El plebiscito de Alta Silesia fue un plebiscito ordenado por el Tratado de Versalles y llevado a cabo el 20 de marzo de 1921 para determinar la propiedad de la provincia de Alta Silesia entre la Alemania de Weimar y Polonia . [1] La región estaba étnicamente mezclada con alemanes y polacos ; según las estadísticas de antes de la guerra, los polacos étnicos formaban el 60 por ciento de la población. [2] Bajo el gobierno anterior del Imperio alemán , los polacos afirmaron que habían enfrentado discriminación, lo que los convertía efectivamente en ciudadanos de segunda clase. [3] [4] [5] El período de la campaña del plebiscito y la ocupación entre los Aliados estuvo marcado por la violencia. Hubo tres levantamientos polacos y también llegaron unidades paramilitares voluntarias alemanas a la región.
La zona estaba vigilada por tropas francesas, británicas e italianas y supervisada por una Comisión Interaliada. Los aliados planearon una partición de la región, pero una insurgencia polaca tomó el control de más de la mitad del área. Los alemanes respondieron con unidades paramilitares voluntarias de toda Alemania, que lucharon contra las unidades polacas. Al final, después de una renovada intervención militar aliada, la posición final de las fuerzas opuestas se convirtió, aproximadamente, en la nueva frontera. La decisión fue entregada a la Sociedad de Naciones , que confirmó esta frontera, y Polonia recibió aproximadamente un tercio de la zona plebiscitaria por área, incluida la mayor parte de la región industrial. [6]
Tras el referéndum celebrado el 20 de octubre de 1921 en París, una conferencia de embajadores decidió dividir la región. El 15 de mayo de 1922 se firmó el Acuerdo germano-polaco sobre Silesia Oriental (Convención de Ginebra), un tratado de minorías que regulaba el futuro constitucional y jurídico de la Alta Silesia , que en parte se había convertido en territorio polaco.
Las primeras cifras censales exactas sobre la estructura etnolingüística o nacional (Nationalverschiedenheit) de la parte prusiana de la Alta Silesia datan de 1819. La inmigración polaca desde Galicia , la Polonia del Congreso y las provincias prusianas a la Alta Silesia durante el siglo XIX fue un factor importante en su aumento numérico. Las últimas cifras censales generales prusianas disponibles son de 1910 (si no se incluye el censo de niños en edad escolar de 1911 - Sprachzählung unter den Schulkindern - que reveló un mayor porcentaje de hablantes de polaco entre los niños en edad escolar que el censo de 1910 entre la población general). Las cifras ( Tabla 1. ) muestran que se produjeron grandes cambios demográficos entre 1819 y 1910, con la población total de la región cuadriplicada, el porcentaje de alemanes aumentando significativamente, mientras que los hablantes de polaco mantuvieron sus números en constante aumento. También la superficie total en la que se hablaba polaco, así como la superficie terrestre en la que se hablaba, disminuyó entre 1790 y 1890. [7] Los autores polacos anteriores a 1918 estimaron que el número de polacos en la Alta Silesia prusiana era ligeramente superior al que indicaban los censos oficiales alemanes. [8] Los tres distritos occidentales de Falkenberg (Niemodlin) , Grottkau (Grodków) y Neisse (Nysa) , aunque formaban parte del Regierungsbezirk Oppeln , no se incluyeron en el área del plebiscito, ya que estaban poblados casi en su totalidad por alemanes .
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La Conferencia de Paz de París, al final de la Primera Guerra Mundial, colocó parte del territorio que antes era alemán en países vecinos, algunos de los cuales no existían al comienzo de la guerra. En el caso del nuevo estado polaco , el Tratado de Versalles estableció unos 54.000 kilómetros cuadrados de territorio que antes era alemán como parte de la Polonia recién independizada. Muchas de estas áreas eran étnicamente mixtas. Sin embargo, en tres de estas áreas étnicamente mixtas en la nueva frontera germano-polaca, los líderes aliados previeron plebiscitos o referendos fronterizos. Las áreas serían ocupadas por fuerzas aliadas y gobernadas en cierto grado por comisiones aliadas. El más importante de estos plebiscitos fue el de la Alta Silesia , ya que la región era un importante centro industrial. El activo económico más importante era la enorme industria minera del carbón y sus negocios auxiliares, pero el área también producía hierro, zinc y plomo. El "triángulo industrial" situado en el lado oriental de la zona plebiscitaria, entre las ciudades de Beuthen (Bytom), Katowice (Katowice) y Gliwice, era el corazón de este gran complejo industrial. El plebiscito de la Alta Silesia era, por tanto, un plebiscito por la autodeterminación de la Alta Silesia, exigido por el Tratado de Versalles . Tanto Alemania como Polonia valoraban esta región no sólo por razones de sentimiento nacional, sino también por su importancia económica.
La zona estaba ocupada por fuerzas británicas, francesas e italianas y por un Comité Interaliado encabezado por un general francés, Henri Le Rond . El plebiscito se fijó para el 20 de marzo de 1921. Se permitió a polacos y alemanes organizar campañas. Cada bando desarrolló fuerzas paramilitares secretas, ambas financiadas desde las capitales opuestas, Varsovia y Berlín. La figura principal de la campaña fue Wojciech Korfanty , un político pro polaco.
Los polacos llevaron a cabo dos levantamientos durante la campaña, en agosto de 1919 y agosto de 1920. Los aliados restauraron el orden en cada caso, pero los insurrectos polacos se enfrentaron con los "voluntarios" alemanes, los Freikorps . [13]
Una característica de la campaña plebiscitaria fue la creciente prominencia de un fuerte movimiento autonomista, cuya rama más visible fue la Bund der Oberschlesier/Związek Górnoślązaków . Esta organización intentó obtener promesas de autonomía de ambos estados y una posible independencia futura para la Alta Silesia. [14]
En un área habitada por 2.073.663 personas se emitieron 1.186.758 votos. [15] Resultó que 717.122 votos fueron emitidos para Alemania y 483.514 para Polonia . Las ciudades y la mayoría de los pueblos en el territorio plebiscitario dieron mayorías alemanas. Sin embargo, los distritos de Pless ( Pszczyna ) y Rybnik en el sureste, así como Tarnowitz ( Tarnowskie Góry ) en el este y Tost-Gleiwitz ( Gliwice ) en el interior mostraron considerables mayorías polacas, mientras que en Lublinitz ( Lubliniec ) y Groß Strehlitz ( Strzelce Opolskie ) los votos emitidos en ambos lados fueron prácticamente iguales. Todos los distritos de la zona industrial en sentido estricto –Beuthen ( Bytom ), Hindenburg ( Zabrze ), Kattowitz ( Katowice ) y Königshütte ( Chorzów )– tenían ligeras mayorías alemanas, aunque en Beuthen y Kattowitz esto se debió enteramente al voto de la ciudad (cuatro quintos en Kattowitz en comparación con un 60% en general). [16] Muchas comunas rurales de la Alta Silesia habían otorgado mayorías polacas. Sin embargo, en general, los alemanes ganaron la votación por una medida de 59,4% a 40,6%. [17] La Comisión Interaliada deliberó, pero los británicos propusieron una frontera más oriental que los franceses, lo que habría dado mucho menos del Triángulo Industrial a Polonia.
A finales de abril de 1921, cuando las fuerzas pro-polacas empezaron a temer que la región se repartiera según el plan británico, algunos elementos del lado polaco anunciaron un levantamiento popular. Korfanty era la figura principal del levantamiento, pero contaba con mucho apoyo en la Alta Silesia, así como con el apoyo del gobierno polaco en Varsovia. Korfanty convocó a un levantamiento popular armado cuyo objetivo era maximizar el territorio que Polonia recibiría en la partición. Los voluntarios alemanes se apresuraron a hacer frente a este levantamiento, y se produjeron combates a gran escala a finales de la primavera y principios del verano de 1921. Los portavoces de habla alemana y los funcionarios alemanes se quejaron de que las unidades francesas del ejército de ocupación de la Alta Silesia estaban favoreciendo la insurrección al negarse a poner fin a sus actividades violentas o restablecer el orden.
Doce días después del inicio de la sublevación , Wojciech Korfanty ofreció llevar sus fuerzas de Alta Silesia detrás de una línea de demarcación, con la condición de que el territorio liberado no fuera ocupado por fuerzas alemanas, sino por tropas aliadas. El 1 de julio de 1921, las tropas británicas regresaron a Alta Silesia para ayudar a las fuerzas francesas a ocupar esta zona. Simultáneamente con estos acontecimientos, la Comisión Interaliada pronunció una amnistía general para las acciones ilegales cometidas durante la reciente violencia, con la excepción de los actos de venganza y crueldad. La fuerza de defensa alemana fue finalmente retirada.
Como el Consejo Supremo Aliado no pudo llegar a un acuerdo sobre la partición del territorio de la Alta Silesia sobre la base de los confusos resultados del plebiscito, se encontró una solución pasando la cuestión al Consejo de la Sociedad de Naciones . Los acuerdos entre los alemanes y los polacos en la Alta Silesia y los llamamientos emitidos por ambas partes, así como el envío de seis batallones de tropas aliadas y la disolución de las guardias locales, contribuyeron notablemente a la pacificación del distrito. Sobre la base de los informes de una comisión de la Sociedad y los de sus expertos, el Consejo otorgó la mayor parte del distrito industrial de la Alta Silesia a Polonia. Polonia obtuvo casi exactamente la mitad de los 1.950.000 habitantes, a saber, 1.000.000 habitantes. , 965.000, pero no exactamente un tercio del territorio, es decir , sólo 3.214,26 km2 ( 1.255 mi2 ) de 10.950,89 km2 ( 4.265 mi2 ) , pero más del 80% de la industria pesada de la región. [18]
Los gobiernos alemán y polaco, en virtud de una recomendación de la Sociedad de Naciones, acordaron aplicar medidas de protección de los intereses de las minorías que durarían quince años. Se amenazó con adoptar medidas especiales en caso de que uno de los dos Estados se negara a participar en la elaboración de dichas normas o a aceptarlas posteriormente. En tal caso, la minoría alemana que permaneció en el lado polaco de la frontera sufrió una considerable discriminación en las décadas siguientes. [19]
El gobierno polaco, convencido por el poder económico y político de la región y por el movimiento autonomista de la campaña plebiscitaria, decidió conceder a la Alta Silesia una considerable autonomía, con un Parlamento de Silesia como circunscripción y el Consejo de Voivodato de Silesia como órgano ejecutivo. Del lado alemán se creó la nueva provincia prusiana de Alta Silesia ( Oberschlesien ) con gobierno regional en Oppeln, también con autonomía especial.
Según el artículo 88 del Tratado de Versalles, todos los habitantes del distrito plebiscitario mayores de 20 años y aquellos que "habían sido expulsados por las autoridades alemanas y no habían conservado allí su domicilio" tenían derecho a volver a votar.
Esta disposición del Tratado de Versalles permitió la participación de miles de trabajadores inmigrantes de la Alta Silesia procedentes de Alemania occidental ( Ruhrpolen ). Hugo Service considera el traslado de estos electores a Silesia, organizado por las autoridades alemanas, "un acto cínico destinado a aumentar el voto alemán", y en su opinión fue una de las razones del resultado general. Como escribe Service, a pesar de que casi el 60% de los habitantes de la Alta Silesia votaron a favor de que su región siguiera siendo parte de Alemania, sería dudoso afirmar que la mayoría de ellos eran étnicamente alemanes o se consideraban alemanes. Votar por Alemania en las elecciones de 1921 y considerarse alemán eran dos cosas diferentes. La gente tenía razones diversas, a menudo muy pragmáticas, para votar por Alemania, que normalmente tenían poco que ver con que una persona se considerara a sí misma como poseedora de una identidad etnonacional alemana. [39] [40]
Según Robert Machray, 192.408 de todos los votantes del plebiscito eran inmigrantes, lo que representaba el 16% del electorado total. Entre ellos, el 94,7% votó por Alemania. [41] Hubo casos de votos emitidos a nombre de personas ya fallecidas que murieron fuera de la Alta Silesia, y dado que sus muertes se registraron "en departamentos de registro alemanes comparativamente inaccesibles en Alemania Central", a menudo fue difícil detectar el fraude electoral . [41] Además, "las condiciones generales en las que se llevó a cabo el plebiscito no crearon en absoluto una atmósfera para una votación libre e independiente": la administración estaba atendida únicamente por alemanes étnicos y no se permitieron escuelas polacas, lo que limitaba la vida cultural polaca a las iglesias y las organizaciones privadas. [41] La población polaca de Silesia estaba compuesta abrumadoramente por trabajadores pobres y pequeños agricultores, que no poseían propiedades inmobiliarias y dependían en gran medida de las autoridades alemanas para proporcionarles la infraestructura adecuada. Todas las oficinas y todas las industrias estaban controladas por la población alemana, que ejercía una presión abrumadora sobre los polacos para que votaran por Alemania, y "con frecuencia excedían sus poderes legales y apoyaban muchas formas de actividades antipolacas". [41]
Oficiales alemanes desmovilizados se unieron al Freikorps y aterrorizaron a la población polaca; Machray afirma que "la Alta Silesia fue escenario de una confusión incesante, luchas sangrientas con ataques alemanes armados contra reuniones polacas y contra la población polaca aterrorizada e indefensa, especialmente en las áreas rurales". [41] Emil Julius Gumbel investigó y condenó los casos de intimidación generalizada y asesinatos por parte de divisiones del Freikorps y la Selbstschutz , y señaló: "una denuncia, una sospecha sin fundamento en las circunstancias dadas, fue suficiente. El hombre en cuestión fue sacado de su alojamiento y fusilado inmediatamente... todo esto solo porque el hombre era polaco o se lo consideraba polaco y trabajaba por la unión con Polonia". [41] [42] Machray establece que a muchos polacos se les impidió votar o fueron intimidados para que votaran por Alemania, señalando que en provincias como Kozle y Olesno , una minoría de votantes votó por Polonia, a pesar de que estas áreas eran abrumadoramente polacas según el censo de 1910, con polacos representando el 75% de las provincias de Kozle y el 81% de las de Olesno, respectivamente. Machray concluye que dada la agresiva campaña antipolaca llevada a cabo por las autoridades locales y los voluntarios alemanes, "los resultados estaban lejos de ser un reflejo objetivo de los verdaderos deseos del pueblo oprimido". [41] Las constantes tensiones étnicas y los ataques a los votantes polacos dieron lugar a los Levantamientos de Silesia . [43]
En la siguiente tabla se compara el porcentaje de hablantes de alemán (excluidos los bilingües) según el censo de 1910 en cada distrito, con el porcentaje de votos proalemanes registrado en el distrito respectivo. En casi todos los distritos, el porcentaje de votos proalemanes superó al porcentaje de quienes se identificaron como alemanes en casi un 25% en promedio, lo que sugiere que muchos no alemanes votaron a favor de Alemania. [44]
Los porcentajes de población antes mencionados se refieren a toda la superficie de los respectivos distritos, sin embargo en algunos casos, sólo partes de un distrito fueron incluidas en el área del plebiscito:
1 Sólo una pequeña parte del distrito de Namslau formaba parte del área del plebiscito; se utilizaron datos del censo de 1905 para este distrito.
2 La parte sudoeste predominantemente alemana del distrito de Neustadt (incluida la ciudad de Neustadt ) no formaba parte del área del plebiscito.
3 La parte sur del distrito de Ratibor ( región de Hlučín ) fue cedida a Checoslovaquia en 1919 y, por lo tanto, no fue incluida en el área del plebiscito.
En el plebiscito de 1921, el 40,6% de los votantes decidieron separarse de Alemania y convertirse en ciudadanos polacos. [17] En total, más de setecientas ciudades y pueblos votaron por mayoría a favor de separarse de Alemania y pasar a formar parte de Polonia, especialmente en los distritos rurales de Pszczyna , [33] Rybnik , [36] Tarnowskie Góry , [37] Toszek - Gliwice , [22] Strzelce Opolskie , [23] Bytom , [20] Katowice , [25] Lubliniec , [29] Zabrze , [24] Racibórz , [34] Olesno , [35] Koźle [21] y Opole . [32]
Nationalverschiedenheit 1819: Polonia – 377.100; Alemán: 162.600; Mahrer: 12.000; Juden – 8.000; checos: 1.600; Gesamtbevölkerung: 561.203
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