El Ejército Revolucionario del Pueblo ( en español : Ejército Revolucionario del Pueblo , abreviado como ERP ) fue la rama militar del comunista Partido Revolucionario de los Trabajadores ( Partido Revolucionario de los Trabajadores , PRT) en Argentina .
El ERP fue fundado como el brazo armado del PRT, un partido comunista surgido de la tradición trotskista , pero que pronto viró hacia la teoría maoísta , especialmente la Revolución Cultural . Durante la década de 1960, el PRT adoptó la estrategia foquista de guerra de guerrillas asociada al Che Guevara , que había luchado junto a Fidel Castro durante la Revolución Cubana .
El ERP lanzó su campaña guerrillera contra la dictadura militar argentina encabezada por Juan Carlos Onganía en 1969, utilizando métodos de guerra de guerrillas urbanas selectivos , como asesinatos y secuestros de funcionarios gubernamentales y ejecutivos de empresas extranjeras. Por ejemplo, en 1973 Enrique Gorriarán Merlo y Benito Urteaga lideraron el secuestro del ejecutivo de Esso Victor Samuelson por parte del ERP y obtuvieron un rescate de 12 millones de dólares. [1] [2] También asaltaron las oficinas de varias empresas utilizando comandos fuertemente armados del "Escuadrón Especial" de élite del ERP. Aunque la acusación y la contraacusación son invariablemente difíciles de conciliar, las cifras publicadas para una publicación oficial, Crónica de la subversión en la Argentina (Buenos Aires: Ediciones Depalma) al menos dan una indicación del tipo de actividad guerrillera llevada a cabo, con afirmaciones de que las guerrillas rurales ocuparon 52 pueblos, robaron 166 bancos y se llevaron 76 millones de dólares en rescates por los secuestros de 185 personas. [3]
El grupo continuó la campaña violenta incluso después de las elecciones democráticas y el retorno al gobierno civil en 1973, con el regreso de Juan Perón . El 20 de junio de 1973, el movimiento peronista se dividió después de la masacre de Ezeiza , que comenzó cuando la multitud del teniente coronel Jorge Osinde que vigilaba a la milicia peronista de derecha informó la llegada de Montoneros fuertemente armados en dos autobuses el día que Perón regresó del exilio. [4] Victor E. Samuelson, un ejecutivo de Exxon , fue secuestrado el 6 de diciembre de 1973 por el ERP. Fue liberado después de 144 días de cautiverio, después de que Exxon Corporation pagara un rescate récord de $ 14,2 millones. [5] El objetivo declarado del ERP era una revolución comunista contra el gobierno argentino en pos del " gobierno proletario ".
El ERP se mantuvo públicamente en la vanguardia. La actividad guerrillera del ERP tomó la forma de ataques a puestos militares, comisarías y convoyes. En 1971, 57 policías murieron luchando contra las guerrillas de izquierda, y en 1972 otros 38 policías perdieron la vida en la violencia guerrillera. [6] El 28 de diciembre de 1972, el soldado de marina Julio César Provenzano del ERP, muere cuando la bomba que colocó en uno de los baños del Cuartel General de la Armada Argentina explotó prematuramente. [7] El 3 de abril de 1973, los guerrilleros del ERP secuestraron al contralmirante Francisco Agustín Alemán. [8]
En enero de 1974 la ERP Compañía Héroes de Trelew , llamada así en conmemoración de la Masacre de Trelew de 1972 , durante la cual fueron asesinados a tiros 16 guerrilleros de izquierda que habían intentado escapar de la detención, atacó el cuartel de Azul, matando al Comandante (Coronel Camilo Arturo Gay) y su esposa (Hilda Irma Casaux) y secuestrando y luego ejecutando al Teniente Coronel Jorge Ibarzábal, y Patricia Gay, hija de Gay y Casaux, se suicidó más tarde. [9] Sin embargo, en agosto, un asalto a la fábrica de explosivos del Ejército argentino en Villa María, Córdoba, y al 17.º Regimiento de Infantería Aerotransportada en Catamarca por parte de 70 guerrilleros del ERP vestidos con uniformes militares tuvo una suerte dispar, ya que mataron y hirieron a ocho policías y soldados [10] pero perdieron 16 guerrilleros muertos a tiros después de que se rindieron a 300 paracaidistas del 17.º Regimiento de Infantería Aerotransportada al mando del teniente coronel Eduardo Humberto Cubas. Durante el ataque en Villa María fue secuestrado el coronel Argentino del Valle Larraburu . El 23 de octubre de 1974, guerrilleros del ERP dispararon y mataron al teniente coronel José Francisco Gardón cuando salía del hospital de Buenos Aires donde se especializaba en enfermedades de la sangre. [11] El 18 de agosto de 1975, el capitán Miguel Alberto Keller, acompañado por un suboficial y cinco reclutas, se vio obligado a detener su camión del ejército en lo que creían que era un puesto de control militar, y Keller fue asesinado a tiros cuando se acercaba a los guerrilleros del ERP que esperaban en una emboscada. [12] En diciembre de 1975, una fuerza de unos 300 guerrilleros del ERP y militantes que lo apoyaban [13] atacó el cuartel de Monte Chingolo en las afueras de Buenos Aires, pero perdió 63 muertos, muchos de los cuales resultaron heridos en el ataque y posteriormente asesinados. [14] Además, siete soldados del ejército y tres policías murieron y 34 resultaron heridos (incluidos 17 policías). [15] En total, 293 militares y policías argentinos murieron luchando contra guerrillas de izquierda entre 1975 y 1976. [16]
En 1976 hubo planes para enviar una gran parte de los Tupamaros uruguayos (MLN-T), el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) chileno y el Ejército de Liberación Nacional (ELN) boliviano a luchar junto al ERP y Montoneros en Argentina, pero los planes no se materializaron en gran parte debido al golpe militar. [17]
Tras el regreso de Juan Perón a la presidencia en 1973, el ERP adoptó una estrategia rural diseñada para asegurar una gran extensión de tierra como base de operaciones militares contra el Estado argentino. La dirección del ERP decidió enviar la Compañía del Monte Ramón Rosa Jiménez a la provincia de Tucumán, en el límite de las empobrecidas tierras altas de los Andes en el noroeste de Argentina. Muchos de los oficiales de la compañía de guerrilleros rurales fueron entrenados en Cuba. [18] [19]
En julio de 2008, el líder cubano Fidel Castro admitió que apoyaba a las fuerzas guerrilleras en América del Sur: "El único lugar donde no intentamos promover una revolución fue en México. En todos los demás, sin excepción, lo intentamos" . [20] El político Gustavo Breide Obeid, que luchó como capitán del ejército contra las guerrillas del ERP en la provincia de Tucumán, afirmó en 2007 que mercenarios de Jordania, Nicaragua y Angola sirvieron en la Compañía de Montaña 'Ramón Rosa Jiménez'. En diciembre de 1974, las guerrillas contaban con unos 100 combatientes, con una red de apoyo de 400 personas de los Montoneros. [21] Liderados por Mario Roberto Santucho , pronto establecieron el control sobre un tercio de la provincia y organizaron una base de unos 2.500 simpatizantes. [22]
Las guerrillas armadas de Santucho en la provincia noroccidental de Tucumán nunca superaron los 300 en el primer año de la campaña.
El crecimiento de la fuerza del ERP en el noroeste, junto con un aumento de la violencia urbana llevada a cabo por el partido peronista de izquierda Montoneros tras la muerte de Perón en 1974, llevó al gobierno de Isabel Perón a emitir "decretos de aniquilación" y ampliar los poderes de los militares para luchar en una campaña de contrainsurgencia en febrero de 1975. En total, 83 militares y policías murieron en la lucha contra las guerrillas de izquierda, entre 1973 y 1974. [16]
Unos 3.500 soldados de la 5.ª Brigada de Infantería de Montaña y dos compañías de comandos de élite , bajo el mando del general de brigada Acdel Vilas, comenzaron a desplegarse inmediatamente en las montañas de Tucumán en la Operación Independencia , a los que se unieron más tarde 1.500 tropas más de la 4.ª Brigada de Infantería Aerotransportada y la 8.ª Brigada de Infantería de Montaña. El patrón de la guerra estuvo dictado en gran medida por la naturaleza del terreno, las montañas, los ríos y la extensa jungla que negaban a ambos bandos un movimiento fácil. Los cazas A-4B Skyhawk y los bombarderos B.62 Canberra de la Fuerza Aérea Argentina se utilizaron para el apoyo aéreo ofensivo, mientras que los North American T-34 y FMA IA 58 Pucará sirvieron como aviones ligeros de ataque terrestre y reconocimiento. Mientras luchaba contra la guerrilla en la jungla y las montañas, Vilas se concentró en desarraigar la red de apoyo del ERP en las ciudades, utilizando tácticas de terrorismo de estado adoptadas más tarde en todo el país durante la " Guerra Sucia ", así como una campaña de acción cívica. En julio, los comandos del ejército argentino estaban organizando misiones de búsqueda y destrucción. Las fuerzas especiales del ejército descubrieron el campamento base de Santucho en agosto y luego atacaron el cuartel general urbano del ERP en septiembre. La mayor parte del personal del cuartel general de la Compañía del Monte fue asesinado en octubre y el resto se dispersó a fines de año. Si bien la mayoría de los líderes del movimiento fueron asesinados en el acto, muchos de los subalternos y simpatizantes del ERP capturados fueron encarcelados durante el gobierno de Isabel Perón , pero se mostró poca piedad con los guerrilleros capturados y los colaboradores civiles durante la dictadura militar.
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En mayo de 1975, el representante del ERP Amilcar Santucho fue capturado cuando intentaba cruzar a Paraguay para promover el esfuerzo de unidad de la JCR. Como forma de salvarse, proporcionó información sobre la organización a agentes de la Secretaría de Inteligencia (SIDE) que permitieron a las agencias de seguridad argentinas destruir lo que quedaba del ERP, aunque los grupos de guerrilleros del ERP continuaron operando en las densamente boscosas montañas de Tucumán durante muchos meses. El caso, durante el cual un funcionario del FBI transmitió información obtenida de los prisioneros (Amilcar fue detenido junto con un miembro del MIR ) a la DINA chilena , fue una operación práctica de la Operación Cóndor , que había comenzado en 1973 [23] [24]
Mientras tanto, el movimiento guerrillero dirigió su principal esfuerzo hacia el norte y el 5 de octubre de 1975 las guerrillas atacaron al 29.º Regimiento de Infantería de Montaña. La 5.ª Brigada sufrió un importante golpe a manos de Montoneros , cuando más de cien —quizás varios cientos [25] — guerrilleros y milicianos de Montoneros participaron en la planificación y ejecución de la operación más elaborada de Montoneros en la llamada "Guerra Sucia", que implicó el secuestro de un avión civil, la toma del aeropuerto provincial, el ataque al cuartel del 29.º Regimiento de Infantería en la provincia de Formosa y la captura de su escondite de armas, y finalmente la huida por aire. Una vez terminada la operación, lograron escapar hacia una zona remota de la provincia de Santa Fe . El avión, un Boeing 737 , finalmente aterrizó en un campo de cultivo no lejos de la ciudad de Rafaela . Como consecuencia, 12 soldados y 2 policías [26] murieron y varios resultaron heridos. La sofisticación de la operación y los vehículos de escape y casas de seguridad que utilizaron para escapar del lugar del aterrizaje forzoso sugieren que participaron varios cientos de guerrilleros y sus partidarios civiles. [27]
En diciembre de 1975, la mayoría de las unidades de la Quinta Brigada se encontraban comprometidas en las zonas fronterizas de Tucumán, con más de 5.000 tropas desplegadas en la provincia. Sin embargo, no había nada que impidiera la infiltración a través de este anillo exterior y el ERP todavía era fuerte dentro de Buenos Aires. La ofensiva de Navidad de Mario Santucho se inició el 23 de diciembre de 1975. La operación fue dramática en su impacto, con unidades del ERP, apoyadas por Montoneros , montando un asalto a gran escala contra la base de suministro del ejército Domingo Viejobueno en el suburbio industrial de Monte Chingolo, al sur de Buenos Aires. Los atacantes fueron derrotados y expulsados, con 53 guerrilleros del ERP y 9 militantes de apoyo muertos. [28] Se informó de la muerte de siete tropas del ejército y tres policías. [15] En esta batalla en particular, el ERP y los militantes de Montoneros que lo apoyaban tenían alrededor de 1.000 [29] desplegados contra 1.000 fuerzas gubernamentales. Esta operación a gran escala fue posible no sólo gracias a la planificación de los guerrilleros implicados, sino también a sus partidarios, que les proporcionaron casas para esconderse, suministros y medios de escape.
El 30 de diciembre, una bomba explotó en el cuartel general del ejército argentino en Buenos Aires, hiriendo al menos a seis soldados. [30] A los ojos de los militares, la credibilidad del gobierno estaba destruida y la estrategia de desgaste estaba en quiebra. Las guerrillas incluso habían utilizado con éxito a los buzos del Grupo Especial de Combate de los Montoneros: el moderno destructor tipo 42 Santísima Trinidad fue severamente dañado por explosivos colocados bajo su quilla por los hombres rana de los Montoneros el 22 de agosto de 1975 mientras estaba amarrado en el puerto de Ensenada. El daño fue tan grande que el barco permaneció innavegable durante varios años. A fines de 1975, un total de 137 militares y policías habían sido asesinados ese año por guerrilleros de izquierda. [16] Algunos elementos dentro de las fuerzas armadas, particularmente entre los oficiales subalternos, culparon a la debilidad del gobierno y comenzaron a buscar un líder que consideraran lo suficientemente fuerte como para asegurar la preservación de la soberanía argentina, y se decidieron por el teniente general Jorge Videla. [15] El 11 de febrero de 1976, el coronel Raúl Rafael Reyes, comandante del Grupo de Artillería Antiaérea 601, fue asesinado y dos reclutas del ejército (los soldados Tempone y Gómez) resultaron heridos en una emboscada perpetrada por seis guerrilleros del ERP en el suburbio de La Plata, en Buenos Aires.
Las fuerzas armadas argentinas siguieron adelante con la " Guerra Sucia ", prescindiendo del gobierno civil mediante un golpe de Estado en marzo de 1976. En su editorial inmediatamente después de la toma del poder militar, Santucho escribió que "un río de sangre separará a los militares del pueblo argentino" , y esto resultaría en un levantamiento popular seguido de una guerra civil. [31] El 29 de marzo de 1976, la dirección del ERP perdió doce muertos en un tiroteo en el centro de Buenos Aires con elementos del ejército (incluido el Jefe de Inteligencia del ERP), pero Santucho junto con cincuenta guerrilleros pudieron salir de la emboscada. [31] El Ejército argentino y la policía obtuvieron más éxitos a mediados de abril en Córdoba, cuando en una serie de redadas capturaron y luego mataron a unos 300 militantes encargados de apoyar las operaciones del ERP en esa provincia. [31] Durante los primeros meses de la junta militar, más de 70 policías fueron asesinados en acciones izquierdistas. [32] A mediados de 1976, el Ejército argentino destruyó por completo el "Escuadrón Especial" de élite del ERP en dos violentos tiroteos. [33] El comandante del ERP, Mario Roberto Santucho , y Benito Urteaga fueron asesinados en julio de ese año por fuerzas militares lideradas por el capitán Juan Carlos Leonetti del Batallón de Inteligencia 601. Varios cientos de guerrilleros del Grupo de la Juventud Guevarista en entrenamiento para operaciones que coincidirían con la Copa del Mundo de 1978 en Argentina, fueron capturados y asesinados en una serie de redadas en Zárate poco después. [31] Aunque el ERP continuó por un tiempo bajo el liderazgo de Enrique Gorriarán Merlo, a fines de 1977 la amenaza guerrillera había sido erradicada o se había vuelto clandestina. En 2008, el PRT-ERP reportó la pérdida de 5.000 de sus miembros muertos en acción o desaparecidos luego de ser detenidos. [34] Para entonces, la dictadura militar había ampliado su propia campaña contra los "subversivos" para incluir el terrorismo de Estado contra colaboradores civiles activos, [35] estudiantes no violentos, intelectuales y activistas políticos que se suponía que formaban la base social no combatiente de los insurgentes. Según diferentes fuentes, se estima que entre 12.261 y 30.000 personas [36] desaparecieron y murieron durante la dictadura militar que gobernó Argentina de 1976 a 1983. Es cierto que hubo 12.000 desaparecidos en la forma de detenidos del PEN que sobrevivieron a la dictadura, [37] gracias a la presión internacional para liberarlos de los campos de detención clandestinos. Unos 11.000 argentinos han solicitado y recibido hasta 200 dólares estadounidenses,000 cada uno como compensación monetaria por la pérdida de seres queridos durante la dictadura militar.[38] El PRT continuó con sus actividades políticas, aunque limitadas a unos pocos miembros, organizando convenciones incluso después de que la democracia regresara al país. En diciembre de 2015, el profesor Gustavo Morello (SJ) en su libro La Iglesia Católica y la guerra sucia en Argentina (Oxford University Press, 2015) concluyó que durante la "guerra sucia" en Argentina "15.000 personas fueron asesinadas, 8.000 fueron encarceladas y unas 6.000 fueron exiliadas". [39]
Después de la destrucción de la izquierda en Argentina, algunos cuadros revolucionarios se dirigieron a Nicaragua, donde los sandinistas habían tomado el poder en 1979. Un equipo de comando del ERP integrado por veteranos de la "Guerra Sucia" bajo el mando de Gorriarán Merlo, por ejemplo, demostró su participación activa en la lucha revolucionaria al asesinar al ex dictador Anastasio Somoza en 1980. [40] Gorriarán regresó a Argentina en 1987 para convertirse en líder del Movimiento Todos por la Patria (MTP).
Enrique Gorriarán Merlo, quien en 1989 dirigió el ataque al Regimiento La Tablada, durante el cual el ejército argentino utilizó fósforo blanco como arma antipersonal, [41] [42] [43] y en el que los guerrilleros utilizaron a reclutas del ejército capturados como "escudos" [44] y terminó con la captura de los miembros sobrevivientes del MTP, afirmó que otro golpe militar de los Carapintadas era inminente contra el nuevo gobierno democrático de Raúl Alfonsín (que en ese momento lideraba una serie de juicios contra miembros del ejército argentino acusados de violaciones de los derechos humanos). Alfonsín refutó la afirmación de que el MTP estaba tratando de prevenir un golpe militar y declaró que el ataque tenía como objetivo final provocar un levantamiento popular masivo, que podría haber llevado a una guerra civil. [45] En sus periódicos y en la prensa argentina, las Madres de Plaza de Mayo denunciaron la forma en que Alfonsín había manejado el incidente de La Tablada, haciendo una conexión entre lo que había sucedido a sus hijos desaparecidos y el trato sufrido por los guerrilleros del MTP. [46] Gorriarán fue condenado a cadena perpetua junto con otros compañeros del MTP, pero fue liberado por el presidente interino Eduardo Duhalde dos días antes del acceso al poder de Néstor Kirchner en 2003. En protesta por la decisión de Duhalde, el ex teniente coronel Emilio Guillermo Nani, quien participó en los combates para recuperar el cuartel de La Tablada y perdió un ojo como consecuencia, anunció formalmente que devolvería la medalla para militares heridos que ganó durante la administración del presidente argentino Raúl Alfonsín . [47] El MTP todavía existe hoy como un movimiento político que ha abandonado la lucha armada .
En enero de 2016, por primera vez en décadas, Mauricio Macri (presidente anterior de Argentina), a través del nuevo Secretario de Derechos Humanos, Claudio Avruj, concedió una audiencia al CELTYV (Centro de Estudios Jurídicos sobre Terrorismo y sus Víctimas) en representación de las víctimas del terrorismo de izquierda en Argentina [48] en una acción que provocó una fuerte condena de Estela Barnes de Carlotto , líder de Abuelas de Plaza de Mayo. [49]
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