Los tipos funcionales de plantas (PFT) se refieren a un sistema de agrupación o clasificación que suelen utilizar los ecólogos y climatólogos para clasificar las especies de plantas en función de sus funciones y desempeños similares en un ecosistema. Es una forma de simplificar la complejidad de la diversidad y el comportamiento de las plantas en los modelos ecológicos al agruparlas en categorías que comparten características funcionales comunes. Esta simplificación ayuda a los investigadores a modelar la dinámica de la vegetación que se puede utilizar en estudios de uso de la tierra y modelos climáticos . [1]
Las PFT proporcionan un nivel de modelado más fino que los biomas , [1] que representan áreas generales como desierto , sabana y bosque caducifolio . Al crear modelos con PFT, se modelan áreas tan pequeñas como 1 km2 definiendo el tipo de planta predominante para esa área, interpretado a partir de datos satelitales [1] u otros medios. Para cada tipo funcional de planta, se definen varios parámetros clave, como fecundidad , competitividad , reabsorción (tasa a la que la planta se descompone y devuelve nutrientes al suelo después de la muerte), etc. El valor de cada parámetro se determina o se infiere a partir de características observables como la altura de la planta, el área foliar , etc. [2]
Los modelos de tipos funcionales de plantas (PFT) tienen algunas limitaciones y problemas. Por ejemplo, a los climatólogos y ecólogos les resulta difícil determinar qué conjunto mínimo de características de las plantas modela mejor las respuestas reales de la biosfera en respuesta a los cambios climáticos . [2] Además, al simplificar en exceso las especies a unos pocos rasgos clave, los investigadores pueden no captar la diversidad y variabilidad total de las especies de plantas dentro de un ecosistema determinado o representar especies raras o únicas. Por ello, los investigadores están desarrollando modelos más sofisticados, como los modelos basados en rasgos, para abordar estos problemas. [3]