Los play-offs de la EFL League One son una serie de partidos de play-off disputados por los equipos de fútbol de asociación que terminan del tercero al sexto en la tabla de la EFL League One y son parte de los play-offs de la Liga de Fútbol Inglesa . A partir de 2022 [actualizar], los play-offs comprenden dos semifinales, donde el equipo que termina tercero juega con el equipo que termina sexto, y el equipo que termina cuarto juega con el equipo que termina quinto, cada una realizada como una eliminatoria de ida y vuelta . Los ganadores de las semifinales avanzan a la final que se disputa en el Estadio de Wembley .
Durante los tres primeros años, la final del play-off se disputó en dos partidos, en los estadios de ambos equipos. El Swindon Town ganó la primera final del play-off de la Tercera División en 1987 , requiriendo una repetición para derrotar al Gillingham . A partir de 1990, la final del play-off fue un partido único, celebrado en el estadio original de Wembley , mientras que de 2001 a 2006, la final se jugó en el Millennium Stadium de Cardiff mientras se reconstruía Wembley. Desde 2007, el partido se ha celebrado en el estadio de Wembley, excepto la final de 2011 , que se celebró en Old Trafford para evitar un choque con la final de la UEFA Champions League de 2011 .
Cuando se disputaron por primera vez los play-offs de la tercera división en 1987, se los conocía como play-offs de la Football League Third Division. De 1993 a 2004, tras la creación de la FA Premier League como una escisión de la Football League , la competición pasó a conocerse como play-offs de la Segunda División, y desde 2005 ha adoptado su nombre actual como play-offs de la League One tras un cambio de nombre de las tres divisiones restantes de la Football League.
A partir de 2021 [actualizar], los play-offs de la League One involucran a los cuatro equipos que terminan directamente debajo de los lugares de ascenso automático en la EFL League One , el tercer nivel del sistema de liga de fútbol inglés . Estos equipos se enfrentan en una serie de partidos de play-off para determinar el equipo final que será promovido al Campeonato EFL . Según la clasificación, el equipo que termina en tercer lugar juega con el equipo en sexto lugar, mientras que el equipo en cuarto lugar juega con el equipo en quinto lugar en las "semifinales de play-off". Se juegan dos eliminatorias a dos partidos , y el equipo mejor clasificado es el anfitrión del partido de vuelta. Según la EFL , "esto está diseñado para darle una ventaja al equipo que termine en el puesto más alto ". [1]
El ganador de cada semifinal se determina por el marcador global de los dos partidos, sumando el número de goles marcados en cada partido de la eliminatoria. El equipo con el mayor marcador global se clasifica para la final. Si, al final de los 90 minutos regulares del partido de vuelta, el marcador global está empatado, el partido pasa a la prórroga , donde se juegan dos mitades de 15 minutos. Si el marcador sigue empatado al final de la prórroga, la eliminatoria se decide en una tanda de penaltis . La regla de los goles marcados fuera de casa no se aplica en las semifinales de play-off. [2]
A partir de 2022, se utilizará el VAR (árbitro de asistencia virtual) en la final del playoff contra Wycombe Wanderers y Sunderland FC.
Los clubes que ganan las semifinales se enfrentan en el estadio de Wembley , un lugar neutral , para un partido único conocido como "final de play-off". Si es necesario, se puede recurrir a la prórroga y a la tanda de penaltis de la misma manera que en las semifinales para determinar el ganador. El subcampeón y los semifinalistas perdedores permanecen en la League One mientras que el equipo ganador asciende. [2] El partido, junto con las finales de los play-offs del Championship y de la League Two , suele celebrarse durante el fin de semana largo del segundo día festivo de mayo. [3]
A mediados de los años 1980 se produjo un descenso en la asistencia a los partidos de fútbol y el desencanto público con el fútbol inglés. Una serie de casos de violencia y tragedia afectaron al juego. En marzo de 1985, en la semifinal de la Copa de la Liga de Fútbol 1984-85 entre Chelsea y Sunderland , donde más de 100 personas fueron arrestadas después de varias invasiones del campo de Stamford Bridge y más de 40 personas, incluidos 20 policías, resultaron heridas. [4] Nueve días después, la violencia estalló en el partido de la Copa FA entre Millwall y Luton Town : los asientos se utilizaron como misiles contra la policía y dieron como resultado que Luton Town prohibiera a los seguidores entrar. [5] El 11 de mayo, 56 personas murieron y 265 resultaron heridas en el incendio del estadio Bradford City y menos de tres semanas después, 39 seguidores murieron y más de 600 resultaron heridos en el desastre del Estadio Heysel , donde el Liverpool jugaba contra la Juventus en la final de la Copa de Europa . [6]
Inicialmente los Play-Offs durarían dos años, pero si tienen éxito entre los espectadores podrían convertirse en una parte permanente del calendario.
Acuerdo de Heathrow [7]
En un intento de persuadir a los aficionados para que volvieran a los estadios, la Football League había rechazado un acuerdo televisivo de 19 millones de libras para transmitir partidos en vivo en la BBC e ITV antes de la temporada 1985-86 de la Football League, y el presidente de la Liga, Jack Dunnett, sugirió que "el fútbol está preparado para tener un año o dos sin televisión". [8] En diciembre de 1985, se acordó el "Acuerdo de Heathrow", que tenía como objetivo revitalizar los asuntos financieros de la liga. Era un plan de diez puntos que incluía una reorganización estructural de la liga, reduciendo el nivel superior de 22 clubes a 20 y la introducción de play-offs para facilitar el cambio. [9] Los play-offs se introdujeron hasta el final de la temporada 1986-87 de la Football League . [10] Inicialmente se introdujeron por dos años, pero con la condición de que si tenían éxito con el público en general, se mantendrían de forma permanente. [7]
En las dos primeras temporadas, el equipo que se encontraba un puesto por encima de la zona de descenso en la Segunda División , junto con los tres clubes que se encontraban por debajo de las posiciones de ascenso automático en la Tercera División , participaron en los play-offs. [10] En los play-offs inaugurales, el Sunderland de la Segunda División fue eliminado en las semifinales por el Gillingham de la Tercera División y sufrió el descenso a la tercera división del fútbol inglés por primera vez en su historia. [11] En la final , el Gillingham se enfrentó al Swindon Town de la Segunda División , pero no pudieron separarse en los dos partidos de ida y vuelta, por lo que la eliminatoria se resolvió en una repetición . Jugado en un campo neutral, el estadio Selhurst Park del Crystal Palace en Croydon, el Swindon Town ganó el partido 2-0 para ascender a la Primera División, mientras que el Gillingham permaneció en la Segunda División. [10] [12] También se requirió una repetición la temporada siguiente cuando el Walsall y el Bristol City terminaron su final de ida y vuelta con un global de 3-3. [13] Se utilizó una tanda de penaltis para determinar qué equipo sería el anfitrión del partido de vuelta, que ganó Walsall. [14] El partido, que se jugó en Fellows Park dos días después de que se llevara a cabo allí el partido de vuelta, terminó 4-0 a favor de Walsall, que ascendió. [13]
El objetivo principal de los play-offs se logró en las dos primeras temporadas, es decir, la reorganización de las cuatro ligas con 20 clubes en el primer nivel y 24 en los niveles segundo a cuarto. [15] Sin embargo, la popularidad de los play-offs fue tal que se mantuvieron los juegos de postemporada y los play-offs fueron los primeros en contar con cuatro equipos de la Tercera División: [15] Port Vale derrotó a Bristol Rovers en dos partidos en la final de play-off de la Tercera División de la Football League de 1989. [16] A partir de 1990 , el formato de la final cambió a un solo partido jugado en un lugar neutral, inicialmente el estadio original de Wembley . Los primeros ganadores de la final inaugural de un solo partido fueron Notts County , que venció a Tranmere Rovers por 2-0 frente a 29.252 espectadores. [17]
El estadio de Wembley fue demolido a principios del siglo XXI para dar paso a un estadio completamente nuevo. La final de la Segunda División de 2000 fue la última final de la tercera división que se celebró bajo las Torres Gemelas . Durante los siguientes seis años, las finales se celebraron en el Millennium Stadium de Cardiff, donde el Walsall necesitó tiempo extra para vencer al Reading por 3-2 en la final ante una multitud de 50.496 espectadores. [18] Las finales de los play-offs volvieron al nuevo estadio de Wembley en 2007. La primera final de este tipo vio al Blackpool derrotar al Yeovil Town por 2-0. [19]
La final del play-off de la League One se trasladó a Old Trafford durante una sola temporada como resultado de un conflicto de programación con la final de la UEFA Champions League de 2011. [20] La final de 2020 se jugó a puerta cerrada como resultado de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . Wycombe Wanderers venció a Oxford United para alcanzar la segunda división por primera vez en su historia. La asistencia oficial fue de 0. [21]
Desde la primera final de play-off, la tercera división de la liga de fútbol inglesa ha sufrido varios cambios de marca. En 1993, se formó la Premier League , [22] un cambio que provocó que la liga de tercera división pasara a llamarse Segunda División. [23] En 2004, la Segunda División pasó a llamarse Football League One, [24] antes de que la adopción de la English Football League (EFL) por parte de la Liga condujera a un cambio de nombre en 2016 como EFL League One. [25]
El valor financiero de ganar el play-off de la EFL League One se deriva de la remuneración adicional que reciben los clubes en el Championship. A partir de 2018, [actualizar]los clubes de la tercera división reciben alrededor de £ 1,4 millones, que comprenden un "premio básico" y un pago "solidario", este último financiado por la Premier League . [26] En la segunda división, la financiación total aumenta a un total de alrededor de £ 7 millones, un aumento de cinco veces en los ingresos. [27] [28] Los ganadores de la final reciben un trofeo. [29] [30]
Ocho clubes han conseguido el ascenso a la tercera división del fútbol inglés a través de la final del play-off en dos ocasiones, siendo el Walsall el primero en hacerlo en 2001 y, más recientemente, el Sheffield Wednesday, que venció al Barnsley en la final de 2023. El Brentford no ha logrado ascender a través de los play-offs en siete ocasiones. Junto con el Bristol City, ha perdido en la final tres veces. [63]