George Plant (5 de enero de 1904 – 5 de marzo de 1942) fue un miembro del Ejército Republicano Irlandés (IRA) que fue ejecutado por el Gobierno irlandés en 1942. [1] [2]
George Plant nació en el seno de una familia de agricultores de la Iglesia de Irlanda en el condado de Fethard , Tipperary, el 5 de enero de 1904, segundo hijo mayor de una familia de seis hermanos. Sus padres fueron John William Albert Plant, un granjero, y Catherine Hayden. [3]
Un domingo de 1916, George y su hermano mayor Jimmy fueron arrestados por la Real Policía Irlandesa (RIC) después de ser vistos hablando con dos republicanos conocidos , Seán Hayes y Dan Breen . Durante la detención, los dos hermanos fueron golpeados y maltratados; ambos desarrollaron un odio hacia la RIC. George Plant sirvió con la Tercera Brigada Tipperary del IRA durante la Guerra de Independencia de Irlanda y con el IRA Anti-Tratado en la guerra civil irlandesa . [4]
En 1923, George Plant y su hermano Jimmy abandonaron Irlanda para ir a Canadá y Estados Unidos, pero continuaron como miembros activos del IRA. En 1929 regresaron a Irlanda y llevaron a cabo un asalto a un banco en la ciudad de Tipperary en nombre del IRA (17 de abril de 1929). Fueron arrestados dos días después en la granja familiar y posteriormente condenados a siete años de prisión. [5] En 1932 fueron liberados en una amnistía general tras la victoria electoral del partido Fianna Fáil y Éamon de Valera como Taoiseach (primer ministro y jefe de gobierno de Irlanda).
En 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial (conocida en Irlanda como The Emergency ), De Valera estaba decidido a mantener la neutralidad irlandesa y no permitiría que el IRA pusiera en peligro esta política. Los vínculos del IRA con Alemania y la campaña de sabotaje y bombardeos del IRA en Gran Bretaña de 1939-40 (el Plan S ) tensaron gravemente las relaciones anglo-irlandesas y se introdujo una legislación de emergencia tanto en Irlanda como en el Reino Unido.
Sean Russell , el jefe del Estado Mayor del IRA , murió en agosto de 1940 después de enfermarse a bordo de un submarino y Stephen Hayes del condado de Wexford se convirtió en jefe del Estado Mayor del IRA (Plant era un firme partidario de Sean Russell). El 22 de agosto de 1940, la Garda Síochána allanó una dirección en Lansdowne Road Dublin . Entre los hombres arrestados estaba Michael Devereux, un camionero casado de 24 años del condado de Wexford que también era intendente de la Brigada Wexford del IRA. [6] Fue liberado después de tres días sin cargos. Poco después, la Gardaí del condado de Wexford encontró un depósito de armas del IRA. Muchos en el IRA sospecharon que Devereux se había convertido en informante, por lo que Stephen Hayes ordenó la ejecución de Devereux. [7] Una de las principales acusaciones hechas contra Hayes fue que informó a la Garda Síochána sobre los depósitos de armas del IRA en Wexford y estableció a Devereux como informante. En los círculos del IRA, Hayes todavía es considerado un traidor y un informante. En junio de 1941 (mientras estaba cautivo), Hayes escribió una confesión de cuatro páginas en la que se le acusaba de haber proporcionado información al gobierno irlandés. [8]
George Plant y otro hombre, Michael Walsh del condado de Kilkenny, recibieron la orden de ejecutar a Devereux. Michael Devereux se reunió con Plant y Walsh, quienes le dijeron que Tom Cullimore, el oficial al mando de la Brigada Wexford , había sido culpado por el descubrimiento del depósito de armas y que Plant y Walsh le habían disparado. Ordenaron a Devereux que los llevara a una casa segura del IRA en Grangemockler, en el sur del condado de Tipperary . Devereux, creyendo que era sospechoso de un asesinato, se quedó voluntariamente en la casa segura. Una semana después, el 27 de septiembre de 1940, Devereux fue invitado a dar un paseo con George Plant y Paddy Davern, el dueño de la casa segura. En algún momento del paseo, Plant acusó a Devereux de ser un informante y lo mató a tiros. [9] George Plant fue arrestado nueve semanas después bajo sospecha de pertenencia al IRA y llevado ante el Tribunal Penal Especial de Dublín.
En septiembre de 1941, Stephen Hayes fue hecho prisionero y acusado de ser informante por un grupo de miembros del IRA del Norte liderados por Seán McCaughey . [10] Hayes logró escapar de sus guardias y huyó a una estación de Garda. Poco después, una gran fuerza de Garda Síochána y el Ejército Irlandés descendió sobre el área alrededor de la granja de Davern, donde encontraron el auto de Devereux enterrado bajo un lecho de cebollas y finalmente descubrieron el cuerpo de Devereux en la montaña Slievenamon , un año después de su muerte. [11] Dos semanas después, George Plant, ya en prisión por cargos de pertenencia al IRA, fue acusado del asesinato de Devereux. Se celebró un juicio con un alto oficial del IRA, Joseph O'Connor, también acusado del asesinato de Devereux. El primer juicio colapsó después de dos días cuando Paddy Davern y Micheal Walsh, dos de los testigos de la acusación, se negaron a declarar. Este resultado llevó al tribunal a emitir una orden de nolle prosequi que debería haber significado el fin del caso, sin embargo ambos hombres fueron arrestados nuevamente y acusados nuevamente del mismo delito, bajo la Orden de Emergencia 41f. El ministro de Justicia Gerald Boland transfirió el caso a un Tribunal Militar Especial con oficiales del ejército actuando como jueces. Los hombres fueron representados por Seán MacBride , quien argumentó (sin éxito) que era una regla fundamental de derecho que una persona no podía ser puesta en peligro dos veces por el mismo delito. [12] El sistema del Tribunal Militar fue establecido bajo la Ley de Poderes de Emergencia de 1939 y ha sido mencionado como: "... legislación draconiana que reintroduce el internamiento, la flagelación y la pena de muerte por actividad subversiva". [13] Las Leyes de Delitos contra el Estado de 1939-1998 permitieron la detención de personas consideradas peligrosas para la seguridad del Estado y se utilizaron durante la campaña de la Frontera (Ejército Republicano Irlandés) 1956-1962.
Además de Plant, Joseph O'Connor, Paddy Davern y Michael Walsh también fueron acusados del asesinato de Devereux. El segundo juicio comenzó en Collins Barracks, Dublín, en febrero de 1942, con Seán MacBride, el ex jefe de personal del IRA y futuro ministro del gobierno, nuevamente como abogado del acusado. Davern declaró que su declaración original fue hecha a punta de pistola, pero bajo la nueva orden incluso las declaraciones hechas bajo coacción eran admisibles. El tribunal solo tenía dos opciones de sentencia: muerte o absolución. Joseph O'Connor fue absuelto y, a pesar de los mejores esfuerzos de MacBride, los otros tres fueron condenados a muerte. Davern y Walsh vieron sus sentencias conmutadas a cadena perpetua, y ambos fueron liberados en 1946. [14] El 5 de marzo de 1942 (solo una semana después de que se dictó la sentencia) George Plant fue ejecutado en la prisión de Portlaoise por un pelotón de fusilamiento de seis hombres extraídos de la Policía Militar del ejército irlandés. [15] El cuerpo de Plant fue enterrado en los terrenos de la prisión. [16]
El trato que recibieron los parientes de George Plant causó mucha amargura: ni a su esposa, ni a su madre, ni a su hijo pequeño se les permitió visitarlo la semana anterior a su ejecución. Su familia sólo se enteró de su ejecución a través de una breve emisión de radio antes de recibir un telegrama; la censura hizo que apenas se mencionara en los periódicos. La noche anterior a la ejecución de Plant hubo una pequeña protesta en la calle Cathal Brugha de Dublín. [17]
Plant fue enterrado en los terrenos de la prisión de Portlaoise, pero fue enterrado nuevamente el 19 de septiembre de 1948, cuando fue enterrado con todos los honores militares del IRA en su iglesia local, St Johnstown en Fethard, condado de Tipperary, y se erigió una cruz celta sobre su tumba. [18] Su esposa se mudó a los EE. UU., donde se volvió a casar. El hermano de George, Jimmy, murió en Londres en 1978. La granja familiar de Plant ahora es parte de Coolmore Estate.