La Old Market Square (Slab Square) es una plaza peatonal abierta situada en Nottingham (Inglaterra), que constituye el corazón de la ciudad y que ocupa una superficie de aproximadamente 12 000 metros cuadrados (130 000 pies cuadrados), o alrededor de 3 acres (1,2 ha). Es una de las plazas pavimentadas más grandes del Reino Unido.
Ubicada en el corazón del centro de la ciudad de Nottingham , la plaza está delimitada por Beastmarket Hill al oeste, Long Row al norte y South Parade al sur. El extremo este de la plaza está dominado por la Council House , que sirvió como ayuntamiento de Nottingham hasta 2010, cuando la administración se trasladó a la recién adquirida Loxley House en Station Street.
La naturaleza de la plaza hace que a menudo se utilice para grandes eventos locales, ferias, conciertos, exposiciones y vigilias.
La antigua plaza del mercado, desde el siglo XI hasta 1928, cubría una superficie de unos 22.260 metros cuadrados, con su estrecho borde occidental cerca de Mount Street, ampliándose hasta su borde oriental, adyacente a High Street. El perímetro de entonces estaba formado por lo que ahora son: Long Row West , Long Row , Long Row East , High Street, Poultry , South Parade , Beastmarket Hill y Angel Row. Debido a su tamaño durante estos siglos, se la conocía con frecuencia como la "Gran Plaza del Mercado". [1]
Esta plaza pública ha sido durante mucho tiempo el centro de la vida de Nottingham. En los primeros días antes de que se formara la ciudad de Nottingham , la zona era el punto central entre la ciudad normanda de Nottingham, situada alrededor de Castle Rock, y la antigua ciudad anglosajona que se basaba en el actual Lace Market en St. Mary's Church , también llamado Snothryngham, Snottingaham o Snottingham. [2] El punto central entre las dos ciudades se convirtió en un importante punto de mercado y, por lo tanto, la plaza ha sido el centro del crecimiento de Nottingham a su alrededor durante cientos de años desde entonces. Las dos ciudades estaban divididas una vez por un muro. La antigua posición de este muro histórico se restableció cuando se rediseñó la plaza en la década de 2000, con un canal de drenaje de acero inoxidable en el centro de la plaza. Esto marca el muro que dividía el ganado de los alimentos y piensos agrícolas.
La plaza fue el escenario original de la Feria del Ganso de Nottingham , una feria anual que se celebraba en octubre y que se remonta a hace más de 700 años. La Feria del Ganso se trasladó en 1928 para la remodelación de la plaza.
En la plaza se encontraba el Smith's Bank , el primer banco provincial de Inglaterra, fundado en 1688. Su sucesor, el National Westminster Bank , sigue estando ubicado en las mismas instalaciones.
Cuando se demolió la Nottingham Exchange y se construyó la nueva Nottingham Council House , la plaza se rediseñó en 1927 con varias plataformas que creaban un camino central para procesiones. Sin embargo, la disminución de la calidad, los cambios en la función y los problemas relacionados con el acceso para discapacitados impulsaron un concurso internacional de remodelación dirigido por el Ayuntamiento en 2003, conocido como Square One.
La plaza sigue recibiendo el cariñoso sobrenombre de "Plaza de losa", en referencia a las losas de hormigón que componían la antigua plaza y las losas de granito que se colocaron después del rediseño de 2007. [3] [4] Había un mosaico del escudo de armas de la ciudad frente a la Casa Consistorial en la plaza. Este se encontraba en mal estado antes del rediseño y posteriormente fue retirado, renovado e instalado cerca de la entrada del Royal Concert Hall .
La construcción del nuevo diseño comenzó en 2005 con un coste de 17 millones de libras. La reapertura de la plaza estaba prevista para finales de 2006 y, tras algunas demoras, se reabrió en marzo de 2007.
Históricamente, la plaza constituye un lugar de encuentro para la gente de Nottingham y también es el lugar de eventos locales, protestas civiles, visitas reales, celebraciones y duelo público.
En esta plaza se han producido varios momentos decisivos para Nottingham. Una de las protestas civiles más importantes que comenzó aquí fue la de los luditas (un movimiento social de artesanos textiles británicos) a principios del siglo XIX, que protestaban contra el crecimiento de la maquinaria industrial, que se consideraba que estaba quitando puestos de trabajo. En octubre de 1831 se produjeron disturbios contra el rechazo de la Ley de Reforma y condujeron a la destrucción por incendio de la mansión del cuarto duque de Newcastle , que se había construido para el segundo duque en 1679 sobre los cimientos restantes del antiguo castillo medieval. [5] La mansión, los terrenos y las fortificaciones restantes, incluida la puerta de entrada renovada, se conocen colectivamente como " el castillo de Nottingham ". También se lo conoce coloquialmente como "el castillo". [6] Los trofeos ganados por el Nottingham Forest Football Club , incluida la Copa de Europa y la Copa de la FA, se han levantado en alto frente a las multitudes aquí. [7] [8]
La plaza también ha sido el lugar donde se han celebrado otros logros deportivos locales. En 1984, las leyendas de la danza sobre hielo de Nottingham, Torvill y Dean, también estuvieron en el balcón de la Casa Consistorial después de su famoso triunfo olímpico.
En 2004, se celebró allí un servicio conmemorativo para recordar la vida del ex entrenador del Nottingham Forest, Brian Clough, frente a las cámaras de televisión nacionales y miles de aficionados al fútbol local. [9] Hay una estatua de Brian Clough justo al lado de la plaza, en la intersección de King Street y Queen Street. [10]
Según la tradición , fue en la Plaza del Mercado [ cita requerida ] donde el forajido Robin Hood aprovechó una amnistía y ganó la codiciada flecha de plata en un concurso ideado por el sheriff de Nottingham . Este concurso constituye la trama central de la versión de Disney de Robin Hood .
Además de numerosas tiendas, bares y grandes almacenes, la plaza también alberga el centro de transporte de la ciudad de Nottingham. El centro de información turística de la ciudad y la antigua biblioteca central de Angel Row también se encuentran cerca de la plaza. El Bell Inn , considerado uno de los pubs más antiguos del Reino Unido, que data de alrededor de 1276, también se encuentra en la parte trasera de la plaza.
La plaza ha sido el punto focal de la participación de Nottingham en el concurso Britain in Bloom en los últimos años, llevándose el título cuatro veces (1997, 2001, 2003 y 2007).
Cada año, en diciembre, la plaza acoge el Weihnachtsmarkt (mercado navideño alemán) y es el centro de las celebraciones locales de Nochevieja. También se celebra aquí el encendido de las luces navideñas de Nottingham.
En febrero de 2008 se instaló una noria en Market Square. La noria recibió el apodo de Nottingham Eye y los propietarios adoptaron este nombre, aunque se cambió a Wheel of Nottingham [11] tras la presión legal de los propietarios del London Eye . [12] Con 60 metros (200 pies) de altura, la noria ofrecía vistas panorámicas de la ciudad y fue la pieza central de la "Noche de las luces" del Ayuntamiento de Nottingham. [13]
Dos grandes leones de piedra custodian la escalinata de la Casa Consistorial y, desde hace tiempo, han sido un símbolo popular de la ciudad. El Ayuntamiento ha adoptado recientemente el león en algunos de sus carteles de campaña "Nottingham Proud". Los vecinos han adoptado desde hace mucho tiempo el "León de la Izquierda" como lugar de reunión. Cuando Joseph Else FRBS , director de la Escuela de Arte de Nottingham entre 1923 y 1939, esculpió los dos leones, se les llamó " Agamenón y Menelao ", en honor a los dos hermanos de la mitología griega . [14] [15] Otros nombres coloquiales alternativos son "Leo y Oscar" y, a veces, "Lennie y Ronnie".
En el momento de su finalización en 1929, había una zona cuadrada de césped a ambos lados del camino procesional en el extremo este de la plaza. En el extremo oeste había una disposición similar, pero en el centro de cada una de estas dos zonas de césped había un estanque circular con una única fuente central. Durante la década de 1930, se drenó el agua de estos estanques y, en su lugar, se dispusieron plantas y flores. Se creó una disposición circular similar de plantas y flores en cada uno de los dos cuadrados de césped del extremo este.
Alrededor de 1940, se quitaron el césped, los parterres y la tierra del extremo oeste, y las dos áreas se utilizaron como depósitos para proporcionar un suministro de agua para el uso de los bomberos durante los años de guerra. Estos dos depósitos, también conocidos como "estanques de incendios", continuaron existiendo hasta que comenzaron las obras de provisión de baños debajo de cada uno de ellos. [16] En 1947, al norte, el "estanque de mujeres" se inauguró el lunes 25 de agosto, y al sur, el "estanque de hombres" el jueves 2 de octubre. Como el césped y los parterres se reinstauraron en esta época, hubo nuevamente cuatro áreas con césped, cada una con un parterre circular y bordes adicionales, pero sin fuentes.
Posteriormente, en la década de 1960, las dos plazas que flanqueaban la vía procesional central en el extremo este se reconstruyeron como dos estanques con varias fuentes en cada uno. Estas permanecieron así hasta el rediseño de Kathryn Gustafson que se completó en 2007, cuando se agregaron nuevas fuentes y un elemento acuático en el extremo oeste de la nueva plaza. [17]
En el lado sur de Market Square, a lo largo de South Parade, se encuentra la parada de tranvía Old Market Square de Nottingham Express Transit . Las dos líneas de tranvía circulan en ambas direcciones, bordeando el borde de la plaza principal desde Market Street en el noroeste y a lo largo de South Parade hacia Hockley . Market Square alguna vez fue el corazón de la red de carreteras de la ciudad; hoy está cerrada a todo el tráfico, excepto los autobuses a lo largo de Beast Market Hill y el tranvía.
El 22 de febrero de 2009, Jack Straw (en aquel momento, Secretario de Justicia del Reino Unido) inauguró oficialmente el Speaker's Corner de Nottingham . Fue el primer Speaker's Corner oficial fuera de Londres. Está situado en una nueva ampliación de la plaza del mercado, que se añadió en la intersección de King Street y Queen Street; con paisajismo, plantación y un nuevo monumento en memoria de Brian Clough . Debido en parte al éxito del 'Corner' de Nottingham, hay nuevos planes para proyectos similares en Lichfield y Praga . [18]
Rediseñada por Gustafson Porter en 2004 y terminada en marzo de 2007, la renovación de la Plaza del Mercado Viejo costó a los contribuyentes alrededor de 17 millones de libras. No se construyó ni demolió ningún edificio; la mayor parte del dinero se gastó en adoquines de granito y está construida con tres tonos de granito. El espacio abierto central es de granito de color claro, y se utilizó granito blanco, beige y gris oscuro para las fuentes, terrazas y parterres. La losa final antes de la reapertura fue colocada por el alcalde.
La nueva plaza es un área de un solo nivel, que incluye la recreación de una antigua frontera que dividía Nottingham. Una nueva fuente de agua domina el lado oeste de la plaza, con fuentes y cascadas.
La plaza fue diseñada para albergar eventos públicos y desde su apertura en 2007 se han celebrado una variedad de eventos exitosos, incluidos conciertos y desfiles, celebraciones del Primero de Mayo y del Día de San Jorge , eventos de ciclismo y un mercado local regular de agricultores . [19]
52°57′12″N 1°09′01″W / 52.95333°N 1.15028°W / 52.95333; -1.15028