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Robert Wornum (1780-1852) fue un fabricante de pianos que trabajó en Londres durante la primera mitad del siglo XIX. Es mejor conocido por introducir montantes pequeños y oblicuos y una acción considerada la predecesora de la acción vertical moderna [1] que se utilizó en Europa hasta principios del siglo XX. Su negocio de fabricación de pianos finalmente se convirtió en Robert Wornum & Sons y continuó medio siglo después de su muerte.
El historiador de arte Ralph Nicholson Wornum (1812-1877) era su hijo. [2]
Robert Wornum nació el 1 de octubre de 1780, hijo del vendedor de música y fabricante de violines Robert Wornum (1742-1815), que trabajó en Glasshouse Street, Londres, y después de 1777, aproximadamente, en 42 Wigmore Street , cerca de Cavendish Square . [3] El historiador del piano Alfred J. Hipkins escribió que el Wornum más joven estaba originalmente destinado a la iglesia, [4] pero en 1810 tenía el puesto de capataz en los vendedores de música Wilkinson & Company en 3 Great Windmill Street y 13 Haymarket .
Wilkinson & Co. fueron sucesores de Broderip & Wilkinson, una sociedad entre Francis Broderip y George Wilkinson que se había formado en 1798 tras el fracaso de Longman & Broderip. Wilkinson & Co. se organizó tras la muerte de Broderip en 1807. [5] Según la historia familiar registrada por el hijo de Wilkinson, Henry Broadhurst Wilkinson, la empresa había hecho arreglos para que Astor y "Leukenfeld" les fabricaran pianos verticales de gabinete alto con licencia bajo Patente de William Southwell. Southwell, de quien se dice que hizo el primer gabinete en posición vertical en 1790, [6] describió que estaba "construido de manera que evitaba la posibilidad de que estuviera desafinado con tanta frecuencia", y sin "ninguna abertura o perforación entre el sonido -board and the pin block", aunque su patente de 1807 sólo reivindicaba una nueva disposición de sus amortiguadores. La revista Monthly informó en mayo de 1808 que Wilkinson & Co. ofrecía al público "una nueva patente, Cabinet Piano-forte", y describió que su forma era "tan curiosa como conveniente", y no ocupaba más espacio que la estantería más pequeña. si bien su tono era a la vez brillante y delicado, su toque "particularmente fácil y agradable" y afirmó que la fuerza y la simplicidad de su construcción tenderían a "asegurar que se mantenga afinado por más tiempo que la mayoría de los otros instrumentos". [7] El Quarterly Musical Register describió a principios de 1812 que para entonces estos instrumentos también eran fabricados por otras empresas, y comentó "si serán adoptados como preferibles al piano fuerte cuadrado, el tiempo debe demostrarlo". [8] Alfred, el hijo de Wornum, afirmó más tarde que estos instrumentos no tuvieron éxito durante un tiempo [9] y Broadhurst Wilkinson relató que la empresa se había visto obligada a proporcionar reemplazos bajo garantía cuando se descubrió que los instrumentos vendidos por ellos no "estaba bien". [10] Sin embargo, a mediados de 1809, la empresa anunció que, debido al "gran aumento de su fábrica de pianos", habían decidido cerrar sus otras empresas musicales, habían reducido todo su stock de música a la mitad de precio y ofrecían condiciones favorables en todos los instrumentos que se alquilan. [11]
En 1810, según Broadhurst Wilkinson, Wilkinson pidió prestado 12.000 libras esterlinas (53.000 dólares) [12] para formar una sociedad con Wornum, y alquiló casas en 315 Oxford Street y Princes Street, contiguas a Hanover Square , para almacenes, fábricas y residencias, con el patio. detrás del número 11 de Princes Street se utiliza para curar la madera. [10]
En 1811, Wornum patentó un pequeño bicordio vertical de aproximadamente tres pies y tres pulgadas de alto (99 cm), denominado "único". [13] Sus cuerdas se estiraron diagonalmente desde la parte superior hacia el lado derecho de la caja y se comunicaron con una pequeña caja de resonancia, y la caja en sí se dividió por la mitad con partes separadas que contenían la acción y el teclado, y las cuerdas y el marco. [14] El escape de Wornum trabajaba directamente sobre una muesca acolchada en la culata del martillo y de esta manera podía omitir la palanca intermedia utilizada en muchos pianos cuadrados y montantes de gabinete de Southwell, [15] y el martillo regresaba a su posición de reposo mediante un resorte fijado al carril del martillo en lugar de por su propio peso o el de la pegatina. Al igual que Southwell, Wornum usaba sobreamortiguadores que presionaban contra las cuerdas sobre los martillos y estaban montados en palancas articuladas desde un riel separado, pero los cables que los elevaban debían ser accionados por la base del escape orientada hacia atrás en lugar de por la pegatina o el martillo. [16] Wornum también reclamó una parada de pulido, operada por el pedal izquierdo que silenciaba una de las cuerdas de cada nota. [17] Dos artículos publicados en 1851 indican que la empresa construyó varios cientos de estos pianos. [18] [19]
Uno de los montantes del gabinete de la empresa se ilustró en la edición de febrero de 1812 de The Repository of Arts bajo el título "Mobiliario de moda", con la explicación de que se habían convertido en un artículo muy solicitado debido a sus mejoras que "proporcionaron a este instrumento un grado muy alto". de reputación". La breve nota describía que tenían entre seis pies y siete pies y dos pulgadas de alto (183 a 218 cm) y estaban disponibles en caoba y palisandro con latón, y elogiaba su tacto "inigualable" y la idoneidad de su tono, particularmente de los instrumentos con dos cuerdas por nota, para acompañar la voz. [20]
Las instalaciones de Wilkinson & Wornum en Oxford Street fueron destruidas por un incendio en octubre de 1812. Los propietarios anunciaron rápidamente que la mayor parte de sus existencias terminadas habían sido salvadas, en parte por sus vecinos y otros voluntarios, [21] y estaban listas para la venta en 11 Princes. calle sólo unos días después, [22] pero se inició una colecta para los más de setenta trabajadores que habían perdido todas sus herramientas y no podían regresar a trabajar. [23] En una reunión de los acreedores de la empresa en noviembre, el padre de Wilkinson, Charles Wilkinson, acordó no presentar un reclamo contra ellos y garantizó el pago a los demás acreedores, y a principios de 1813 perdonó lo que los socios le debían. Wilkinson & Wornum se disolvió el 3 de marzo de 1813. [24] Wilkinson estableció su propia fábrica de pianos detrás de su nueva casa en 32 Howland Street, [10] y Wornum, posiblemente habiendo vendido su patente al vendedor de música John Watlen, de Leicester Place, [ 25] trasladado al 42 de la calle Wigmore. [26]
En 1813, Wornum introdujo un segundo diseño vertical con cuerdas verticales, que medía aproximadamente cuatro pies y seis pulgadas de alto (137 cm), [27] al que llamó "armónico", que generalmente se considera el primer vertical exitoso para una cabaña . [28] Los montantes bajos suspendidos verticalmente con una construcción similar fueron introducidos con características patentadas en 1800 por Matthias Mueller en Viena y John Isaac Hawkins en Filadelfia [29] y Londres. [30] Hawkins en particular contenía una acción similar a la que se muestra en la patente de Wornum de 1809, y las tres octavas más altas estaban encordadas con un alambre de un tamaño bajo la misma tensión de la misma manera que la patente de Wornum de 1820, pero ambos instrumentos también Eran más inusuales que la cabaña vertical en tono y construcción. El piano de Mueller fue descrito en la Oekonomische Encyklopädie de 1810 con un tono similar al de un corno basset , y ofreció un modelo en tándem para interpretar duetos al que llamó Ditanaklasis [31] mientras que el piano de Hawkins presentaba un marco de hierro completo con la parte trasera abierta, un caja de resonancia grande e independiente y cuerdas de bajo en forma de resortes helicoidales [13] e incluía afinadores mecánicos, un teclado retráctil y un puente superior metálico. El relato de Hipkins sobre el instrumento de Hawkins en la Encyclopædia Britannica de 1890 describió que tenía "pobre tono". [32]
En 1820, Wornum patentó un sistema de tensión igual para pianos (y "ciertos otros instrumentos de cuerda") que, según especificó, se lograría empleando "alambre de acero de un solo tamaño en todas partes" y, en las cuerdas del bajo envueltas y acortadas, también ajustando el tamaño de las cuerdas. devanados. [33] Según el informe de la patente en The Quarterly Musical Magazine, tenía como objetivo evitar la caída de las octavas medias y superiores que el artículo descrito era el resultado de la práctica habitual de emplear diferentes tensiones y tamaños de alambre en diferentes partes. del piano, y el autor informó que con su método Wornum pudo producir tonos que eran "firmes, sonoros y brillantes, y su prestigio justificaba la más alta opinión del principio"; [34] la reseña del The London Journal of Arts and Sciences predijo, sin embargo, que "si alguna vez [podría] ponerse en uso" "daría un mal tono a la parte superior del instrumento", y entre las objeciones Como anticipó el crítico, afirmó que sería difícil determinar la longitud de las cuerdas utilizando el método de Wornum, así como "adquirir cables todos del mismo tamaño". [35]
Alfred Savage, que escribió varias cartas sobre la construcción de pianos publicadas en la revista Mechanics' Magazine a principios de la década de 1840, afirmó que este sistema tenía la ventaja de estar afinado mejor que cualquier otro, pero que su tono era desigual en todo el compás: describió que el uso de un cable de mayor tamaño daría como resultado una falta de vibración en los agudos, mientras que un cable más delgado carecería de firmeza y plenitud en los graves, y atribuyó la diferencia a la rigidez del cable en relación con la longitud de las cuerdas. [36] Otro corresponsal de pianos que firmó como "The Harmonious Blacksmith" escribió en una carta de 1871 al English Mechanic and World of Science que su "difunto amigo" [37] Wornum había utilizado el cable número 15 en todas partes, lo que en la década de 1820 y 1830 era al menos cuatro tamaños más grande que el alambre normalmente usado para las notas más altas [38] y varios tamaños más grandes incluso que aquellos en las escalas mucho más largas y con mayor tensión utilizadas en el momento del artículo, [39] y describió que dio "muy buenos agudos, pero un tenor y un bajo muy pobres". [40] Wornum utilizó esta escala al menos durante toda la vigencia de la patente [41] pero nunca tuvo una aplicación más general. [42]
En 1826, Wornum patentó mejoras a lo que llamó en la especificación el piano profesional , reclamando un pedal pizzicato colocado entre los dos pedales ordinarios y varillajes operativos dispuestos para presionar los amortiguadores contra las cuerdas, [43] una acción única fijada donde se encontraba la palanca del amortiguador. levantado por un botón al final de un cable unido a una extensión en la etiqueta [44] y dos acciones dobles con palancas adicionales montadas en un segundo riel para operar los amortiguadores, así como controles para el martillo. El primero de ellos estaba dispuesto como la acción de su patente de 1811 con el escape orientado hacia atrás en la llave que accionaba el cable de la palanca de retención; en el segundo, el cable de la palanca de control era accionado por la pegatina. La pegatina estaba fijada en la parte inferior de otra palanca, unida al riel del martillo y portadora del escape. [45] El escape funcionaba según el principio del gran mecanismo inglés con el botón de regulación fijado al riel del martillo, [46] pero con su resorte montado en la pegatina en lugar de en la parte inferior del escape. No se mostró un resorte de retorno fijo del martillo, y aparentemente en su lugar se montó un resorte en la tolva y se trabajó contra la culata del martillo para evitar que el martillo "baile después de que la mano deja de tocar la tecla". [45]
Dos años más tarde, Wornum patentó una mejora en la acción de la pegatina con un botón montado en el extremo de la llave hecho para compararse con una extensión del extremo posterior de la palanca inferior de la pegatina para evitar movimientos no deseados de los martillos después de cada golpe. contra las cuerdas. [47]
François-Joseph Fétis escribió en 1851 que había jugado con dos de los montantes de Wornum en 1829 y descubrió que tenían ventajas significativas, aunque no especificadas, sobre las de otros fabricantes. [19]
Según Hipkins, Wornum había perfeccionado la manivela, o doble acción "atada" durante este año, y la introdujo en su gabinete y en montantes de flautín de tres pies y ocho pulgadas de alto (112 cm) en 1830. [ 49 ] una brida flexible sujeta a la culata del martillo y a un cable montado en la manivela tiene la misma función que el resorte de garras del modelo 1826 de doble acción. La manivela también operó un control trabajando contra una extensión de la culata del martillo y levantó el cable del amortiguador. Esta disposición se conoce como acción de control de cinta , nombre que también se aplica a la acción vertical moderna que difiere en la forma del gato y la posición y funcionamiento de la palanca del amortiguador. Hipkins afirmó que el "toque fácil obtenido por el nuevo mecanismo pronto atrajo al público musical", pero no se utilizó ampliamente en Gran Bretaña incluso después de que expiró la patente de 1826; [50] escribió alrededor de 1880 que su durabilidad lo había convertido en "un modelo de acción favorito para los fabricantes de la actualidad, tanto aquí como en el extranjero", [51] y predijo que eventualmente reemplazaría la acción de calcomanía en Inglaterra, habiendo Ya se ha adoptado de forma generalizada en Francia y Alemania. [52]
Esta acción fue ilustrada como "acción doble o flautín de Wornum" en el artículo "Pianoforte" de la Penny Cyclopaedia de 1840 (que incluía a "R. Wornum" como colaborador de los artículos sobre el piano y el órgano) [53] donde se describió como "invento del Sr. Wornum, y patentado por él hace unos diez o doce años". Se hizo una afirmación similar en las instrucciones de regulación pegadas a las acciones dobles en los pianos piccolo, armónicos y de gabinete de Wornum. [46]
Este no es el único relato publicado sobre el origen de esta acción, y en particular la de la atadura flexible o cinta de brida , como se la conoce hoy en día. Harding declaró explícitamente en The Pianoforte que Wornum "ni inventó ni patentó" la cinta [54] y atribuyó la invención al fabricante de pianos Herman Lichtenthal de Bruselas (y más tarde de San Petersburgo), quien recibió una patente de mejora [55] en 1832 que muestra una acción que difiere de la ilustración de 1840 principalmente en la forma y posición de la palanca del amortiguador y su mecanismo. [56] En 1836, el afinador de pianos francés y más tarde fabricante, Claude Montal describió en L'art d'accorder soi-même son piano que Camille Pleyel había introducido mejoras en el diseño de los pequeños montantes de Wornum cuando introdujo el pianino en Francia en 1830. , pero aunque Montal describe detalladamente la acción y el vínculo flexible no precisó si estaban entre los cambios. [57] Ambos ejemplos también se pueden distinguir por emplear cuero para la atadura flexible en lugar de cinta tejida, lo que Harding atribuyó tentativamente a Wornum. Hipkins relató que fue debido al éxito comercial de Pleyel que la doble acción pasó a llamarse "acción francesa" en Inglaterra.
La acción también se ha asociado con la patente concedida a Wornum en 1842, aunque a menudo se fecha como si hubiera sido introducida por él cinco años antes, [58] aparentemente en referencia a su descripción como "acción de verificación de cinta" en la lista comentada de inglés. patentes aplicables a pianos en la edición de 1879 de History of the Pianoforte del historiador y fabricante de pianos Edgar Brinsmead . [59] En la edición de 1870 esto se había llamado más exactamente "acción de cinta" [60]
En 1830, Wornum arrendó edificios en 15 y 17 Store Street, Bedford Square , para una nueva fábrica. [61] En 1832 abrió una sala de música contigua a la fábrica en el número 16, [62] "construida expresamente para conciertos matutinos y vespertinos", con una capacidad de entre 800 y 1000 personas. [63]
Según la Encyclopædia of Cottage, Farm, and Villa Architecture and Furniture de Loudon, Wornum exhibió un piano en 1833 "que difícilmente podía distinguirse de una mesa de biblioteca" [64] y en 1838 ofrecía montantes piccolo patentados de doble acción de 30 a 50 guineas. y montantes de cabañas y gabinetes de 42 a 75 guineas ($350), [65] que la enciclopedia describió estaban bellamente terminados en la parte posterior y tenían "el mismo grado de tono y excelencia... que los pianos horizontales": los más pequeños y los más grandes. Los modelos son los "más utilizados" [64] , así como los de bolsillo de 5 pies y 4 pulgadas (163 cm) de largo y los de 7 pies y 10 pulgadas (237 cm) [41] imperiales por hasta 75 y 90 guineas ($420) respectivamente. . Anunció que estos precios reducidos eran una respuesta al éxito de su piano piccolo que había "inducido a ciertos fabricantes a anunciar y vender instrumentos de carácter diferente bajo el mismo nombre, con lo que el público [fue] engañado", [66] pero al año siguiente se ofrecieron versiones más caras de los modelos más grandes. [67] Los nuevos [68] pianos de cola imperiales de bolsillo de 6 octavas y de 6½ octavas siguieron la práctica ordinaria de colocar las cuerdas sobre los martillos, pero se construyeron con una estructura completamente separada con bisagras en el lomo de la parte inferior de la caja para que el La tabla de soporte, el marco de madera, la caja armónica y los puentes se colocaron encima de las cuerdas, [41] formando una construcción rígida e ininterrumpida similar a sus montantes, así como a lo que más tarde usaría en los pianos descendentes. Estos pianos de cola estaban provistos de dobles acciones atadas dispuestas como las de los verticales. [69] [70]
En 1840, Wornum había mejorado sus grandes acciones añadiendo un resorte de sustentación que unía la culata del martillo y el extremo corto de la manivela, con la intención de mejorar la repetición y "ayudar en el fuerte", [71] pero finalmente abandonó la construcción invertida debido a su forma inconveniente [18] y centró su atención en la fabricación de pianos horizontales "sobregolpeados" o descendentes , donde los martillos se encuentran por encima de las cuerdas. En 1842 patentó la aplicación de resortes de retorno de martillo móviles para acciones descendentes de grandes y cuadrados, [72] e incluyó reclamaciones para una nueva disposición de la manivela y el escape, así como un método para operar el amortiguador en montantes con un cuero. tira unida a la culata del martillo o a un cable fijado en la llave. [73]
En la Exposición de Londres de 1851, Robert Wornum & Sons exhibió montantes de cabañas y pianos cuadrados y de cola de bicordón llamativos. [74] Su Albion semi-grand fue señalado como un buen ejemplo de cómo la acción descendente permitió una construcción más simple y económica sin refuerzos metálicos, [18] y recibieron una medalla de premio por su piano piccolo mejorado, ubicándolos después Erard , de París y Londres, que ganó la medalla del consejo para pianos, y al mismo nivel que otros veintidós fabricantes de pianos, entre ellos Broadwood & Sons de Londres, Schiedmayer & Söhne, Stuttgart, Pape , París, y Jonas Chickering , Boston. . [75]
Robert Wornum murió el 29 de septiembre de 1852 [76] tras una breve enfermedad. [77] Fue sucedido por su hijo Alfred Nicholson Wornum. [78]
La empresa expuso en la Exposición Universal de 1855 [79] pero no logró ganar ningún premio. [80]
En 1856, AN Wornum patentó mejoras en las acciones descendentes con un resorte para mantener la manivela en contacto constante con la llave, así como una nueva disposición para el botón de regulación para permitir un ajuste más fácil y un método para mejorar la repetición con un resorte . ] y en 1862 patentó nuevas mejoras con el objetivo de hacer que la acción fuera muy compacta moviendo los amortiguadores debajo de los martillos y operándolos mediante proyecciones fijadas en los extremos de las palancas de escape. También reclamó un soporte giratorio para pianos cuadrados para que pudieran girar hacia arriba y apartarse cuando no estuvieran en uso. [82]
Robert Wornum & Sons exhibió pianos de cabaña y de cola, así como su cuadrado "plegable" en la Exposición Internacional de 1862 en Londres, [83] y recibió una medalla por "novedad de invención en piano", uno de los casi setenta fabricantes de pianos que recibieron un premio. medalla que incluye a Broadwood, L. Boesendorfer de Viena, Pleyel, Wolff & Cie , París, y Steinway & Sons , Nueva York. [84] Exhibieron un piccolo vertical, así como pianos de cola y cuadrados de precio moderado y sin refuerzos metálicos en la Exposición Universal de París de 1867, [85] donde recibieron una medalla de bronce, [86] al mismo nivel que J. Brinsmead de Londres, J. Promberger de Viena y Hornung & Moeller de Copenhague, entre otros, pero por debajo del nivel de la mayoría de los fabricantes considerados iguales en exposiciones anteriores.
En 1866, AN Wornum patentó métodos para extender las tablas de resonancia más allá del puente de la tabla de soporte en montantes y pianos de cola descendentes, que según él mejorarían sus notas más altas, [87] y patentó mejoras en los pianos de cola en 1870. [88] A principios de ese año, Robert Wornum & Sons había anunciado que su "nueva construcción patentada" permitía una reducción de más de 100 guineas en el precio de sus pianos de cola, además de asegurar "un tono pleno y dulce y un tacto elástico", [89] y en 1871 la empresa ofrecía cuatro tamaños entre 5 pies y 6 pulgadas (168 cm) y 8 pies y 6 pulgadas (259 cm) en el nuevo plan, con un precio de entre 56 y 96 guineas (entre 260 y 450 dólares). [90] Sin embargo, un reportero del Journal of the Society of Arts sobre la Segunda Exposición Internacional Anual celebrada en Londres en 1872 describió el tono de los pianos con estructura de madera que la empresa exhibía como "dulce, pero no lo suficientemente lleno o contundente". [91]
AN Wornum patentó mejoras adicionales en los pianos de cola en 1875, introduciendo martillos con orientación invertida para permitir cuerdas más largas en relación con el tamaño del piano, [92] y la empresa exhibió tamaños cortos ("menos de seis pies") y completos ("8 pies") "Pianofortes de cola de hierro" en este plano, junto con un flautín vertical en la Exposición Universal de París de 1878, [93] por el que recibieron una medalla de plata. [94] Esto los colocó nuevamente al mismo nivel que Brinsmead (aunque el fundador de esta firma recibió la medalla de la Legión de Honor en la misma ocasión), [95] así como Kriegelstein, París y Charles Stieff, Baltimore. [96]
Hipkins escribió en el artículo sobre Wornum en el volumen de 1889 del Dictionary of Music and Musicians que "[e]l actual director de la firma Robert Wornum & Sons es el Sr. AN Wornum, quien sucedió el talento inventivo de su abuelo". [4]
Según Frank Kidson, la empresa "todavía era importante en el comercio de pianos" a principios de 1900, [97] pero Harding enumera este año como su última entrada en los directorios de Londres como fabricantes de pianos. [98]