse después de la Segunda Guerra Mundial. [7]
Pleyel también fue pionero en el uso de pianolas con la línea de pianos Pleyela. Se trataba de pianos pequeños con un diseño inusual.
Pleyel continuó fabricando pianos hasta 2013, bajo los auspicios corporativos de la Compañía Francesa de Fabricación de Pianos (" Manufacture Française de Pianos, Cie. "). En la década de 1980, la compañía Pleyel compró las compañías de pianos Erard y Gaveau que también fabricaban pianos en Francia. Los pianos Pleyel de hoy incorporaron mejoras de estas compañías y otras. En las últimas dos décadas, la compañía fue comprada por la misma familia que había comprado la sala de conciertos Salle Pleyel para revivir el nombre Pleyel. Construyeron una nueva fábrica en el sur de Francia y comenzaron a fabricar una línea de pianos de nuevo diseño y mejorados. Luego, en 2008, decidieron reducir el tamaño de la fábrica y las líneas de pianos. Trasladaron la fábrica de nuevo a París y abrieron una nueva fábrica donde comenzaron a introducir nuevos pianos diseñados por diseñadores famosos. La pícea roja utilizada por Pleyel provenía del valle de Fiemme en Trentino , Italia. Después del ensamblaje completo de un piano, el instrumento recibió entre 30 y 40 horas más de afinación. [8]
A finales de 2013, la empresa anunció que dejaría de fabricar pianos. [9] En 2017, Pleyel fue comprada por Algam, una empresa con sede en Nantes, Francia. Algam ha invertido mucho en la marca y la producción de nuevos pianos Pleyel ha vuelto a empezar, lo que convierte a Pleyel en la empresa de pianos más antigua del mundo que todavía produce pianos.
En septiembre de 2009, la empresa produjo una réplica del piano Pleyel, fabricado en 1830, que fue utilizado por Fryderyk Chopin . El original, que ahora se encuentra en la colección del Instituto Fryderyk Chopin en Varsovia , se utilizó como fuente para los planos de esta réplica. [10] Esta réplica se utilizó en el 1.er Concurso Internacional Chopin de Instrumentos de Época en septiembre de 2018.