El Museo y Planetario Fairbanks es una combinación de museo de ciencias naturales , museo de historia y planetario ubicado en St. Johnsbury, Vermont . Fue fundado en 1890 por el empresario, político, naturalista y coleccionista Franklin Fairbanks . El museo y sus edificios están en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos .
El Centro Meteorológico Eye on the Sky es una estación meteorológica y de pronóstico del tiempo que funciona regularmente en el sitio desde 1893. Los meteorólogos transmiten sus pronósticos meteorológicos únicos para Vermont, New Hampshire y áreas inmediatamente alrededor de la región, en Vermont Public Radio y Magic 97.7. [2] La instalación también produce pronósticos meteorológicos diarios para tres periódicos: The Caledonian Record , Times Argus y Rutland Herald .
El Planetario Lyman Spitzer Jr. , fundado en 1960, está ubicado en el museo y produce espectáculos astronómicos públicos , así como clases educativas sobre diversos temas de ciencia espacial . Otras producciones del planetario incluyen el programa de astronomía Eye on the Night Sky para transmisión por radio y los artículos de noticias sobre astronomía y vuelos espaciales de Night Owl para publicación en línea e impresa.
La ciudad de St. Johnsbury tiene una larga historia con la familia Fairbanks, ya que fue la sede de las fábricas y las oficinas centrales de Fairbanks Scales desde la década de 1820, así como varias otras mansiones y propiedades propiedad de miembros de la familia. Antes de fundar el museo, Franklin Fairbanks había sido presidente de la empresa, que su padre y su tío habían fundado.
La ubicación del museo, un terreno que Fairbanks ya poseía en el pueblo de St. Johnsbury, había sido inspeccionado, aprobado, despejado y preparado en 1889. La construcción del edificio principal comenzó con una ceremonia el 4 de julio de 1890, cuando Frances Clapp Fairbanks colocó la piedra angular. El edificio se terminó en la primavera de 1891 y se abrió al público más tarde ese año. [3] Diseñado por Lambert Packard , el edificio presenta piedra arenisca roja y piedra caliza colocadas en estilo románico-richardsoniano. [4] El museo se amplió en 1894 para albergar toda la creciente colección, trasladándose de su ubicación anterior, la propia casa de Fairbanks, Undercliffe Mansion, donde se habían guardado los artículos y artefactos a partir de la década de 1870. [5] [3] Gran parte de la colección principal del museo proviene de la propia colección preexistente de Fairbanks, para la cual el museo fue construido a propósito para contener y exhibir. [6]
Entre 1959 y 1960 se instalaron el planetario y la galería espacial, que sustituyeron a la galería de exposiciones de la Sala Colonial. Se inauguró al público en abril de 1961 y se convirtió en el único planetario público de Vermont. Se ha ido actualizando periódicamente a lo largo del tiempo y ha estado en funcionamiento desde entonces.
En 2017, se instaló la Casa de las Mariposas para el Cuidado de los Ojos de la Familia Shippee en el patio detrás de la galería principal del Museo. Una estructura abierta con una cubierta de dosel y bancos en el interior, la casa de las mariposas es una experiencia inmersiva que invita a los visitantes a caminar entre mariposas nativas y flora local durante los meses de verano. [7]
El Museo Fairbanks ha estado en funcionamiento continuo desde su fundación, salvo breves cierres anuales cada enero para el mantenimiento de las exhibiciones e instalaciones, y la rotación de la vasta colección dentro y fuera del almacenamiento. Las operaciones normales hicieron que el museo abriera de 10 a. m. a 5 p. m. ET todos los días de la semana. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 , el museo cerró en marzo de 2020 y solo reabrió parcialmente entre julio y diciembre de 2020, [8] [9] El museo reabrió nuevamente a principios de marzo de 2021, y el planetario reabrió, bajo restricciones, a fines de mayo de 2021. Mientras estuvo cerrado, la estación meteorológica y algunos programas educativos continuaron funcionando, brindando clases en línea regulares y transmisiones en vivo de ciencia, así como actualizaciones de la situación de la pandemia para los residentes locales en Vermont y New Hampshire.
Entre 2020 y 2023, se están llevando a cabo importantes modificaciones y construcciones para ampliar el lado este del edificio principal en un proyecto conocido como "Tang Science Annex", para proporcionar más área de exhibición y mayor accesibilidad, [10] [11] con una importante financiación proporcionada por la Administración de Desarrollo Económico del Departamento de Comercio de EE. UU . [12] Durante este tiempo también se están llevando a cabo trabajos generales de mantenimiento y conservación del edificio. [13]
El museo está organizado en 6 departamentos o categorías diferentes, que se reflejan en su logotipo y en el tema hexagonal que se encuentra en todo el museo: Historia Natural , Geociencia , Etnología , Ingeniería , Meteorología y Astronomía . [14] La colección completa incluye aproximadamente 175.000 objetos. Se mantienen espacios de almacenamiento y archivo en el sitio para muchos de los artículos cuando no están en exhibición. [4]
Las exhibiciones del museo incluyen especímenes naturales, una mesa de flores silvestres de temporada, una casa de mariposas nativas y un jardín de flores, una colmena de observación, piezas artísticas hechas de insectos , dioramas de taxidermia (alces, bisontes, flamencos, osos, aves del paraíso, serpientes, marmotas y zarigüeyas), especies en peligro de extinción y extintas , dinosaurios y fósiles, así como exhibiciones geológicas, exhibiciones etnográficas y varios artefactos históricos y culturales de todo el mundo. En el segundo piso hay una exhibición sobre la formación de cristales de hielo atmosféricos , con fotografías de Snowflake Bentley , un amigo de Franklin Fairbanks. También se exhiben hardware y balanzas de fabricación de los siglos XIX y XX de E & T Fairbanks Scales Company , fundada por el padre y el tío de Franklin, Erastus y Thaddeus Fairbanks . Regularmente se brindan clases educativas para escuelas locales y grupos de turistas. También se ofrece a los visitantes un recorrido en audio de las exhibiciones.
Los registros meteorológicos de la familia Fairbanks en St. Johnsbury se remontan a la década de 1870 en la mansión Undercliffe, y luego se trasladaron al Museo Fairbanks en 1891, con registros meteorológicos regulares en la misma ubicación inalterada a partir de fines de 1893. En parte, la tradición del museo de informar sobre el clima y las condiciones atmosféricas proviene de la propia práctica de Franklin Fairbanks de hacerlo. [5] Los instrumentos meteorológicos se encuentran principalmente detrás del edificio principal, donde también sirven como una exhibición de registros meteorológicos, así como en una armadura fijada en la parte superior del techo del museo.
El Centro Meteorológico del Norte de Nueva Inglaterra, también conocido como el Centro Meteorológico Eye on the Sky , fue establecido en el museo en noviembre de 1981 por los meteorólogos Steve Maleski y Mark Breen, continuando con los informes meteorológicos escritos para el NWS , pero ampliándolos para incluir pronósticos meteorológicos de radio local y medios impresos, con la creación de estudios de transmisión para meteorólogos. Inicialmente ubicados en el sótano del edificio principal (que a menudo generó preguntas y críticas sobre la falta de ventanas y visibilidad para que los meteorólogos vieran el cielo real), los estudios del centro meteorológico se trasladaron en 2017 a otro edificio en la parte trasera del campus del museo.
El centro meteorológico produce el pronóstico diario Eye on the Sky , el pronóstico semanal del cielo nocturno para astronomía Eye on the Night Sky , así como el boletín de meteorología y astronomía Skywatch Almanac y el blog en línea.
El Planetario Lyman Spitzer Jr. y la Galería de Ciencias Espaciales Vinton (a veces abreviado simplemente como "Planetario Spitzer"), ubicado en la parte superior de una escalera de caracol en el segundo piso que sobresale de la entrada principal, se construyó entre 1959 y 1960 después del Año Geofísico Internacional y se inauguró al público por primera vez en abril de 1961, bajo la dirección del museo Fred Mold. [15] Lleva el nombre del famoso científico Lyman Spitzer Jr. , pionero de la astrofísica moderna y la observación astronómica. En el vestíbulo del planetario se encuentra la galería de ciencias espaciales, en la que se exhiben astrofotografías del Observatorio de Cielos del Norte en la cercana Peacham, Vermont , imágenes del Telescopio Espacial Spitzer , así como un meteorito de hierro y níquel recuperado en la Patagonia . También en la galería hay una Escala Fairbanks que muestra el peso equivalente de un objeto o persona si estuviera en el campo gravitacional de la Luna u otros planetas del Sistema Solar .
Los espectáculos y presentaciones en vivo, así como las películas del planetario, cubren una variedad de temas, incluida la observación básica de estrellas en el patio trasero, la historia y el desarrollo de la astronomía, las constelaciones y su asociación con varias mitologías y culturas, la navegación celestial , los satélites artificiales y las misiones de naves espaciales, la exploración lunar , la ciencia planetaria , la heliofísica , la ciencia exoplanetaria , la astrodinámica y la cosmología . Es uno de los dos únicos planetarios públicos en el norte de Nueva Inglaterra , junto con el Centro de Descubrimiento McAuliffe-Shepard .
La sección del museo que ahora ocupa el planetario contenía anteriormente una exposición histórica sobre Vermont durante el período colonial . Durante los primeros años de su funcionamiento, el planetario originalmente utilizaba sillas plegables simples ubicadas alrededor de un módulo de proyección, pero a principios de la década de 1980 las sillas fueron reemplazadas por filas de bancos curvos dispuestos en semicírculos a cada lado.
En 2012, el planetario fue modernizado con la instalación de hardware y software digitales, lo que aumentó considerablemente sus capacidades y permitió la proyección de videos especializados de 360°. Sin embargo, el hardware analógico utilizado originalmente en la década de 1960, incluido un panel de control y un dodecaedro con orificios ópticos utilizados para la proyección de estrellas, se exhibe de forma permanente en el piso principal del museo.
El planetario fue renovado nuevamente entre 2018 y 2019, lo que incluyó el reemplazo de los bancos por asientos modernos en una disposición de teatro más tradicional y la rotación de la pantalla de proyección hemisférica hacia adelante, lo que amplió la capacidad de audiencia y mejoró la comodidad del teatro abovedado. También se instaló un ascensor para mejorar la accesibilidad, conectando la entrada principal del museo con el vestíbulo del planetario.
El Museo y Planetario de Fairbanks estableció el récord mundial Guinness por la "lección de astronomía más grande" [16] en 2018, cuando 1580 personas asistieron a un programa de 40 minutos celebrado al otro lado de la calle del museo. El planetario se coordina regularmente con la Sociedad Astronómica de Vermont y el Observatorio de Cielos del Norte, un centro de investigación, observación y procesamiento de imágenes y datos astronómicos ubicado en Peacham, Vermont , para organizar eventos astronómicos públicos al aire libre en el sitio del observatorio y en todo el estado. En años más recientes, los presentadores del Planetario Spitzer también utilizan una cúpula inflable más pequeña, llamada "planetario portátil", que cuenta con el mismo software de proyección que el planetario principal, para presentaciones en escuelas, bibliotecas y otros espacios para eventos en interiores en la región. El campamento anual de astronomía de primavera incluye lecciones de astronomía sobre planetas, estrellas, constelaciones y misiones de sondas espaciales , así como lecciones básicas de química y física , que incluyen la construcción y el lanzamiento de cohetes modelo .
Entre los eventos espaciales destacados que organiza el museo se incluyen una serie de espectáculos especiales en el planetario y eventos de divulgación astronómica para el Año Internacional de la Astronomía de 2009 , observaciones del Tránsito de Venus de 2012 , el Eclipse Solar de América del Norte de 2017 y una observación astronómica récord mundial en 2018. Del 16 al 24 de julio de 2019, el museo exhibió exhibiciones que celebraban el semicentenario del Apolo 11 ; el 20 de julio, organizó un evento que incluyó una retransmisión en tiempo real de la misión, proyecciones de documentales contemporáneos de 1969, construcción y lanzamiento de modelos de cohetes , simulaciones de vuelos espaciales , espectáculos planetarios centrados en la Luna y la exploración lunar humana pasada y futura , así como muestras de regolito lunar y rocas de varias misiones Apolo obtenidas por el museo para su exhibición temporal por la NASA como parte de una iniciativa de divulgación científica pública de la agencia en observación del evento. [17] [18] [19]
Durante el cierre debido a la pandemia de COVID-19 , el planetario organizó eventos en línea en vivo, respondiendo preguntas enviadas por residentes locales y estudiantes sobre los temas, incluida la conjunción Júpiter-Saturno del solsticio de invierno de 2020 , [20] con vistas de telescopios y descripciones de los dos planetas y sus lunas, [21] [22] cobertura en vivo del aterrizaje del rover Perseverance Mars 2020 , presentado por comunicadores científicos de Fairbanks, con telemetría en vivo de la NASA JPL durante el descenso de la nave, [23] [24] y una conmemoración de la Noche de Yuri 2021 , el 60 aniversario de Vostok 1 , el 40 aniversario de STS-1 , el primer vuelo del helicóptero Ingenuity Mars 2020 , así como las reubicaciones del puerto de la Estación Espacial Internacional y las rotaciones de la tripulación de Soyuz MS-17 / 18 y Dragon Crew-1 / 2 que ocurren en la misma ocasión. [25] En julio de 2021, el museo organizó un evento tanto en el lugar como en línea con la Dra. Jennifer Gruber, gerente de programa e ingeniera que trabaja en el Programa Artemis de la NASA en la Luna, quien brindó actualizaciones sobre el programa, incluidos los desarrollos de SLS , HLS y CLPS , y respondió preguntas de la audiencia.
Para el próximo eclipse solar norteamericano de 2024 , el museo espera un evento mayor que el de 2017, ya que la trayectoria de totalidad pasará sobre el área de Vermont, lo que brindará una oportunidad de observación más espectacular. [26]
El museo fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2008. La lista incluía un edificio y dos objetos contribuyentes . [1]
El 10 de agosto de 2018, el museo obtuvo el récord mundial del evento de observación astronómica más grande, con más de 1500 personas asistiendo a una lección de astronomía del cielo nocturno en vivo, así como demostraciones de telescopios y otras exhibiciones educativas. El evento fue certificado por Guinness World Records y cubierto por Vermont Public Radio y los medios de comunicación locales. [27]
En 2019, la estación meteorológica del museo superó su 125 aniversario y fue reconocida por la Organización Meteorológica Mundial , el Servicio Meteorológico Nacional y la NOAA como la segunda estación de observación meteorológica regular más antigua de América del Norte, después del Observatorio Meteorológico Blue Hill , habiendo comenzado una racha continua de observaciones meteorológicas a principios de 1894. [28] [29]
