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City Square es una zona pavimentada al norte de la estación de trenes de Leeds, en la intersección de Park Row al este y Wellington Street al sur. Es una zona triangular en la que se cruzan seis calles: Infirmary Street y Park Row al norte, Boar Lane y Bishopsgate Street al sureste, y Quebec Street y Wellington Street al suroeste. [1] El único edificio con fachada directa es la antigua Oficina General de Correos, en el lado noroeste.
En 1893 se hicieron propuestas para transformar el área frente a la estación. La demolición de la Lonja de los Paños de Colores y la Casa de Quebec de Leeds dio lugar a un espacio abierto en el que se construyó una nueva Oficina General de Correos en 1896 con un espacio público al frente. [2] Una propuesta fue nombrar el desarrollo en honor a John Smeaton , el famoso ingeniero local, pero el consejo optó por unanimidad por llamarlo City Square, ya que Leeds se estaba convirtiendo en una ciudad ese año. El plan inicial tenía salas de espera para tranvías y baños públicos que dieran la bienvenida a los nuevos visitantes a Leeds. [3] Sin embargo, el coronel Thomas Walter Harding ( alcalde de Leeds entre 1898 y 1899) estaba tan consternado que encargó a William Bakewell que diseñara una plaza más al estilo de una piazza italiana , con estatuas y árboles. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , durante un ataque aéreo sobre Leeds, la Luftwaffe bombardeó City Square, que en aquel momento era el emplazamiento de un refugio antiaéreo público , que no resistió el bombardeo y sufrió importantes daños. [5]
En 1997, el tráfico que pasaba por la City Square, principalmente autobuses y taxis, se desvió hacia el sistema de tráfico "Loop" del centro de la ciudad de Leeds. La zona de la City Square se renovó en 2003, lo que incluyó el cierre de un lado de la plaza al tráfico, la reorganización de las estatuas y la adición de fuentes y mobiliario urbano tradicional a la plaza. [4] Las fuentes se eliminaron en 2013. [6]
Todas son de bronce y de tamaño mayor al natural. Hay una gran estatua ecuestre, cuatro estatuas de hombres famosos y un círculo de desnudos femeninos, o ninfas, que actúan como portalámparas. Las estatuas formaban parte de una celebración del cambio de estatus de Leeds, de pueblo a ciudad. [7] Todas son edificios catalogados de grado II como mínimo . [8]
La gran estatua ecuestre representa a Eduardo, el Príncipe Negro (1330-1376) y es una obra importante de Thomas Brock (1847-1922). Eduardo no tenía ninguna conexión específica con Leeds, por lo que la elección del tema causó cierto revuelo. La estatua está sobre un pedestal con paneles en relieve que representan algunas de las victorias notables del príncipe. Fue financiada (junto con la mayoría de las estatuas) por el coronel Thomas Walter Harding. Brock tardó siete años en fabricarla y tuvo que fundirse en Bélgica porque era demasiado grande para cualquier fundición británica. Fue transportada por mar a Hull y luego en una barcaza a lo largo del río Aire hasta Leeds. Se inauguró el 16 de septiembre de 1903 ante una multitud que la vitoreaba. [9] Está catalogada como Grado II*. [10] [8]
Aunque James Watt no tenía ninguna conexión específica con Leeds, era un ingeniero famoso y personificó el cambio tecnológico que había convertido a Leeds en una ciudad. Este edificio fue construido en 1903. Es obra de Henry Charles Fehr y fue un obsequio de Richard Wainwright. [7]
John Harrison (1579–1656) fue un comerciante de telas local y benefactor de Leeds, que construyó una iglesia y una escuela secundaria . Esta se erigió en 1903. También es obra de HC Fehr y es un obsequio del concejal Richard Boston. [7]
El Dr. Walter Hook (1798-1875) fue vicario de Leeds y ejerció una gran influencia tanto en la religión como en la educación de la ciudad. Fue responsable de la reconstrucción de la iglesia parroquial (ahora Leeds Minster ) y de treinta escuelas. Esta iglesia se construyó en 1902. Es obra de F. W. Pomeroy y fue donada por el coronel Thomas Walter Harding. [7]
El famoso químico y teólogo Joseph Priestley vivió en Leeds entre 1767 y 1773 y fue ministro de la capilla de Mill Hill , que se encuentra en la plaza. Utilizó dióxido de carbono de la cervecería local para continuar sus experimentos con gases. Esta capilla se construyó en 1903. Es obra de Alfred Drury y fue un obsequio del coronel Thomas Walter Harding. [7]
La característica más controvertida del cuadrado fue un anillo de ocho mujeres desnudas sosteniendo lámparas, que atrajo cartas críticas al Yorkshire Post cuando se dio a conocer en 1899. [11] Son de Alfred Drury , ahora celebrado como pionero de la Nueva Escultura . [11] Son de dos formas, una llamada "Morn" sosteniendo una lámpara en su mano derecha y agarrando algunas flores, y la otra llamada "Even" sosteniendo una lámpara en su mano izquierda, con su otra mano en su cabeza.
Originalmente estaban dispuestos en los puntos cardinales en un círculo alrededor del Príncipe Negro. En 1956, se retiraron de esta disposición y se colocaron en dos filas de cuatro. [1] En la década de 1990, se planeó eliminarlos por completo, ya que muchos consideraban que el arte público victoriano no tenía valor. Sin embargo, hubo resistencia y se colocaron en sus posiciones actuales, en un círculo de tres cuartos. [11]
La antigua oficina de correos de Leeds ocupa el lado noroeste de la plaza. Es un edificio catalogado de grado II, de estilo clásico, obra del arquitecto Sir Henry Tanner . Está construido en sillería , con tejados de pizarra y plomo, de cuatro pisos y dos entradas principales con columnas en la plaza, con una torre de reloj central. Hay otras entradas a los lados en Quebec Street e Infirmary Street. [12] Las cabinas telefónicas que se encuentran fuera de la antigua oficina de correos son de diseño K6 y también son edificios catalogados de grado II. [13]
Se inauguró el 18 de mayo de 1896. Dos figuras de William Silver Frith [14] que representan la "Lectura" y la "Escritura" están sobre una entrada, mientras que la "Lectura" y la "Filosofía" están sobre la otra. Se ha dicho que las cuatro figuras de arriba representan el Tiempo, el Aire, la Luz y la Tierra. [15] Junto con otras decoraciones más pequeñas hay dos búhos en el frente.
La plaza está dominada por los edificios catalogados Queens Hotel en el sur y Mill Hill Chapel en el este, además de un rascacielos moderno, No. 1 City Square (Norwich Union Building) completado en 1998 por Abbey Hanson Rowe en el norte. [2] La escultura "Legs walking" de Kenneth Armitage, nacido en Leeds, se erigió afuera de Mill Hill Chapel en 2018. [16] En el suroeste, entre Quebec Street y Wellington Street, se encuentra el antiguo Majestic Cinema and Ballroom (1921), un edificio catalogado de Grado II en terracota de Leeds Fireclay Co. [ 17] En la esquina sureste se encuentra el Park Plaza Hotel , un revestimiento de 2003 de una torre de oficinas de 1965 llamada Exchange House, y el antiguo Yorkshire Bank (1899, catalogado de Grado II), ahora un bar, en granito con una distintiva cúpula de cobre. [14]
La plaza es el punto de partida oficial de la caminata de larga distancia de 104 millas The White Rose Way, que finaliza en Scarborough, North Yorkshire .
53°47′47″N 1°32′51″O / 53.7964, -1.5476
