El Plan Burnham es un nombre popular para el Plan de Chicago de 1909, del que fueron coautores Daniel Burnham y Edward H. Bennett y publicado en 1909. Recomendaba una serie integrada de proyectos que incluían calles nuevas y ampliadas, parques, nuevas instalaciones ferroviarias y portuarias, y servicios cívicos. edificios. Aunque sólo se realizaron partes del plan, el documento reformó el área central de Chicago y tuvo una influencia importante en el nuevo campo de la planificación urbana .
El proyecto fue iniciado en 1906 por el Merchants Club , que se fusionó con el Commercial Club de Chicago , un grupo de destacados empresarios que reconocieron la necesidad de mejoras en la ciudad de rápido crecimiento. Contrataron a Daniel H. Burnham, un arquitecto que había dirigido la construcción de la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. Después de la feria, presentó ideas para mejorar la orilla del lago de Chicago y trabajó en planos urbanos para Washington, DC , Cleveland y San Francisco , y Manila y Baguio en Filipinas . Burnham contrató a Edward Bennett como coautor y a un pequeño personal para ayudar a preparar el plan. Charles Moore editó el manuscrito terminado y el ilustrador Jules Guérin creó varias vistas aéreas para el documento a todo color, que se imprimió en forma de libro y se presentó a la ciudad en julio de 1909.
El Plan Burnham se centró en seis elementos principales:
El principal objetivo del plan era recuperar la orilla del lago para el público. "La orilla del lago pertenece por derecho al pueblo", escribió Burnham. "No se debe apropiar ni un pie de sus costas excluyendo a la gente". El plan recomendaba ampliar los parques a lo largo de la costa del lago Michigan con vertederos, lo que se hizo a principios del siglo XX. De los 47 kilómetros (29 millas) de la ciudad frente al lago, todos menos seis kilómetros (4 millas) son hoy parques públicos. El plan también preveía amplias instalaciones portuarias frente al lago, que se volvieron innecesarias con el desarrollo de instalaciones por parte de la ciudad en las regiones del lago Calumet.
El plan consideraba a Chicago como el centro de una región que se extendía a 120 kilómetros (75 millas) del centro de la ciudad. En los albores de la era del automóvil, el plan diagramaba carreteras tanto radiales como circunferenciales para la región. Sin embargo, las agencias que construyeron y mejoraron las carreteras en las décadas de 1910 y 1920 no parecen haber sido guiadas para construir a lo largo de las rutas específicas recomendadas en el plan.
El plan se basó en estudios técnicos realizados previamente por otros, incluido un plan para que los ferrocarriles competidores agrupen el uso de las vías para lograr una mayor eficiencia en el manejo de carga. Además, el plan detallaba la consolidación de las seis terminales de pasajeros del ferrocarril interurbano de Chicago en nuevos complejos al oeste del Loop y al sur de Roosevelt Road . Esto, a su vez, permitiría la expansión del distrito comercial hacia el sur. En 1925 se terminó una nueva Chicago Union Station , pero no se consolidaron ni reubicaron otras estaciones. En 1929, se recanalizó el brazo sur del río Chicago , entre las calles Polk y 18th, para desenredar los accesos ferroviarios según lo recomendado por el plan.
El movimiento para comprar y preservar las áreas naturales que se convirtieron en las Reservas Forestales del Condado de Cook estaba en marcha mientras se redactaba el plan. El plan incluye esas propuestas y también exige la expansión del sistema de parques y bulevares de la ciudad, que se estableció por primera vez en la década de 1870.
Se prescribieron nuevas arterias más anchas para aliviar la congestión del tráfico y embellecer la ciudad en rápido crecimiento, incluida una red de nuevas calles diagonales. Se construyó una de estas diagonales: la extensión de Ogden Avenue y hay varias otras calles diagonales por toda la ciudad. Se siguieron muchas de las recomendaciones de calles del plan. La ciudad renovó, amplió y amplió Michigan Avenue , amplió Roosevelt Road y creó Wacker Drive e Ida B. Wells Drive (anteriormente Congress Parkway). Con el crecimiento del uso del automóvil después de la Primera Guerra Mundial , los planificadores de Chicago comenzaron a alterar drásticamente o alejarse de las propuestas de Burnham para el sistema de calles. [1] Entre 1915 y 1931 se ampliaron unas 108 millas (174 km) de calles arteriales, impulsadas por el tremendo crecimiento en el uso del automóvil. En un escrito de 1908, Burnham vio el automóvil como un vehículo recreativo que permitiría a los habitantes de la ciudad visitar el campo; no previó cómo abrumaría y transformaría la ciudad misma.
La imagen más emblemática del plan fue el nuevo centro cívico propuesto para el área alrededor de las calles Congress y Halsted. Sin embargo, los funcionarios de la ciudad que preferían la conveniencia de una ubicación en Loop nunca siguieron seriamente la propuesta. En el extremo este de Congress Street, que se convertiría en el eje central de la ciudad remodelada, Burnham propuso un centro cultural en Grant Park que constaría del nuevo Museo Field de Historia Natural y nuevas viviendas para el Instituto de Arte de Chicago y la Biblioteca Crerar . Esta propuesta, sin embargo, puso a Burnham y otros líderes cívicos en conflicto con una decisión de la corte suprema estatal que prohibía cualquier construcción nueva en Grant Park.
Aunque Burnham murió en 1912, el Plan de Chicago fue promovido por los miembros del Commercial Club y la Comisión del Plan de Chicago . Persuadieron al alcalde de Chicago para que nombrara coautor a Edward H. Bennett , graduado de la École des Beaux-Arts , y asesoró a varias agencias públicas mientras construían los proyectos recomendados por el plan, utilizando un vocabulario de diseño que recuerda al siglo XIX. París . El alcalde William Hale Thompson , elegido en 1915, utilizó los proyectos del Plan de Chicago para promover su imagen como impulsor de Chicago y como una rica fuente de contratos públicos.
El plan ha sido criticado por centrarse en mejoras físicas, un intento de crear "París en la pradera". El borrador manuscrito del plan de Burnham contenía una extensa discusión sobre las necesidades sociales, pero la publicación final no. [2] La lista del plan de grandes mejoras de infraestructura era muy necesaria para una ciudad en rápido crecimiento, en un momento en que una base impositiva en expansión hacía posible emprender grandes proyectos.
El entusiasmo por las propuestas específicas del Plan Burnham se desvaneció con el inicio de la Gran Depresión , pero algunos aspectos del plan continuaron guiando a los planificadores a medida que ampliaron parques, construyeron nuevos puentes y diseñaron la red de supercarreteras de la ciudad. Los líderes cívicos todavía hacen referencia frecuente a la visión de Burnham para la ciudad y a un aforismo que se le atribuye póstumamente, la exhortación frecuentemente citada a "hacer no pequeños planes".
