La Ley de Registro de Lugares de Culto de 1855 ( 18 y 19 Vict. c. 81) es una ley del Parlamento del Reino Unido que regula el registro y el reconocimiento legal de los lugares de culto . Se aplica únicamente en Inglaterra y Gales, y no cubre a la Iglesia de Inglaterra ( la iglesia establecida de ese país ), que está exenta de los requisitos de la ley. [2] Tampoco afecta a la Iglesia en Gales , [3] que sigue siendo parte de la Comunión Anglicana aunque ya no es la Iglesia establecida en Gales. [4] El registro no es obligatorio, pero otorga ciertas ventajas financieras y también es necesario antes de que un lugar de culto pueda registrarse como lugar para matrimonios.
Según los términos de la Ley, los edificios, habitaciones u otros locales pueden registrarse como lugares de reunión para el culto religioso mediante el pago de una tasa; luego, la Oficina General de Registro de Inglaterra y Gales lleva un registro de su registro y al lugar de culto se le asigna un "Número de culto". [5] El registro no es obligatorio, pero un lugar de culto no registrado no puede utilizarse para la solemnización de matrimonios. También existen ventajas financieras: según los términos de la Ley de fideicomisos benéficos de 1853 (enmendada), los lugares de culto registrados son "organizaciones benéficas exceptuadas" y no tienen que someter sus fondos a inspección. [6] Además, no se aplica el impuesto municipal sobre sus instalaciones. Esta exención se aplica desde 1955. [7] Desde la aprobación de la Ley de finanzas del gobierno local de 1988 , los lugares de culto no han tenido que pagar impuestos comerciales ; el registro según los términos de la Ley de 1855, aunque aparentemente no es esencial para obtener la exención, "es una prueba adicional de que la propiedad se utiliza activamente como lugar de culto". [3]
"Cualquier persona que pueda representar a la congregación" del lugar de culto (por ejemplo, un pastor , ministro o fideicomisario) puede completar un formulario publicado por el Ministerio del Interior , Certificación de un lugar de reunión para el culto religioso (Formulario 76), y enviarlo al Superintendente General de la Oficina General de Registro o a un Superintendente Registrador local. Se debe pagar una tarifa de £ 28.00. [5] [3] Los detalles requeridos en el formulario incluyen el nombre, la dirección y la disposición física del edificio o las habitaciones, la denominación cristiana u otro grupo religioso al que pertenece, una descripción general de los servicios que se llevarán a cabo y los detalles del solicitante. [5] [3] Existe una gran flexibilidad en relación con el nombre del grupo religioso para el que se está registrando el edificio: por ejemplo, el registro contiene entradas para "Cuáquero", "Cuáqueros", "Amigos" y "Sociedad Religiosa de Amigos", todas las cuales se refieren a la denominación cuáquera . Además, algunos grupos religiosos no tienen un nombre o rechazan específicamente el concepto de nombres denominacionales. Se les permite utilizar las descripciones "cristianos no designados de otra manera" o "[una congregación o asamblea de personas] que se oponen a ser designadas por cualquier denominación religiosa distintiva", respectivamente. En 2010, había más de 1.500 lugares de culto registrados a nombre de "cristianos no designados de otra manera", lo que representa más del 5% del total nacional. [3] [nota 1]
Si un lugar de culto registrado es demolido y reconstruido en un sitio diferente, debe volver a registrarse con su nueva identidad y se le debe asignar un nuevo Número de culto, pero las modificaciones estructurales menores no afectan el registro. Los cambios de nombre también deben notificarse al Superintendente General. Un lugar de culto que deja de usarse debe ser dado de baja presentando otro formulario, Notificación de desuso de un lugar de reunión certificado para el culto religioso (Formulario 77), al Superintendente General. [8] El asesoramiento del gobierno establece que se trata de un requisito legal, [8] pero las investigaciones indican que en la práctica no todos los lugares de culto en desuso se dan de baja. [3] Los detalles de los lugares de culto dados de baja se registran en The London Gazette . [2] [8] [nota 2]
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La Ley de Tolerancia de 1688 concedió a la mayoría de las denominaciones protestantes no conformistas la libertad de practicar su culto en edificios públicos o salas que estuvieran registradas para este fin. El registro lo hacía a nivel local un secretario de paz o el obispo local. La Ley de Ayuda Católica Romana de 1791 extendió esta libertad, y la obligación de registrarse, a la Iglesia Católica . [7] [3] La Ley de Certificación de Lugares de Culto Religioso de 1852 sustituyó a estas leyes y dio a la Oficina General de Registro la responsabilidad de mantener el registro de los lugares de culto registrados, pero el registro siguió siendo obligatorio. La Ley de 1855 lo hizo opcional, pero para que un edificio se utilizara para matrimonios tenía que estar registrado para el culto primero [7] [3] (o al mismo tiempo). [5]
La Ley estipuló que se publicara una lista de todos los lugares de culto registrados en 1856, [10] "y también en los períodos posteriores que uno de los Secretarios Principales de Estado de Su Majestad ordene o dirija de vez en cuando en ese nombre" . [7] [10] En la práctica, la Oficina General del Registro no ha publicado de forma rutinaria detalles completos de todos los lugares de culto registrados ni extractos de la lista, pero la lista completa se publicó en línea en 2010 en respuesta a una solicitud de libertad de información . [3] Enumera todos los lugares de culto registrados según los términos de la Ley (excluyendo aquellos posteriormente dados de baja), y da su distrito de gobierno local , número de culto (su número de referencia único), nombre, dirección y la denominación a la que pertenecen. [11] Además, se publicó una lista de todos los lugares de culto registrados en el sitio web del gobierno gov.uk el 17 de marzo de 2015 y posteriormente se ha actualizado periódicamente. Incluye una lista de alrededor de 30.000 registros, incluidas las direcciones y si también están registrados para la solemnización de matrimonios (entre personas del mismo y opuesto sexo). [12]
La tasa de inscripción de un lugar de culto se ha revisado al alza en muchas ocasiones. [2] Cuando se aprobó la Ley, la inscripción costaba 2 s .6 d . (equivalente a £ 14,75 en 2023). [10] [13] La legislación más reciente que fijó la tasa en £ 28,00 fue la Orden de Registro de Nacimientos, Defunciones y Matrimonios (Tasas) de 2002, que entró en vigor el 1 de abril de 2003. [14]
Lo que se considera un lugar de culto ha sido objeto de litigio. En 1967, el Registro General rechazó una solicitud de la Iglesia de Scientology para registrar una capilla en Saint Hill Manor. Este rechazo fue confirmado por el Tribunal de Apelación en el caso de R v Registrar General, ex p Segerdal . En 2013, el Tribunal Supremo del Reino Unido revocó la sentencia Segerdal en el caso de R (a petición de Hodkin y otro) v Registrar General of Births, Deaths and Marriages , [15] [16], que se refería a si se podía celebrar un matrimonio en una propiedad de Scientology en Londres. Tras la decisión de Hodkin , ya no se exige la creencia teísta para poder ser considerado un lugar de culto religioso a efectos de registro en virtud de la Ley.