La iglesia de Santa María es una iglesia católica romana ubicada en el número 130 de Bathurst Street, en Portugal Square, en el barrio de Niágara de Toronto , Ontario , Canadá. La parroquia fue fundada por inmigrantes irlandeses en 1852. La iglesia de estilo neogótico fue diseñada por Joseph Connolly y se terminó en 1889; la torre se terminó en 1905. Se erige como el pintoresco punto final de la calle Adelaide desde la vista del oeste .
A lo largo de la Plaza de Portugal también se ubican la rectoría, el convento y un colegio.
La iglesia de Santa María se construyó en McDonnell Square (hoy Portugal Square), que era una de las varias plazas diseñadas en el plan de "Nueva Extensión de la Ciudad" de Toronto de 1834, como Victoria Square , Clarence Square y West Market Square. Cuando el obispo Alexander Macdonell le pidió al vicegobernador Sir Francis Bond Head un terreno para construir una iglesia, se le concedió un lote (Park Lot 32) [1] en la esquina noreste de la reserva de la guarnición, otorgado en parte debido a que había servido como cementerio de emergencia para el cólera durante las epidemias que azotaron York (Toronto) en 1832 y 1834. Esto solo se descubriría cuando se cavaron los cimientos de la iglesia y se descubrieron restos humanos. [2] La plaza recibió el nombre de McDonell hasta 1960. [1]
La primera iglesia de Santa María era un pequeño edificio de ladrillo blanco construido por el obispo Armand-François-Marie de Charbonnel . Sin embargo, debido a problemas con los cimientos, se derribó y se construyó una segunda iglesia sobre los cimientos de la primera. Fue consagrada por el obispo John Joseph Lynch en mayo de 1860. Con el tiempo, surgieron problemas estructurales con el segundo edificio y John Walsh , obispo de la diócesis de London, Ontario y ex párroco de Santa María, contrató al arquitecto Joseph Connolly para diseñar una nueva iglesia. [2] La piedra angular se colocó el 15 de agosto de 1881 y la dedicación tuvo lugar el 17 de febrero de 1889. [3]
Al demoler la antigua iglesia, los trabajadores encontraron la tumba del padre capuchino Louis Della Vagna, tercer párroco de Santa María. Della Vagna nació en 1801 en Génova y, antes de unirse a los franciscanos a la edad de veinticuatro años, había trabajado en la oficina de contabilidad de su padre y había aprendido a hablar inglés con fluidez. Predicó en Francia y dirigió misiones en Irlanda. El obispo de Charbonnel le había pedido con frecuencia que fuera a Canadá y, finalmente, tras obtener el permiso de sus superiores, Della Vagna llegó en abril de 1856. De Charbonnel lo puso inmediatamente a cargo de Santa María, pero el fraile murió de una "inflamación de los pulmones" menos de un año después, el 17 de marzo de 1857. Aunque sólo estuvo en Santa María durante un breve tiempo, Della Vagna se hizo conocido por su ascetismo y su estricta adhesión a la regla capuchina. Posteriormente fue enterrado de nuevo en la cripta de la recién construida Santa María. [4]
La escuela católica St. Mary fue fundada junto con la parroquia en 1852 y originalmente estaba a cargo de las Hermanas de San José y los Hermanos Cristianos . Cuando la escuela superó la estructura original en Adelaide Street, se erigió un nuevo edificio en 1918 frente a McDonnell Square. Este edificio se amplió en 1972. Actualmente, está administrada por la Junta Escolar del Distrito Católico de Toronto y enseña a estudiantes desde jardín de infantes hasta octavo grado.
Con el tiempo, un gran número de polacos y ucranianos comenzaron a establecerse en el barrio que rodea a St. Mary's. En 1960, había una gran población portuguesa y la plaza McDonnell pasó a llamarse Portugal Square, y una parte de la calle Adelaide que rodeaba la manzana pasó a llamarse Portugal Square para reflejar el cambio. [5] En 2012, la demografía volvió a cambiar y la parroquia "se volvió cada vez más inglesa a medida que aumentaba el coste de vida en el centro". [6]
A finales de septiembre de 2012, los trabajadores descubrieron que la iglesia había sido construida sobre al menos una fosa común. Los informes de prensa indican que las tumbas son de personas que murieron en brotes de cólera en 1832 y 1834. La iglesia dijo que dedicaría un monumento apropiado a los muertos. [7]
En la iglesia se han grabado algunos tipos de música, como jazz, pop y clásica. El trompetista Kenny Wheeler utilizó St. Mary's para grabar su disco Ensemble Fusionaire para la CBC en 1976 junto con otros cuatro músicos canadienses.
Joseph Connolly diseñó un edificio que era contemporáneo pero que evocaba las tradiciones de construcción de la iglesia católica romana irlandesa, lo cual era importante para el sacerdote irlandés y su congregación predominantemente irlandesa en ese momento. [3]
Connolly compuso una planta basilical de tres naves para el diseño neogótico de ladrillo de la iglesia de Santa María, con un presbiterio absidal poligonal, transeptos ligeramente más bajos que la nave y una capilla matutina al norte litúrgico o al sur geográfico. [3] La torre está situada en el centro de la fachada principal que da a Bathurst Street. Los portales y ventanas laterales están encerrados dentro de un gran arco.
La fachada principal presenta una sección central en la base de la torre con un rosetón enmarcado por un arco apuntado moldeado sobre columnas y capiteles, con redondeles empotrados ubicados alrededor de la ventana. Versiones más pequeñas y bajas de este diseño enmarcan simétricamente la sección central en ambos lados. Debajo del rosetón central hay una arcada ciega, y la puerta principal debajo está rematada con un frontón con dos redondeles a cada lado. La aguja revestida de ladrillo y cobre se caracteriza por nichos en las esquinas, con frontones que se elevan sobre las aberturas del campanario entre las torretas angulares. [3] La arquitectura de la iglesia se alinea simétricamente con Adelaide Street con la torre mirando hacia el centro de la calle, sirviendo así como un pintoresco mirador. La Iglesia de Nuestra Señora Inmaculada de Connolly en Guelph, Ontario, se encuentra de manera similar en la cabecera de la calle Macdonell de esa ciudad.
Los arcos del crucero se apoyan sobre pilares en el interior y capiteles de acanto coronan las columnas de piedra de las arcadas principales. El ábside abovedado presenta una serie de pequeñas vidrieras y pinturas. El altar es amplio y la iglesia cuenta con un pequeño retablo con estatuas de Jesús y de la Santísima Virgen María.
La aguja fue terminada en 1905 por el arquitecto Arthur W. Holmes , antiguo asistente de Connelly. [2]
